Neste dia (9 de março) de 1920, Jerry Byrd nasceu em Lima, Ohio. Ele é mais lembrado como um mestre do violão de aço. Como músico de estúdio, ele já se apresentou com alguns dos maiores nomes da música country clássica, incluindo Hank Williams e Patsy Cline. Além disso, Byrd ofereceu a Dolly Parton um contrato de publicação na Combine Publishing logo depois que ela se mudou para Nashville.
Byrd ouviu steel guitar pela primeira vez em um show itinerante aos 12 anos. Ele imediatamente se apaixonou pelo instrumento e sabia que queria aprender a tocar. Três anos depois, ele estava jogando lap steel nas barras. Embora seu principal interesse fosse a música havaiana, seu trabalho mais conhecido foi a música indígena.
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Em meados da década de 1940, Byrd juntou-se brevemente à banda de Ernest Tubb, os Texas Troubadours. De acordo com Caipira mooéCIEle estava na banda quando eles filmaram Dança de queimadura de Hollywood Após o filme, ele se juntou aos Cumberland Valley Boys, apoiando Red Foley. Em meados da década, ele se juntou ao elenco do Grand Ole Opry. Como resultado, ele se tornou um músico requisitado, tocando para alguns dos maiores nomes do ramo. Por exemplo, ele tocou em algumas das primeiras gravações de Hank Williams, incluindo “Lovesick Blues”, “Mansion on the Hill” e “I’m So Lonely I Could Cry”.
O impacto de Jerry Byrd nos bastidores
Jerry Byrd não influenciou apenas gerações de guitarristas de aço. Ele também tomou decisões que ajudaram a moldar o futuro da música americana. Por exemplo, quando Dolly Parton se mudou para Nashville em 1964, ela dirigiu a Combine Publishing. Ele reconheceu seu talento e ofereceu-lhe um contrato de publicação.
Durante seu tempo com o Combine, ele escreveu dois sucessos top 10 para Bill Phillips – “Put It Off ‘Til Tomorrow” e “The Company You Keep”. Ele também escreveu “Fuel to the Flame”, que foi um sucesso de Skeeter Davis. Depois de alcançar o sucesso como compositor, assinou um contrato de gravação com a Monument Records em 1965.
Diz-se que ele ensinou vários artistas a tocar violão de aço. Entre aqueles que aprenderam com o homem que ganhou o apelido de Mestre do Toque e do Tom estava Jerry Garcia, do Grateful Dead.
Vida na Ilha dos Pássaros
A música havaiana apresenta Jerry Byrd na guitarra de aço. No entanto, ele passou a maior parte de sua carreira tocando música country. Então, no início dos anos 1970, ele optou por se afastar da música country. Ele se mudou para o Havaí e se concentrou na música que o levou ao instrumento que o tornou uma lenda.
De acordo com Hall da Fama da Música HavaianaByrd “mudou todo o seu estilo de jogo do aço Nashville para o aço havaiano”. Lá, ele ajudou a reviver a popularidade do instrumento no mainstream havaiano “através de seu trabalho com artistas locais, tocando com alguns e trabalhando com outros”.
Ele viveu, trabalhou e se apresentou no Havaí até sua morte em abril de 2005.
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