Vários grupos de defesa de Idaho estão criticando membros republicanos do Comitê de Negócios da Câmara do estado esta semana por permitirem o testemunho público de um homem que apareceu perante o comitê com rosto marrom e já esteve envolvido em protestos racistas e anti-semitas em todo o estado.
O homem, o manifestante de extrema direita David Pettinger, foi inicialmente impedido de testemunhar perante o comitê em um espanhol ruim, enquanto usava maquiagem marrom e roupas que lembravam latinos estereotipados, com algemas penduradas nos pulsos. Ele compareceu à audiência de segunda-feira enquanto o comitê avaliava o HB 704, Um projeto de lei que exigiria que as empresas do estado Verificar a situação legal e a autorização de trabalho dos trabalhadores.
Pouco depois de Pettinger começar a falar – chamando o vice-presidente do comitê de “El Jefe” e referindo-se a outros membros do comitê como “amigos” – o deputado democrata Steve Burch pediu um ponto de ordem, dizendo a Pettinger: “Isto não é teatro performático aqui” e “testemunha diretamente”.
O vice-presidente do comitê, o deputado republicano Josh Wheeler, exigiu então “testemunho direto” de Pettinger e ameaçou ir para o próximo orador se Pettinger não obedecesse.
Pettinger, em espanhol, disse “sim” e perguntou se poderia continuar falando no idioma.
A comissão então entrou em uma sessão fechada, ou “relaxada”, onde as câmeras que monitoravam a audiência foram cortadas. Depois de alguns minutos, a audiência continuou e os legisladores permitiram que Pettinger continuasse testemunhando com rosto marrom e túnica, embora tenham pedido que ele continuasse apenas em inglês.
Pettinger falou por cerca de um minuto na audiência pública, encerrando seu tempo dizendo aos legisladores: “Este projeto de lei é um bom projeto. Eu estava ansioso para oferecer a vocês algum entretenimento. E acho que vocês teriam gostado bastante desse testemunho. Mas considerando que não quero acabar algemado novamente por seus amigos no estado de Idaho, vou voltar atrás.”
Numa entrevista, Birch, o legislador estadual democrata que inicialmente se opôs ao testemunho de Pettinger, disse à NBC News que apoiava a decisão do comité de entrar numa sessão descontraída para discutir como lidar com o testemunho de Pettinger.
Burch disse que teve que deixar a sessão de conforto por um assunto pessoal e, quando voltou, ficou surpreso ao encontrar Pettinger de terno e depoimento de rosto moreno, embora em inglês.
“Não é uma decisão que aprovei”, disse Burch à NBC News. “Insisti para que ele fosse retirado da sala do comitê e pedi que tirasse seu rosto e roupas marrons.”
Contatado para comentar pela NBC News na quinta-feira, Wheeler apontou os comentários que fez na quarta-feira para o estadista de Idaho Quando questionado se os legisladores discutiram se deveriam pedir a Pettinger que removesse seu rosto marrom em uma sessão descontraída.
“Teria sido muito bom”, disse Wheeler, eleito pela primeira vez em 2022. “Se eu tivesse mais tempo e presença de espírito, teria adorado”.
Birch acrescentou que a situação era complicada porque era a primeira vez que Wheeler atuava como presidente interino do comitê. O presidente do comitê, o deputado estadual do Partido Republicano Jordan Redman, foi impedido de servir nessa posição porque o comitê estava avaliando um projeto de lei que ele patrocinou.
“Tivemos uma situação única aqui”, disse Birch, acrescentando que Wheeler, um deputado estadual com dois mandatos, “nunca esteve na presidência antes e nunca esteve em uma situação como esta antes”.
Wheeler, disse Birch, foi criticado publicamente por rir de Pettinger desde o incidente de terça-feira.
“Eu sei que ele foi criticado por rir”, disse Birch. “Desde então, ele disse que foi uma risada nervosa e eu acredito nele.”
Pettinger tem um histórico de protestos racistas e antissemitas em Idaho.
No ano passado, Pettinger usou brownface em um vídeo apresentando o ex-candidato presidencial do Partido Republicano, Vivek Ramaswamy, que agora concorre ao governo de Ohio. Em 2021, ele A prisão foi feita no Idaho Statehouse em um mandado não relacionado depois que ele testemunhou que estava usando um grande distintivo amarelo da Estrela de David. ele também Apareceu no protesto Contra as ordens de saúde pública no estado durante a pandemia de Covid-19.
Pettinger não respondeu imediatamente a um pedido de comentário enviado através de seu site.
Birch disse que Pettinger e suas formas frequentemente agressivas são “bem conhecidas” pelos legisladores estaduais, mas que Wheeler é “relativamente novo e não sei se ele conhecia Pettinger antes do incidente de segunda-feira”.
Ainda assim, Burch disse estar grato por Wheeler ter reconhecido que o testemunho de Pettinger estava fora de lugar e ter permitido que ele solicitasse um ponto de ordem.
“Todos nós temos a oportunidade de considerar se achamos que isso está além dos limites do decoro adequado. Estou grato que o presidente do comitê e outros membros sentem que devemos decidir que devemos nos afastar e resolver o problema, em vez de deixar (Pettinger) continuar sem restrições”, disse Birch.
Os líderes do capítulo estadual da ACLU, a organização regional Planned Parenthood e o Idaho Queer Caucus denunciaram posteriormente o testemunho de Pettinger como racista e disseram que os líderes do comitê o violaram ao permitir que seu testemunho continuasse. Regras do Comitê para EvidênciasQue afirma que “protestos, aplausos, palmas e assinaturas são proibidos durante as reuniões da comissão”.
“A decisão do comitê de permitir uma manifestação manifestamente e abertamente racista em violação direta das próprias regras do Statehouse representa um profundo fracasso de liderança e responsabilidade”, disse a diretora política regional da Planned Parenthood Alliance Advocates, Misty Dellicarpini-Tolman, em um comunicado, acrescentando mais tarde: “Os líderes eleitos juraram, independentemente de sua origem ou cultura, representar este comitê foi completamente racista e inaceitável”.
Em uma declaração separada, a Diretora Interina de Advocacia da ACLU de Idaho, Ruby Mendez-Mota, disse: “Lembramos aos legisladores que eles representam todos os seus constituintes, mesmo aqueles que são negros, mesmo aqueles que não falam inglês como primeira língua, mesmo aqueles de quem discordam; e lembramos-lhes que é sua responsabilidade apoiar este comitê aqui ou o que podemos fazer para elevar os padrões.
Nixon Matthews, presidente do Idaho Queer Caucus, uma rede estadual de líderes, organizadores e membros da comunidade LGBTQ+, classificou a decisão do comitê de fazer Pettinger testemunhar como “um ato flagrante de racismo” em uma declaração separada.
Minutos depois da aparição de Pettinger, Matthews testemunhou contra o HB 704 perante o Comitê de Negócios da Câmara. Depois de fazer comentários sobre o projeto de lei, Matthews se opôs ao testemunho de Pettinger.
“Devo dizer que o que aconteceu hoje é inaceitável. Esse cara deveria ter sido retirado desta sala. Há pessoas que estão assistindo isso”, disse Matthews, antes que Wheeler os interrompesse.
“Sr. Matthews, isso é o suficiente. Peço-lhe que se sente, por favor”, disse Wheeler. “Nós lidamos com isso como achamos adequado. Obrigado pelo seu tempo. Obrigado por estar aqui.”
