Nikita e a sua esposa Oksana fugiram da Rússia há dois anos por desespero, acreditando que a América era a única esperança para os seus três filhos viverem uma vida livre de medo e perseguição.
Em vez disso, essas crianças estão a crescer atrás das vedações de arame farpado de um centro de detenção no sul do Texas, entre centenas de outras famílias envolvidas na repressão à imigração do Presidente Donald Trump.
Durante os quatro meses que passaram no Centro de Processamento de Imigração de Díli — um Instalações remotas, semelhantes a prisões Isso trouxe um maior escrutínio sobre os defensores dos direitos humanos Descreva a condição como desumana — Nikita e Oksana dizem que seus filhos sofreram indignidades que nunca imaginaram serem possíveis nos Estados Unidos.
Vermes em sua comida. Os guardas gritam ordens e arrancam brinquedos das mãozinhas. Noites agitadas sob luzes fluorescentes que nunca escurecem. Horas na fila por um único comprimido.
“Saímos de uma tirania e chegamos a outra”, disse Nikita em russo. “Mesmo na Rússia as crianças não são tratadas assim.”
A NBC News conversou com a Zoom esta semana com a família e revisou dezenas de páginas de registros médicos, junto com o pedido de seu advogado para sua libertação. Durante uma videochamada de uma hora e meia, Nikita, uma engenheira, e Oksana, uma enfermeira, descreveram como os meses que passaram em Díli arruinaram os seus filhos física, emocional e academicamente. Os dois mais velhos estavam sentados atrás deles em uma sala de conferências monótona, rabiscando ou olhando fixamente para a tela. A criança em idade pré-escolar se move pela sala balançando uma fina haste de plástico de um conjunto de persianas como uma espada de brinquedo.
O casal pediu para ser identificado apenas pelo primeiro nome porque teme represálias caso seja enviado de volta à Rússia, onde Nikita diz ter se manifestado contra o regime do presidente Vladimir Putin.
A sua história oferece um vislumbre do que as crianças enfrentam em detenções prolongadas à medida que a administração Trump expande a detenção familiar.
Kirill, 13 anos, que já aprendeu piano sozinho e frequentou uma escola de música, disseram seus pais, passava a maior parte dos dias acordado à noite com ansiedade e ataques de pânico.
Konstantin, 4 anos, um menino amigável, muitas vezes se assusta com barulhos altos e guardas, disseram seus pais. Certa vez, ele chorou por horas depois de confiscar um pequeno avião de brinquedo.
Camilla, 12 anos – uma dançarina que adorava se apresentar – agora tem perda auditiva parcial em um ouvido após uma infecção mal tratada, dizem seus pais. Durante semanas, ela contou os dias até seu aniversário, dizendo à NBC News que tinha apenas um desejo.
“Saia daqui”, ela disse.
Na segunda-feira, a advogada da família, Ellora Mukherjee, apresentou um pedido de libertação imediata por motivos médicos. Na carta, Mukherjee, professor da Faculdade de Direito de Columbia e diretor da Clínica de Direitos dos Imigrantes, escreveu que as crianças foram detidas por mais de 120 dias, mais de seis vezes o limite de 20 dias. Acordos do Tribunal Federal que regem a detenção de menores. Ele argumentou que a saúde deles se deteriorou como resultado.
“Kamaila não deveria passar seu aniversário na prisão”, disse Mukherjee. “Ele não fez nada de errado.”
Num comunicado, o Departamento de Segurança Interna defende a detenção da família enquanto os seus casos de asilo estão pendentes. Ele disse que as instalações de Deeley foram “reformadas para as famílias” para garantir o bem-estar das crianças e acusou a mídia de “enganar” sobre as más condições no centro de detenção de imigração.
“A administração Trump não irá ignorar o Estado de direito nem permitir a entrada de estrangeiros ilegais indesejados no país”, afirmou o comunicado. “Todas as suas reivindicações serão ouvidas por um juiz de imigração e eles receberão o devido processo completo”.
CoreCivic, a agência que opera Dally sob um contrato federal, transferiu questões sobre a instalação para o DHS e disse em um comunicado que a saúde e a segurança dos presidiários são sua principal prioridade.
A detenção familiar ocorre no momento em que as autoridades de imigração de Trump revivem e expandem a detenção familiar em grande escala. Os ex-presidentes usaram a detenção familiar em circunstâncias limitadas, e a administração Biden acabou em grande parte com a prática, libertando a maioria das famílias requerentes de asilo enquanto os seus casos progrediam. Sob Trump, as autoridades estão supostamente a enviar um número significativo de famílias para Deli e a mantê-las detidas durante semanas ou meses.
A instalação ganhou ampla atenção nacional após uma fotografia no mês passado Liam Rabbit Ramos, 27 anosUsando um chapéu de coelho azul enquanto era levado por policiais, se tornou viral online, renovando a preocupação com a situação dentro de Deeley. Desde a Primavera passada, advogados e defensores queixam-se de cuidados médicos inadequados, alimentos contaminados e escolaridade mínima para as crianças ali detidas.
O DHS afirma que a detenção familiar é necessária para manter as famílias unidas enquanto se trabalha para deportá-las.
A viagem de Nikita e Oksana para Díli começou em Outubro. Depois de fugir da Rússia em 2024 e de passar mais de um ano no México a tentar determinar o melhor caminho para a segurança nos Estados Unidos, Nikita levou a sua família ao porto de entrada de Ote Mesa e pediu asilo, dizendo a um agente que o seu activismo contra o governo russo os colocava em risco. De acordo com Mukherjee, um oficial de asilo descobriu mais tarde que a família tinha um medo credível de perseguição. Mas eles foram levados sob custódia em vez de serem liberados para os EUA enquanto o caso prosseguia.
Depois de cinco dias em frígidas celas federais – onde a família disse que as crianças dormiam sob cobertores de alumínio em esteiras finas – elas foram transferidas para Dilly, onde deveriam esperar no máximo algumas semanas.
A sua situação reflecte o que os defensores descrevem como uma escolha impossível que muitos requerentes de asilo russos enfrentam. Após a invasão da Ucrânia pela Rússia, activistas anti-guerra, críticos online e resistentes ao recrutamento fugiram do país aos milhares, temendo penas de prisão ou algo pior. Com a Europa praticamente fechada aos cidadãos russos, muitos recorreram à fronteira sul dos EUA como uma das poucas rotas restantes para a segurança, acreditando que a América seria “um porto seguro para aqueles que lutam pela liberdade e pela democracia”, disse Dmitry Valuev, presidente da América pela Democracia na Rússia, um grupo que defende os russos retidos em centros de imigração dos EUA.
Em vez disso, disse Valuev, alguns estão agora trancafiados indefinidamente.
“E eles não entendem o porquê, porque não são criminosos”, disse Valuev. “Eles vieram para os Estados Unidos para contribuir com a sociedade, para seu novo lar. Eles não querem ser imigrantes ilegais. Eles querem obedecer à lei”.
Dentro de Díli, dizem Nikita e Oksana, os dias confundem-se.
