Na sexta-feira, a NASA anunciou uma grande mudança Programa Artemis LuaUma “correção de curso” que acrescentaria missões e aceleraria os lançamentos antes de uma tentativa de pouso lunar em 2028.
O administrador da NASA, Jared Isaacman, disse que as mudanças aumentariam a segurança do programa, reduziriam atrasos e, em última análise, ajudariam a alcançar o objetivo do presidente Donald Trump de devolver os astronautas à Lua e estabelecer uma presença de longo prazo na superfície lunar.
“Todos concordam que este é o único caminho a seguir”, disse Isaacman em entrevista coletiva na sexta-feira. “E direi que tive conversas semelhantes com todas as nossas partes interessadas no Congresso, e eles apoiam totalmente a NASA nesta abordagem. Sei que foi assim que a NASA mudou o mundo, e é assim que a NASA o fará novamente.”
Isaacman anunciou que a missão Artemis III, que deveria pousar astronautas na Lua em 2028, não estaria mais disparando em direção à superfície lunar. Em vez disso, disse ele, a NASA tentará lançar o Artemis III em meados de 2027 com um ou ambos os módulos lunares construídos comercialmente pela SpaceX e Blue Origin para conduzir demonstrações de tecnologia chave na órbita baixa da Terra, incluindo encontros e experimentos de ancoragem.
Depois disso, o Artemis IV será lançado em 2028 para pousar na Lua.
A nova direção poderia injetar o impulso necessário ao programa Artemis, que já existe há quase uma década, e que tem sido afetado por excessos de custos e atrasos – mais recentemente, um atraso de um mês para a missão Artemis II, que visa enviar quatro astronautas em uma missão de 10 dias ao redor da Lua.
Isaacman disse que as mudanças na próxima missão Artemis vieram da constatação de que saltar de um vôo ao redor da lua com Artemis II para uma missão de pouso com Artemis III era “uma lacuna muito grande”, especialmente quando o foguete do Sistema de Lançamento Espacial e a espaçonave Orion são lançados uma vez a cada três anos ou mais.
“É importante lançar um foguete e, por mais complexo que seja o SLS, a cada três anos não é o caminho para o sucesso”, disse ele. “Parte disso é que, quando você lança a cada três anos, suas habilidades atrofiam e você perde memória muscular.”
Os administradores apontam para problemas semelhantes de hidrogénio e hélio descobertos tanto com o Artemis I – um voo de teste não tripulado que será lançado em torno da Lua em 2022 – como com o Artemis II, sugerindo que longos tempos de resposta entre as missões podem não permitir que as equipas identifiquem a causa raiz do problema.
Duas empresas espaciais comerciais, a SpaceX de Elon Musk e a Blue Origin de Jeff Bezos, estão competindo para construir um módulo lunar para o programa Artemis. UM Declaração sobre xA SpaceX disse que “compartilha o mesmo objetivo da NASA de retornar à Lua com presença permanente o mais rápido e seguro possível”.
“Voos frequentes de exploração humana ajudam a estabelecer uma presença sustentável para os humanos no espaço”, disse a agência em comunicado.
A Blue Origin também opinou, expressando apoio entusiástico às mudanças. “Vamos! Todos nós vamos!” D Empresa X Posto.
Entre as mudanças na missão, a NASA também disse que padronizaria o processo de fabricação dos foguetes do Sistema de Lançamento Espacial e teria como objetivo lançar propulsores a cada 10 meses, em vez de uma vez a cada três anos.
Outras configurações de foguetes foram planejadas para missões Artemis subsequentes, mas o administrador associado da NASA, Amit Kshatriya, disse que essas versões eram “desnecessariamente complicadas”.
“Ainda há muito aprendizado sobre a mesa e muitos riscos de desenvolvimento e produção pela frente”, disse Kshatriya disse em um comunicado. “Em vez disso, queremos continuar os testes enquanto voamos e voamos.”
Embora as mudanças representem uma grande mudança para a NASA, Isaacman disse que não deveriam ser uma surpresa para os contratantes da agência e outras partes interessadas no Congresso e na administração Trump.
“O presidente Trump adora espaço. O presidente Trump criou o programa Artemis”, disse ele. “Esta é uma prioridade para a administração.”
A reforma ocorre devido a outro atraso na missão Artemis II. Vazamento de hidrogênio na base do foguete do Sistema de Lançamento Espacial, Um combustível chave exposto durante os testesA NASA foi forçada a abandonar todas as oportunidades de lançamento disponíveis este mês. Segundo teste de combustível A semana passada correu bem, mas os engenheiros descobriram mais tarde um bloqueio no fluxo de hélio no estágio superior do propulsor, cancelando a tentativa de lançamento em março.
A NASA pegou o foguete na plataforma de lançamento do Centro Espacial Kennedy, na Flórida, na quinta-feira. Retorne ao seu hangar para reparos. Autoridades disseram que o Artemis II poderá ser lançado já em abril, se o trabalho prosseguir conforme planejado.
