Neste dia de 1911 (12 de fevereiro), Stephen H. Sholes nasceu em Washington, D.C. Ele começou a trabalhar para a Victor Talking Machine Company, que mais tarde se tornaria RCA Records, ainda adolescente, como mensageiro. Depois de alguns anos na empresa, ele se tornou um poderoso executivo da indústria musical que ajudou a moldar o futuro de Nashville, Tennessee. Ele ajudou a moldar o futuro da música country ao contratar nomes como Chet Atkins e Jim Reeves.
Sholes era funcionário de longa data da RCA Records. Depois de trabalhar por algum tempo como mensageiro, mudou-se para o departamento de rádio. Porém, a experiência em tocar saxofone e clarinete em bandas de dança lhe rendeu uma vaga no departamento discográfico da gravadora. Lá ele criou sessões para uma variedade de artistas. Depois, durante a Segunda Guerra Mundial, mudou-se para a operação V-Disc do Exército dos Estados Unidos, que produzia discos para as tropas.
De acordo com Hall da Fama da Música CountrySholes tornou-se chefe de gravações country e R&B da RCA em 1945. Nas duas décadas seguintes, ele descobriu, assinou ou desenvolveu alguns dos nomes mais importantes da música country, incluindo Chet Atkins, The Browns, Hank Locklin, Hank Snow, Jim Reeves e Pee Wee King.
Como Stephen Sholes moldou a música country
Stephen Scholes foi um dos poucos produtores que viu grandes oportunidades de gravação em Nashville. Ele começou a gravar lá, em vez de forçar muitos artistas country da RCA a viajar para Nova York ou Califórnia. Inicialmente, a gravadora alugou estúdios disponíveis para gravar suas sessões. Então, dois anos depois de Wayne Bradley ter construído o primeiro estúdio no que um dia seria conhecido como Music Row, Sholes convenceu os chefões da RCA a alugar-lhe um estúdio recém-construído na Seventh Avenue South. Isso permite que os artistas da gravadora gravem sem pagar pelo tempo de estúdio. Ao mesmo tempo, permitiu à RCA alugar o estúdio para outros artistas e gravadoras quando não estava em uso. Isso abriu um novo fluxo de receita para a empresa.
Chet Atkins tornou-se assistente de produção de Sholes. Então, quando chegou a hora do executivo deixar Nashville e ir para Los Angeles, ele nomeou Atkins para dirigir a operação da RCA em Nashville. Mais tarde, Atkins se tornaria um dos arquitetos do chamado Nashville Sound.
Sholes não se limitou à música country. Ele assinou Elvis Presley com a RCA Records em 1955. Além disso, ele produziu ou co-produziu a maioria dos primeiros álbuns de Presley.
Do som de Nashville à Revolução do Rock and Roll, a música americana não seria a mesma sem a influência e contribuição de Stephen Scholes.
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