Cinco anos depois de a COVID-19 ter devastado os lares de longa permanência na Califórnia, os especialistas dizem que as salvaguardas nascidas da pandemia estão a mudar a forma como as instalações estão a responder. Novas variantes de vírus Espalhe neste inverno.
por Fevereiro de 2021Os residentes de instituições de cuidados de longa duração na Califórnia foram responsáveis por mais de um quarto de todas as mortes por COVID-19. Desde então, as vacinas e os tratamentos reduziram os perigos representados pelas epidemias, mas as ameaças virais não desapareceram.
Uma nova estirpe de norovírus, conhecida como GII.17, espalhou-se pela Bay Area no inverno passado, de acordo com a monitorização de águas residuais que monitoriza as tendências da doença. Especialistas dizem que a cepa se espalha com mais eficiência do que as versões anteriores do chamado mal de inverno. Os adultos mais velhos são especialmente vulneráveis, enfrentando complicações como desidratação devido a doenças gastrointestinais. À medida que o inverno regressa, o vírus volta a circular, com elevadas concentrações registadas na Baía Oriental e na Península.
Os especialistas dizem que as medidas de segurança da era Covid – incluindo o aumento da comunicação entre as instalações e as autoridades de saúde, inspeções atualizadas, mudanças na resposta aos surtos e um papel mais proeminente para o pessoal de prevenção de infeções – são agora fundamentais para a forma como os lares de cuidados de longa duração gerem as doenças infecciosas.
Mudar a forma como as instalações respondem às suspeitas de infecções é importante porque a proximidade dos centros de convivência para idosos os torna especialmente vulneráveis a surtos, disse um geriatra do campus de São Francisco da Jewish Living. James Deardoff diz.
“Uma das maiores mudanças desde a COVID é que somos muito mais proativos e muito mais padronizados em nossos protocolos”, disse Deirdoff. Os residentes com suspeita de sintomas infecciosos, por exemplo, estão agora isolados e mais testados do que no passado.
A epidemia também enfatizou a necessidade de equilibrar o controlo da infecção com a qualidade de vida dos residentes. O isolamento rigoroso dos quartos ajudou a prevenir a propagação de doenças, mas causou danos sociais e psicológicos, uma lição que informa as decisões políticas.
“Há sempre um equilíbrio entre o direito à habitação e a saúde pública”, disse Deardoff. “Mesmo que as pessoas vivam em uma instalação, elas ainda podem ter algumas opções.”
Entre muitos outros benefícios, o local de trabalho de Deardoff utiliza agora a coorte – agrupando residentes infectados em vez de isolá-los individualmente – para limitar a propagação e ao mesmo tempo reduzir o isolamento. Outras estratégias incluem horários de jantar escalonados, mesas espaçadas e eliminação de itens compartilhados.
As instalações tornaram-se mais cautelosas ao transportar residentes com sintomas como vómitos ou diarreia entre edifícios.
No auge da epidemia, as autoridades de saúde pública começaram a enviar atualizações mensais e a realizar chamadas em todo o estado para partilhar orientações com os prestadores de cuidados de saúde, disse DeAnn Walters, diretora de assuntos clínicos e melhoria da qualidade da Associação de Instalações de Saúde da Califórnia. Essas comunicações são contínuas, disse ele, com atualizações sobre vírus emergentes.
Para garantir que as diretrizes sejam seguidas, a porta-voz do Departamento de Serviços Sociais da Califórnia, Theresa Meier, disse que uma revisão das práticas de controle de infecções – incluindo mascaramento e lavagem das mãos – agora faz parte de cada inspeção anual.
Cinco anos após o auge da epidemia, muitas instalações empregam profissionais de prevenção de infecções dedicados para monitorar surtos, monitorar a higiene e o uso de equipamentos de proteção e garantir que os protocolos sejam seguidos, disse Deardoff.
“Antes da Covid, tínhamos pessoas nessa função, mas muitas vezes não era a sua função principal”, disse ele. “Agora é uma posição muito mais proeminente e definida.”
