Por Peter Smith, Associated Press
É Quarta-feira de Cinzas, um dia solene de jejum e reflexão que assinala o início da Quaresma, o período mais penitencial do calendário eclesial para os católicos e muitos outros cristãos.
Na Quarta-feira de Cinzas, muitos cristãos vão à igreja para um culto que enfatiza a reflexão, a abnegação e o início de um período de arrependimento do pecado.
Os fiéis recebem cinzas, geralmente pressionadas na testa em forma de cruz. O oficiante geralmente diz: “Lembre-se de que você é pó e ao pó retornará”, um lembrete claro de que a morte faz parte da vida e que devemos nos concentrar nos assuntos da alma. Ou o oficial diz: “Arrependam-se e creiam no evangelho”.
Cinzas em igrejas, capelas – e estacionamentos
A Quarta-feira de Cinzas é considerada um dia de jejum obrigatório para os católicos romanos entre 18 e 59 anos – o que significa restringir a uma refeição completa e duas refeições simples.
Muitos protestantes – especialmente aqueles nas igrejas episcopais, luteranas e outras igrejas históricas – também marcam a Quarta-feira de Cinzas com uma liturgia semelhante.
Nos últimos anos, muitas igrejas episcopais e outras igrejas nos Estados Unidos começaram a oferecer “cinzas para levar” em estacionamentos, estações de trens suburbanos e em outros lugares. O clero oferece cinzas aos trabalhadores ocupados e a outras pessoas que desejam participar nos ritos, mas que podem ter menos tempo para frequentar a igreja.
Capelães de diversas comunidades oferecem cinzas em capelas de aeroportos e outros locais.
Entre outros protestantes, como os batistas e outros grupos evangélicos, as tradições diferem. Alguns observam a Quarta-feira de Cinzas e a Quaresma, outros não. Mas muitas vezes eles têm suas próprias tradições ascéticas e ascéticas. Muitos pentecostais, por exemplo, jejuam durante um período em janeiro para santificar o ano seguinte.
Os membros de outra das maiores religiões do mundo também estão prestes a iniciar o seu período de oração e jejum. O início do Ramadã e o início do jejum podem ocorrer na mesma data – certamente na mesma semana – este ano.
Quarta-feira de Cinzas marca o início da Quaresma
A Quarta-feira de Cinzas marca o início do período da Quaresma, que leva à observância da morte de Jesus na Sexta-feira Santa e da ressurreição na Páscoa.
A Quarta-feira de Cinzas é designada contando-se os 40 dias anteriores à Páscoa, menos o domingo.
Diferentes igrejas encontraram maneiras diferentes de contar os tradicionais 40 dias da Quaresma, mas o número em si é importante. Ele se conecta ao símbolo bíblico do número 40, que é comumente usado em tempos de provação, julgamento, purificação ou renovação. Mais diretamente, refere-se aos 40 dias que Jesus jejuou no deserto após o seu batismo, em preparação para o seu ministério público.
Durante a Quaresma, os fiéis dedicam-se à oração e outras devoções, bem como a obras de caridade, jejum e outras formas de autodisciplina. As pessoas falam sobre desistir de algo na Quaresma – estereotipadamente chocolate, mas na verdade algo que parece difícil de dispensar. Hoje em dia, isso pode significar reduzir o tempo de tela.
Muitas igrejas têm horários adicionais para devoções e outras atividades. Os católicos costumam praticar meditação em grupo na Via Sacra, que marca os vários eventos que cercam a crucificação de Jesus.
Os católicos observantes também se abstêm de carne às sextas-feiras – embora não de peixe.
Neste ponto, a Quaresma não é só seriedade. Para muitas paróquias católicas nos Estados Unidos, o peixe frito às sextas-feiras tornou-se uma tradição que combina arrecadação de fundos e vínculo comunitário.
Uma corrida rápida
A Quarta-feira de Cinzas não é uma data fixa. Seu horário está vinculado ao Domingo de Páscoa. Para a maioria dos cristãos, a Páscoa cairá em 5 de abril deste ano.
A Páscoa ocorre anualmente, ocorrendo entre 22 de março e 25 de abril, seguindo uma antiga fórmula onde a Páscoa cai no primeiro domingo após a primeira lua cheia da primavera.
Os cristãos ortodoxos orientais contam o início e o fim de sua “Grande Quaresma” separadamente. Eles começam sua observância na segunda-feira – 23 de fevereiro deste ano – que eles chamam de “Segunda-feira Limpa” ou “Segunda-feira Pura”. Embora não utilizem cinzas, iniciam um período de penitência e jejum. A Grande Quaresma continua até a sexta-feira anterior à Semana Santa, incluindo o domingo.
As datas da Grande Quaresma também coincidem com o cálculo ortodoxo da Páscoa (Paxá), que difere daquele das igrejas ocidentais. A Páscoa Ortodoxa é este ano em 12 de abril – mais tarde do que as observâncias católicas e protestantes, como na maioria dos anos.
___
A cobertura religiosa da Associated Press é apoiada pela colaboração da AP com The Conversation US, com financiamento da Lilly Endowment Inc. A AP é a única responsável por este conteúdo.
