Neste dia (23 de janeiro) de 1940, Johnny Russell nasceu em Moorhead, Mississippi. Ele era um comediante que também teve uma breve carreira musical, lançando seis álbuns na década de 1970. Ele teve apenas um hit no top 10 nas paradas country como artista. Como compositor, entretanto, Russell escreveu uma série de canções atemporais que se tornaram sucessos de Buck Owens, George Strait, Gene Watson e Porter Wagner e Dolly Parton.
Russell mudou-se do Mississippi para a Califórnia com sua família quando tinha 12 anos. Ele era um fã de longa data de honky-tonkers como Ernest Tubb e Lefty Frizzell. Logo ele estava escrevendo canções, combinando as influências de seus heróis musicais com seu tipo de humor e visão de vida. No final da década de 1950, assinou contrato de gravação com uma gravadora independente. No entanto, ele não obteve sucesso como artista naquela época. Em vez disso, ele teve sua primeira chance como compositor.
De acordo com Hall da Fama dos Compositores de NashvilleChet Atkins ouviu a música “In a Mansion Stands My Love” de Russell e levou-a para Jim Reeves. A música então se tornou o lado B do hit “He’ll Have to Go” de Reeves, que durou 14 semanas em 1960.
“Act Naturally” foi um marco para Russell. Em 1963, Buck Owens levou a música ao primeiro lugar nas paradas country, onde permaneceu por quatro semanas consecutivas. Foi o primeiro de uma longa linha de singles no topo das paradas de Owens e uma de suas faixas mais populares. A música também chamou a atenção da estrela de Ringo. Como resultado, os Beatles gravaram “Act Naturally” em 1965. Alcançou a posição 47 na Billboard Hot 100.
Mais destaques da carreira de Johnny Russell
Johnny Russell escreveu várias canções que se tornaram sucessos de alguns dos maiores nomes da música country. Por exemplo, George Strait levou “Let’s Fall Two Pieces Together” ao topo das paradas country em 1984. “Making Plans” foi o segundo hit em 1980 para Porter Wagner e Dolly Parton. Os Statler Brothers gravaram “You’ll Be Back” (Every Night in My 9 2 to 9 No. 2).
Russell juntou-se ao Grand Ole Opry em 1985. Mais tarde, ele se tornou uma das maiores estrelas do show e enfeitou o palco do Opry House por décadas.
Ele teve um hit no top 10 como artista. Curiosamente, ele não escreveu. Wayland Holyfield e Bob McDill escreveram “Rednecks, White Sox and Blue Ribbon Bear” e Russell lançou-o como o primeiro single em 1973 de seu álbum de mesmo nome. Chegou ao número 4 Painel publicitário alcançou o primeiro lugar nas paradas nacionais e no Canadá.
Johnny Russell morreu em julho de 2001, aos 61 anos, de complicações relacionadas ao diabetes.
Imagem em destaque por David Redfern/Redferns
