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Os Estados Unidos estão a enviar forças terrestres para o Médio Oriente, uma vez que o Irão rejeitou uma oferta de cessar-fogo na quarta-feira, uma mudança que dá a Washington novas – embora limitadas e de alto risco – opções para possíveis operações dentro do Irão.
Especialistas militares dizem que os destacamentos não são um precursor de um ataque em grande escala, mas antes posicionam os Estados Unidos para missões direcionadas e de curto prazo – opções que assumiram nova relevância à medida que as saídas diplomáticas se estreitaram.
Nos últimos dias, o Pentágono deslocou forças terrestres para a região, incluindo cerca de 1.000 pára-quedistas. 82ª Divisão Aerotransportada do Exército — entre eles a 1ª Brigada de Combate, um componente-chave da unidade militar de reação rápida da força de reação rápida projetada para ser mobilizada em curto prazo para responder a crises em qualquer lugar do mundo — juntamente com cerca de 5.000 fuzileiros navais e marinheiros designados para a 31ª Unidade Expedicionária de Fuzileiros Navais e seu grupo de assalto anfíbio, o Grupo de Assalto Anfíbio. Trípoli.
As unidades expedicionárias da Marinha e as forças aerotransportadas estão frequentemente entre as primeiras unidades dos EUA destacadas num conflito, concebidas para estabelecer rapidamente uma presença inicial e responder a crises emergentes.
As armas restantes do Irã: como Teerã ainda pode perturbar o Estreito de Ormuz
Os Estados Unidos estão a estacionar forças terrestres no Médio Oriente depois de o Irão ter rejeitado uma oferta de cessar-fogo, uma mudança que dá a Washington novas – embora limitadas e de alto risco – opções para potenciais operações dentro do Irão. (Foto de Vanderwolf via Getty)
A Casa Branca insiste que os destacamentos se destinam a preservar a flexibilidade à medida que o conflito evolui – uma postura que tem mais peso agora que o Irão rejeitou uma proposta de cessar-fogo apoiada pelos EUA.
“O presidente prefere manter as suas opções de eliminação”, disse a secretária de imprensa Carolyn Levitt numa conferência de imprensa na Casa Branca na quarta-feira. “É função do Pentágono fornecer essas opções ao comandante-em-chefe.”
Os legisladores do Comitê de Serviços Armados do Irã expressaram frustração com a falta de clareza do governo em uma reunião confidencial na quarta-feira.
Presidente dos Serviços Armados da Câmara, Deputado Mike Rogers, R-Ala. “Queremos saber mais sobre o que está acontecendo, quais são as opções e por que estão sendo consideradas”, disse ele aos repórteres. “Simplesmente não estamos obtendo respostas suficientes.”
“Deixe-me colocar desta forma, posso ver por que ele disse isso”, disse o presidente do Comitê de Serviços Armados do Senado, senador Roger Wicker, R-Mo.
Especialistas militares dizem que o tipo de forças mobilizadas aponta para opções mais limitadas no terreno.
“Este não é o tipo de invasão terrestre que vimos no Iraque”, disse James Robbins, reitor do Instituto de Política Mundial e ex-assistente especial do secretário de Defesa Donald Rumsfeld, à Fox News Digital. “Simplesmente não há soldados suficientes.”
Os Estados Unidos já mantêm cerca de 40.000 a 50.000 soldados no Médio Oriente, com destacamentos recentes acrescentando dezenas de milhares de soldados, incluindo fuzileiros navais e unidades aerotransportadas.
O Pentágono não respondeu aos pedidos de comentários.
Como podem ser as opções limitadas de terrenos
se Forças dos EUA Se fossem usadas dentro do Irã, os especialistas dizem que as operações provavelmente se concentrariam em objetivos específicos e de alto valor, em vez de na manutenção do território.
Um foco provável será ao longo da costa sul do Irão, perto do Estreito de Ormuz – uma rota marítima global crítica que se tornará um ponto central de pressão para as limitadas opções terrestres dos Estados Unidos.
As forças iranianas implantaram mísseis, drones e meios navais em toda a região, criando um ambiente de ameaça constante para qualquer operação.
“O curso de ação mais lógico é tentar proteger o estreito assumindo algumas posições-chave dentro do Irã”, disse o ex-funcionário do Ministério da Defesa de Israel, Ehud Elam, à Fox News Digital.
O USS Tripoli dirige-se para o Médio Oriente. (Edgar Su/Reuters)
“Para os fuzileiros navais, é provável que estabeleçam uma base de operações em algum lugar do lado iraniano do Golfo Pérsico, dentro ou ao redor do estreito”, disse Robbins.
Trump disse que a Marinha dos EUA poderia escoltar navios-tanque comerciais através da hidrovia, se necessário, já que a ameaça iraniana interrompeu o tráfego em um dos pontos de estrangulamento energético mais importantes do mundo. Mas, segundo as autoridades, nenhum plano foi feito para fazê-lo.
Mas mesmo objectivos limitados serão difíceis de garantir ou sustentar sob ameaça constante.
“É uma baía enorme e há muitos lugares onde você pode lançar uma mina ou lançar um míssil de cruzeiro ou disparar um drone de lá”, disse o almirante Kevin Donegan, ex-comandante Quinta Frota da Marinha dos Estados Unidos.
Para além das localizações costeiras, as forças dos EUA podem ser utilizadas para missões de curto prazo visando activos militares específicos – tais como locais de lançamento de mísseis, sistemas de radar ou outras infra-estruturas que não podem ser completamente neutralizadas a partir do ar.
Após o ataque, como irão os EUA proteger o urânio enriquecido do Irão?
Elam disse que as forças de operações especiais também poderiam ser usadas para missões específicas dentro do Irã, incluindo ataques a infraestruturas militares ou captura de pessoal-chave.
“Eles podem chegar e atingir um alvo específico, destruir algum radar iraniano ou alguma instalação iraniana, capturar algum general”, disse Elam.
Tais operações teriam como objectivo reduzir as capacidades do Irão e apoiar operações aéreas e navais de maior dimensão, em vez de ocupar terras.
Alguns especialistas observam que pequenas equipas de operações especiais podem operar dentro do Irão sem visibilidade pública, tornando difícil avaliar o âmbito total da actividade actual.
(Foto de Elif Aker/Anadolu via Getty Images)
Protegendo a infraestrutura nuclear
Um objectivo possível para as forças terrestres seria proteger a infra-estrutura nuclear do Irão.
Os especialistas nucleares sublinham que o material não pode ser destruído apenas por ataques aéreos – a presença no terreno será essencial.
Robbins disse que as tropas dos EUA poderiam ser usadas para proteger componentes ou instalações nucleares – mas não para fogo ativo.
“Tem que ser mais num ambiente permissivo”, disse Robbins. “Realmente não funcionou bem sob o fogo.”
Acredita-se que o Irão tenha cerca de 970 libras de urânio enriquecido próximo do nível de armamento, embora os inspectores internacionais digam que já não podem verificar o tamanho ou a localização desse arsenal.
Em conflitos passados, as forças dos EUA foram encarregadas de garantir posições de armas ou materiais sensíveis, mesmo em ambientes instáveis ou contestados, principalmente durante e após a invasão do Iraque em 2003, quando unidades especializadas realizaram buscas extensas em centenas de instalações.
Qualquer operação deste tipo no Irão seria complicada. As principais instalações nucleares estão reforçadas, dispersas e, em alguns casos, enterradas no subsolo, tornando-as difíceis de aceder ou proteger rapidamente.
O que é improvável que os EUA façam – e porquê
Os especialistas alertam que é pouco provável que alguns dos cenários mais agressivos que estão a ser discutidos – como a tomada do principal centro de exportação de petróleo do Irão, na ilha de Kharg – se concretizem.
Embora tal medida pudesse, em teoria, cortar uma importante fonte de receitas para o Irão, eles disseram que um efeito semelhante poderia ser alcançado com menos divulgação.
“Você pode alcançar o resultado desejado restringindo o fluxo de saída do kharg depois que ele sai da baía”, disse Donegan.
Robbins também questionou o valor estratégico da ocupação da ilha.
“Qual será a questão em última análise”, disse ele. “Não consigo ver o final do jogo Pegue a espada.
Especialistas alertam que a captura de áreas como Kharg exporia as forças dos EUA como alvos específicos, ao mesmo tempo que criaria grandes desafios logísticos, exigindo reabastecimento constante em meio à ameaça de ataques de mísseis e drones iranianos.
“Tomar território cria uma vulnerabilidade, porque agora você é um alvo”, disse Donegan.
Em vez disso, dizem que as forças dos EUA são adequadas para operações limitadas em terra que não exigem a posse de terras.
“Fazer coisas em terra para remover coisas, porque você tem que estar no terreno para fazer isso e se mover – isso também é uma capacidade”, disse Donegan.
O aumento também inclui o aumento da atividade de aeronaves de transporte militar dos EUA, incluindo aviões de transporte C-17 e C-130 usados para transportar tropas e equipamento pesado para a região, parte da base logística que seria necessária para qualquer potencial operação terrestre.
O Irã está preparando defesas em Kharg e na região
Nos bastidores, os iranianos preparam-se para todo o tipo de eventualidades, possivelmente uma guerra terrestre. As autoridades iranianas rejeitaram o discurso de Trump sobre conversações “produtivas” como “guerra psicológica” e as conversações não estão a decorrer.
O tenente-coronel iraniano Ibrahim Zolfaghari, porta-voz militar, zombou dos esforços dos EUA para um acordo de cessar-fogo em uma declaração em vídeo na quarta-feira e perguntou: “Seus conflitos internos chegaram ao ponto em que vocês estão negociando entre si?”
Qualquer operação terrestre dos EUA visando a Ilha Kharag enfrentaria um ambiente que o Irão já preparou e militarizou.
A ilha não é apenas um centro petrolífero, mas também um centro militar costeiro. Os ataques recentes dos EUA atingiram mais de 90 alvos militares iranianos na ilha, incluindo bunkers de armazenamento de mísseis e instalações de minas navais.
Fontes familiarizadas com a inteligência disseram que o Irão tem colocado forças adicionais e defesas aéreas, bem como armadilhas, em Kharg durante semanas, em preparação para uma possível operação dos EUA para tomar a ilha. CNN.
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Para além da ilha, as forças iranianas intensificaram os preparativos militares em toda a região.
O relatório mostra a redistribuição de unidades de mísseis, a expansão da actividade de defesa aérea e o aumento das patrulhas navais no Estreito de Ormuz – parte de um esforço mais amplo para distribuir activos e reduzir o risco de ataque.
