MILÃO — A busca de Ilya Malinin pela sua primeira medalha de ouro olímpica na patinação artística teve um começo forte, mas não perfeito.
O americano de 21 anos terminou em segundo lugar no programa curto de sábado com uma pontuação de 98,00 no evento por equipes.
O japonês Yuma Kagiyama, duas vezes medalhista de prata olímpico, recebeu as honras após postar 108,67. O canadense Stephen Gogolev foi o terceiro, 92,99.
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Malinin está fazendo sua estreia olímpica depois de perder por pouco a equipe em 2022. Ele é o grande favorito na prova individual depois de vencer os campeonatos mundiais em 2024 e 2025.
“Eu me senti muito bem. Sinto-me muito confiante e estou grato por estar aqui”, disse Malinin à NBC News após sua apresentação. “É uma honra estar aqui. Dediquei muito tempo e dedicação para chegar a este ponto. É ótimo estar neste evento.”
A rotina de Malinin foi tranquila, sem concessões dos juízes e incluiu um salto mortal para trás que fez a multidão se levantar e aplaudir. Ele disse que a medida – que foi proibida por quase 50 anos, mas foi legalizada pela União Internacional de Patinação em 2024 – esperançosamente trará novos fãs para a patinação artística.
“Depois que dei aquele salto mortal para trás, todo mundo estava gritando”, disse Malinin. “Estava fora de controle. É realmente algo que está trazendo de volta a popularidade do esporte. O backflip é algo que tenho certeza que muitas pessoas sabem, o básico do que realmente é. Acho que pode realmente atrair o público que não gosta de patinação artística também.”
O nativo da Virgínia é apelidado de “Deus Inteligente” por sua habilidade de realizar um Axel quádruplo, um salto de 4 1/2 rotação que ninguém mais jamais completou em uma competição. Malinin não só conseguiu, como também o fez muitas vezes. Na final do Grande Prêmio de 2025, ele acertou sete saltos quádruplos.
A lenda americana da patinação artística Brian Boitano – que conquistou o ouro nas Olimpíadas de 1988 em Calgary – disse que Malinin estabeleceu o padrão técnico “mais alto do que em qualquer outro momento em nosso esporte”.
“Ele é muito influente no nível técnico, mas também está tentando levar o nível artístico e de qualidade da patinação a um novo nível”, disse Boitano à NBC News no sábado. “Ele não está se concentrando apenas no lado atlético. Ele também está analisando as pontuações dos componentes que chamamos de marcas artísticas.”
“Ele está tentando ficar cada vez melhor e vai ficar cada vez melhor à medida que continuar gostando de patinar mais e envelhecer”, disse Boitano. “Mas o que ele está fazendo é incrível e acho que ele faz tudo parecer tão fácil.”
Malinin disse que não está preocupado em terminar em primeiro em seu skate de estreia – há mais por vir nas próximas duas semanas.
“Ser o favorito à medalha de ouro exige muita pressão”, disse ele no sábado à noite, “e, para ser sincero, esperava vir para essas Olimpíadas. Mas, no geral, só preciso me controlar da maneira certa, ter a mentalidade certa sem pensar nessa pressão e realmente vir aqui e fazer o que preciso fazer.
Os Estados Unidos lideram o evento por equipes na dança livre por um ponto sobre o Japão. A prova por equipes termina no domingo com as duplas, patins livres femininos e masculinos.
