Mais de uma década antes de se tornar o primeiro presidente do país, George Washington liderou uma campanha crítica no início da Revolução Americana. O Cerco de Boston foi a sua primeira campanha como comandante-em-chefe do Exército Continental e, em muitos aspectos, preparou o terreno para o seu sucesso militar e político – célebre Dia do Presidente.
Após as Batalhas de Lexington e Concord, a milícia suprimiu os britânicos em Boston em abril de 1775. O Congresso Continental, reconhecendo a necessidade de um esforço militar mais organizado, escolheu Washington para liderar o exército recém-formado.
O bloqueio de Boston e seu significado
neste dia 250 anos atrásWashington estava chegando ao fim de um cerco de quase um ano que prendeu cerca de 11 mil soldados britânicos e centenas de outros legalistas. Os britânicos ocupavam então Boston e o objetivo do cerco era forçá-los a sair.
Uma decisão crítica de Washington foi enviar Henry Knox, um jovem livreiro, ao Forte Ticonderoga, em Nova Iorque, para recuperar dezenas de canhões. Canhões transportados por centenas de quilômetros durante o inverno acabaram sendo usados para disparar contra posições britânicas. Isto contribuiu para a decisão dos britânicos de abandonar a cidade de barco em 17 de março de 1776, face ao aumento dos abastecimentos.
Os historiadores argumentam que os britânicos abandonaram a sua posição, celebrada em Boston como o Dia da Evacuação, libertaram a cidade dos Legalistas num momento crucial, negaram o acesso britânico a um porto importante e deram um enorme impulso moral aos Patriotas.
“O sucesso do Cerco de Boston deu nova vida e impulso à Revolução”, disse Chris Biggan, gerente local da Longfellow House em Cambridge, um sítio histórico nacional que serviu como quartel-general de Washington durante a Revolução Americana. “Se tivesse falhado, o controle real da Nova Inglaterra teria continuado e o Exército Continental provavelmente teria desaparecido.”
Como o cerco moldou Washington
O bloqueio também foi um teste crítico para Washington. Agrimensor e agricultor, Washington ficou fora do serviço militar por quase 20 anos depois de comandar tropas para os britânicos durante a guerra francesa e indiana. A sua campanha bem sucedida garantiu que Washington permaneceria como comandante-chefe durante o resto da Revolução.
Doug Bradburn, presidente do Mount Vernon de George Washington, disse que Washington deu os primeiros passos para criar um exército geograficamente diversificado que incluísse milícias de Massachusetts à Virgínia e, no final da guerra, uma força de combate com representação significativa de negros e nativos americanos. Foi o exército mais integrado até que o presidente Harry S. Truman desagregou as forças armadas em 1948, disse ele.
Washington, um proprietário de escravos que dependia de centenas de escravos em sua propriedade em Mount Vernon, inicialmente se opôs ao alistamento de soldados negros ex-escravizados e livres no exército. Mas, com falta de homens, Washington percebeu que “havia negros livres aqui para se alistar e ele precisava deles para impedir que os britânicos quebrassem”, disse Bradburn.
A cavalgada britânica em Boston também fez de Washington uma das figuras políticas mais populares do país.
“Ele passou a incorporar a causa numa época antes de vocês terem formado uma nação, antes de terem declarado a sua independência, antes de terem certeza de qual era o objetivo desta luta”, disse Bradburn. “Ele se tornou o rosto do movimento revolucionário.”
Depois de liderar as forças armadas durante mais de oito anos, o historiador militar vencedor do Prémio Pulitzer preparou Washington para a presidência. Rick Atkinson disse: “Talvez o mais importante, deu-lhe a sensação de que os americanos poderiam e deveriam ser um único povo, em vez de residentes de treze entidades separadas.”
O mito de Washington
A sua ascensão à proeminência deu origem a numerosos mitos sobre Washington, muitos dos quais persistem até hoje.
O mais popular é o mito da cerejeira. De acordo com Mount Vernon, de George Washington, que criou a história após sua morte, ela foi inventada por um dos primeiros biógrafos de Washington. Supostamente, Washington, de 6 anos, levou um machado a uma cerejeira e confessou isso ao pai quando foi pego, dizendo a famosa frase: “Não posso mentir… cortei-a com meu machado”.
O segundo é o mito do dente de madeira. Corria o boato de que Washington tinha dentes de madeira, e estudiosos do século 20 teriam dito que seus dentes falsos eram feitos de madeira. não é verdade. Ele nunca usou dentes de madeira, em vez disso usou marfim, ouro e até dentes humanos.
Mais que um estadista
Durante sua vida, Washington teve inúmeras atividades. De acordo com Mount Vernon, de George Washington, ele era conhecido como um agricultor inovador e um defensor da expansão para o oeste, comprando até 50.000 acres de terra em vários estados do meio do Atlântico. Depois de retornar a Mount Vernon, construiu uma destilaria de whisky, uma das maiores do país.
Sua ligação com escravidão foi complicado. Ele defendeu o fim da escravidão e após a morte de sua esposa, Martha Washington, quis libertar todos os escravos que possuía. Mas ele não era dono de todos os escravos em Mount Vernon, então não poderia libertá-los legalmente.
Comemoração do Dia do Presidente
Para os fãs de George Washington, o Dia do Presidente é o Super Bowl. Originado para comemorar o aniversário de Washington, que cai no dia 22 de fevereiro, o feriado está associado a boas promoções no shopping. Ainda assim, há muitos lugares para celebrar todas as coisas de Washington neste dia.
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Haverá uma cerimônia de colocação de coroas de flores no túmulo de Washington em Mount Vernon e em um acampamento do Exército Continental. Haverá um desfile em homenagem a Washington em Alexandria, Virgínia, e a celebração de um mês em Laredo, Texas, inclui carnaval, concurso, show aéreo e festival de jalapeño.
