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Suposto “mentor” por trás dos US$ 250 milhões de Minnesota Alimentando nossa fraude futura O escândalo, ligado à comunidade somali, foi acusado de exercer um poder extraordinário através de ameaças e do que o governo descreveu como “falsas alegações de apartheid”.
Aimee Bock, que fundou a organização sem fins lucrativos Feeding Our Future em 2016, usou a sua autoridade crescente para silenciar a dissidência, desencorajar o escrutínio dos reguladores estatais e isolar os operadores que se recusassem a obedecer, disseram os procuradores.
Enquanto outros réus gastaram dinheiro em casas de luxo, carros e ativos estrangeiros, os promotores dizem que Buck controlava as alavancas de aprovação e reembolso que permitiram que o esquema florescesse.
Uma testemunha descreveu recentemente Buck como “Deus” na forma como ele exercia sua autoridade. Os registos judiciais mostram que mais de 1 milhão de dólares fluiu para o amante de longa data de Bock, que compareceu ao julgamento e ficou com Bock dentro de um Rolls-Royce, sublinhando a sua alegada proximidade com a riqueza gerada pelo esquema.
As evidências do julgamento mostram um quadro de uma ascensão dramática, onde Buck passou de uma organização sem fins lucrativos pouco conhecida a supervisionar um dos maiores patrocinadores federais de alimentos. MinesotaÀ medida que ganhou influência, visibilidade e acesso a círculos políticos poderosos.
Aimee Bock, que fundou a organização sem fins lucrativos Feeding Our Future em 2016, é retratada em 27 de janeiro de 2022, em St. (Tribuna Estrela)
Ao longo dos anos, a Feeding Our Future funcionou modestamente, gerindo cerca de 3 milhões a 4 milhões de dólares anualmente em reembolsos federais de nutrição infantil, de acordo com os procuradores.
Esta trajetória mudou abruptamente durante a pandemia da COVID-19, quando as alterações nas regras de emergência relaxaram a supervisão e permitiram que os patrocinadores apresentassem reclamações sem a verificação habitual.
Como diretor executivo da Feeding Our Future, Buck assinou reembolsos de sites de alimentos aprovados, alguns dos quais eram falsos, e depois certificou as reivindicações. Departamento de Educação de Minnesota (MDE).
Em breve ele presidirá uma rede que afirma ter servido 91 milhões de refeições para o que os promotores consideram golpistas. obtido fraudulentamente Cerca de US$ 250 milhões em financiamento federal – uma escala de crescimento que excede em muito o tamanho pré-pandemia e a capacidade interna da organização sem fins lucrativos. Documentos posteriores e divulgações de sentenças descreveram o impacto total em cerca de US$ 300 milhões.
Para manter o esquema em funcionamento, os promotores disseram que Bock usou sua autoridade para intimidar e controlar os operadores, aprovando números irrealistas de refeições e isolando aqueles que se recusassem a obedecer.
“Amy Bock era um deus”, testemunhou a testemunha colaboradora Hanna Marekegon, de acordo com as provas do julgamento, que foram usadas para descrever quanto poder Bock tinha na rede.
Marekegon era dono do Brava Cafe, um site de alimentação patrocinado pela Feeding Our Future.
A exposição oficial mostra Aimee Buck ao lado de um Rolls-Royce com a Imperatriz Malcolm Watson Jr. Os promotores disseram que o filme retratava o estilo de vida em torno da rede, mas não acusaram Bock de comprar o carro. (Judiciário)
Marekegon disse aos jurados que o dinheiro tinha o poder de enriquecer os operadores – mas também de fechar totalmente a torneira do dinheiro se não cumprissem os números irrealistas que apresentaram.
Os promotores disseram que operadores de sites como Marekegn pagavam propinas para nos alimentar, futuros funcionários ou intermediários, para evitar cortes, um sistema que testemunhas descreveram como necessário para manter o fluxo de dinheiro. Recusar-se a cumprir, testemunharam, significa perder todos os pagamentos.
Os operadores também disseram aos jurados que entendiam que rejeitar as reivindicações, incluindo a apresentação de contagens de refeições implausíveis ou o pagamento de propinas, lhes custaria os seus contratos e os deixaria sem dinheiro.
Qamar Hasan, que dirige a S&S Catering, testemunha claramente: “Se eu não disser, não recebo mais dinheiro”.
O Departamento de Justiça também apresentou slides mostrando e-mails e comunicações em que Buck acusou o MDE de racismo quando os reguladores questionaram as alegações questionáveis. Em 2021, quando o MDE suspeitou e tentou impedir o fluxo de fundos, Alimentando Nosso Futuro é processadoAlegações de discriminação racial. Um juiz ordenou que o estado instituísse reembolsos – uma decisão que, segundo os promotores, permitiu a expansão do esquema.
Aimee Bock e casas compradas com recursos (Gabinete do Xerife do Condado de Sherburn; Departamento de Justiça)
“Bock mentiu ao MDE e acusou falsamente os funcionários do Estado de racismo para manter o fluxo de dinheiro”, dizia um dos slides.
Antes do julgamento, os promotores mostraram como ele aprovou 21 locais de alimentação ao longo de um trecho de 2,9 quilômetros de Lake Street, que juntos afirmavam servir tantas crianças quanto todo o distrito escolar de Minneapolis.
Buck testemunhou que a densidade dos locais foi justificada porque vários supermercados na área foram danificados durante os distúrbios de George Floyd.
“Esta enorme área ficou conhecida como um deserto alimentar”, testemunhou ele, segundo Raposa 9 Mineápolis.
Um júri federal acabou condenando Buck por todas as acusações, incluindo fraude eletrônica, conspiração e suborno. Seu co-acusado, Salim Saeed, também foi condenado por múltiplas acusações, incluindo fraude eletrônica, suborno e lavagem de dinheiro. Pelo menos 78 pessoas já foram acusadas na investigação em andamento.
A Prova Governamental S-12 mostra Aimee Bock retirando US$ 30.000 em dinheiro em um balcão de banco, evidências que os promotores disseram estar relacionadas às acusações de suborno e propina na Contagem 40. (Judiciário)
Documentos judiciais revelaram que muitos dos condenados gastaram o dinheiro que ganharam no Quénia em casas grandes, veículos de luxo e propriedades.
No entanto, uma testemunha ocular testemunhou que Buck alertou os beneficiários para não gastarem excessivamente os ganhos obtidos.
O único movimento de dinheiro diretamente ligado a Buck na exposição foi uma foto dele retirando US$ 30 mil em dinheiro, o que os promotores disseram ser parte de um esquema de propina em que ele aceitava dinheiro de operadores de restaurantes em troca de endossos e reembolsos.
Também foram mostradas uma série de cheques de reembolso que ele assinou para os supostos sites fraudulentos, evidências que, segundo os promotores, capturavam seu papel como “guardião” do esquema, embora não como o grande gastador pessoal.
Embora os procuradores não tenham acusado Bock de comprar mansões ou carros de luxo, os registos públicos mostram que mais de 1 milhão de dólares foram transferidos para o seu amante de longa data, a Imperatriz Malcolm Watson Jr., que gastou o dinheiro em viagens, jóias, veículos e levantamentos de dinheiro.
Watson apareceu em algumas exposições. Um deles o mostrava dentro de um Rolls Royce com Buck ao lado dele. Outra foto a mostra em frente a um Lamborghini, e a exposição também apresentava bolsas de grife, joias e uma Mercedes-Benz branca – itens que os promotores rotularam de “gastos úteis para ajudantes” para ilustrar o estilo de vida luxuoso em torno da rede de Buck.
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As exposições oficiais BB-50 e BB-1 mostram bolsas de grife, joias, pilhas de dinheiro, uma foto de Lamborghini e um promotor branco de Mercedes rotulado como “Handy Helper Spending” para retratar o estilo de vida luxuoso dentro da rede de bairro de Amy Bock. Os promotores não alegaram que Bock comprou pessoalmente os itens. (Judiciário)
Watson não foi acusado no caso Feeding Our Future.
Seis acusações foram feitas contra ele Infracções penais relacionadas com impostos Em setembro, ele supostamente subdeclarou os rendimentos de 2020 e 2021, não apresentou a declaração de 2022 e não pagou o imposto de renda devido daquele ano. Watson supostamente deve mais de US$ 64.000 em impostos de renda não pagos.
Ele está atualmente detido na Cadeia do Condado de Anoka por violação de liberdade condicional por crime não relacionado ao caso fiscal.
