Depois de entrar furtivamente nos Playoffs do College Football, o Miami Hurricanes avançou para a segunda rodada.
O número 10 do Hurricanes derrotou o número 7 do Texas A&M Aggies por 10-3 em sua partida de primeira rodada no sábado em College Station, Texas.
Miami estava encarando os playoffs até que a classificação final do CFP foi divulgada em 7 de dezembro. Agora, os Hurricanes enfrentarão o segundo lugar do Ohio State na véspera de Ano Novo nas quartas de final.
O cornerback calouro Bryce Fitzgerald selou a vitória para Miami, interceptando o quarterback do Aggies, Marcell Reed, na end zone faltando 24 segundos para o fim para evitar o touchdown que empatou o jogo. O recebedor calouro do Hurricanes, Malachi Toney, marcou o único touchdown do jogo em um passe faltando menos de dois minutos para o fim.
Miami se junta ao Alabama Crimson Tide como o segundo time a conseguir sua passagem para a segunda rodada do CFP, já que o No. 9 Crimson Tide superou um déficit de 17-0 para derrotar o No. 8 Oklahoma Sooners por 34-24 na sexta-feira.
O jogo de sábado, por outro lado, foi uma luta feia e defensiva.
Texas A&M e os Hurricanes combinaram apenas 2 de 6 field goals e converteram apenas 11 de 31 tentativas de terceira ou quarta descida. As equipes também combinaram quatro reviravoltas, três das quais custaram caro aos Aggies.
O primeiro tempo foi o primeiro sem gols na história do CFP. Miami errou três field goals, enquanto Texas A&M errou um, perdeu outra posse de bola e virou a bola em outra descida.
Os Hurricanes abriram o segundo tempo com seu primeiro field goal, apenas para perder outro após a primeira interceptação de Reed no jogo.
As equipes trocaram punts antes que os Aggies finalmente empatassem o jogo no quarto período em um field goal curto para encerrar um drive de 16 jogadas e 67 jardas.
Toney se atrapalhou após um placar do Texas A&M, mas a defesa do Miami forçou a próxima investida dos Aggies. Isso preparou o terreno para a melhor posse de bola do Hurricanes no jogo, um passeio de seis jogadas e 86 jardas que terminou com um touchdown de Toney.
Os Hurricanes conseguiram entrar em campo graças a Mark Fletcher Jr., que correu cinco vezes para 75 jardas para preparar o touchdown de Toney. Fletcher Jr. terminou com 172 jardas em 17 corridas.
O Texas A&M, porém, rapidamente se posicionou para empatar o jogo após o placar do Miami. Os Aggies percorreram 70 jardas em apenas 10 jogadas até a linha de cinco jardas dos Hurricanes faltando 33 segundos para o fim. Depois que Reed lançou incompleto na primeira e na segunda descida, Fitzgerald fez sua segunda escolha do jogo na terceira e no gol.
Com o avanço de Miami e Alabama, dois confrontos das quartas de final estão definidos.
O Crimson Tide jogará contra o No. 1 Indiana Hoosiers no Rose Bowl no dia de Ano Novo. Enquanto isso, os Hurricanes jogarão contra os Buckeyes no Cotton Bowl.
Miami e Ohio State se enfrentaram pela última vez na pós-temporada em 2003, quando os Buckeyes derrotaram os Hurricanes por 31 a 24 no jogo do campeonato nacional.
