Neste dia (6 de novembro) de 1932, Paul English nasceu em Vernon, Texas. Inglês a conheceu aos 20 anos Willie Nelson. Os dois se tornaram amigos rapidamente e, alguns anos depois, ele se juntou à banda do cantor country em tempo integral. Suas funções não pararam no palco. Ele também atuou como gerente de turnê de Nelson. Quando os promotores de concertos obscuros se recusaram a pagar à banda, o passado difícil de English preparou-o para ser um cobrador de dívidas eficaz.
Em 1955, muito antes de Nelson se tornar uma lenda country fora da lei, ele tinha um programa de rádio diurno na KCNC Fort Worth, com sede no Texas. O irmão de Paul, Oliver English, era um guitarrista fluente no estilo do jazzista Django Reinhardt, que influenciou a forma de tocar de Nelson. Como resultado, ele se tornou um mentor musical para aspirantes a estrelas country. Nelson conheceu seu futuro baterista e melhor amigo através de seu irmão, segundo Os Rolling Stones.
Na época, English tinha antecedentes criminais. Nelson o descreveu em seu livro como um “advogado externo, amante da diversão e sem medo”. É uma longa história, minha vida. Ele não era, entretanto, um baterista. Isso não impediu Nelson de pedir a ela que marcasse o tempo para ele em uma caixa de papelão durante seu programa de rádio. Em 1966, mais de uma década depois de se conhecerem, English tornou-se membro em tempo integral da banda de Nelson.
English supostamente sofreu uma grande redução salarial para se juntar à banda. Antes de decidir viajar com Nelson em tempo integral, ele era cafetão e ganhava milhares de dólares por semana.
Paul English não fazia parte apenas da banda de Willie Nelson
Paul English não era apenas o baterista de Willie Nelson. Ele era um amigo da família. O filho de Nelson, Micah, lembra-se de English como “um maluco por OG que não aceitava merda nenhuma. Ele carregava uma pistola e teve que usá-la mais de uma vez para lidar com promotores duvidosos. Ele cuidou do meu pai nas ruas durante anos, especialmente naqueles primeiros dias. Ele nunca foi gentil comigo.”
Paula Nelson, filha de Willie, também tinha boa memória em inglês. “Ele era meu xará. Ele era meu padrinho. Ele era minha família. Ele e meu pai me levaram até o altar. Ele foi um dos maiores criminosos de todos os tempos.”
O apoio foi em ambos os sentidos, no entanto. Quando a primeira esposa de English, Carlene, morreu por suicídio, Nelson estava ao seu lado. Ele a levou ao México para passar um tempo com Kris Kristofferson e Bob Dylan. Juntos, eles ajudaram os ingleses a superar uma perda dolorosa. Então, Nelson escreveu “I Still Can’t Believe You’re Gone” sobre a tragédia. Aparece no clássico de 1974 Etapas e etapas.
A maioria dos fãs de Willie Nelson conhece o vínculo que ele compartilhava com English pela música “Me and Paul”. Ele contou sobre aquela música Os Rolling Stones“É tudo verdade.”
Paul English morreu em 11 de fevereiro de 2020 de pneumonia aguda. Ele tinha 87 anos.
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