O cenário do vôlei da Bay Area está se expandindo para o nível profissional.
League One Volleyball (LOVB) anunciou na manhã de quinta-feira que um EA equipe de expansão está vindo para São Francisco Para a temporada de 2027.
O grupo de investimento liderado por mulheres por trás da equipe inclui muitos nomes familiares aos fãs de esportes da Bay Area, incluindo as cofundadoras do Bay FC, Brandi Chastain, Leslie Osborne e Danielle Slaton. A ex-estrela do futebol feminino norte-americano Abby Wambach e sua esposa, a autora de best-sellers Glennon Doyle, também estão entre os coproprietários. Jess Wolff, CEO da marca de empoderamento feminino Rebel Girls, é presidente do clube, conhecido como LOVB San Francisco.
“A Bay Area tornou-se um farol para o desporto feminino – um lugar onde o investimento, a inovação e a comunidade se unem para criar um impacto real”, disse Wolfe num comunicado.
“Esses líderes quebraram barreiras na sala de reuniões, na quadra e em toda a cultura”, disse a presidente do LOVB Pro, Rosie Spaulding, sobre a propriedade do clube. “O compromisso deles com a LOVB San Francisco reflete nossa missão de criar um novo modelo para o esporte feminino – impulsionado pela comunidade, oportunidade e um pipeline que eleve os atletas desde o primeiro saque até o nível profissional.”
O anúncio marca o quarto ano consecutivo em que uma equipe esportiva feminina em expansão estreará na Bay Area, após o lançamento do Bay FC em 2023 e do Golden State Valkyries em 2024. Liga Profissional de Beisebol Feminino terá um Equipe representando São Francisco Sua temporada inaugural é de 2026, embora a primeira temporada tenha todas as equipes baseadas em Springfield, Illinois.
O LOVB, criado em 2020, é um programa multinível que se estende ao nível juvenil. O grupo já tem conexões na Bay Area por meio de clubes juvenis como Red Rock, Kai Beach Volleyball e Mavericks Beach Volleyball.
A liga fala da cultura de voleibol existente na Bay Area em nível universitário, citando os nove campeonatos nacionais de Stanford. O esporte cresceu em popularidade nos níveis universitário e juvenil nos últimos anos, estabelecendo um novo recorde de 492.799 jogadores do ensino médio em todo o país em 2024-25, perdendo apenas para o atletismo ao ar livre. Federação Nacional das Associações Estaduais de Ensino Médio.
Fora dos proprietários de times da Bay Area, a liga recebeu investimentos da Série A das personalidades esportivas Billie Jean King e Kevin Durant, bem como financiamento da Série B de Lindsey Vonn, Jason Tatum e Candace Parker em 2022.
O nível profissional do LOVB foi lançado em janeiro passado e tem equipes em Atlanta, Austin, Houston, Madison, Nebraska e Salt Lake City. Junto com o time de São Francisco, a liga anunciou esta semana 2.027 times de expansão em Minnesota e Los Angeles. As partidas são disputadas em casa, e não em um único local neutro, mas o time de São Francisco não anunciou o local.
A liga disputou uma temporada de 14 semanas em 2025 e os jogadores ganharam um mínimo de US$ 60.000.
A LOVB não é a única liga profissional de vôlei feminino em operação nos Estados Unidos: a Major League Volleyball e a Athletes Unlimited também jogam em nível profissional. MLV anunciou uma equipe de expansão para 2027 no norte da Califórnia Este mês, porém, o local da partida não foi especificado. O proprietário do Sacramento Kings, Vivek Ranadive, e a estrela olímpica norte-americana Kerry Walsh Jennings estão entre os fundadores do clube.
