Por Jenna Fryer | Imprensa associada
CHARLOTTE, NC (AP) – Greg Biffle foi selecionado pela NASCAR como um dos 75 melhores pilotos da história. Ele foi indicado ao Hall da Fama da série stock car e dirigiu no topo do esporte por 18 anos.
No entanto, apesar de todas as corridas e de algumas vitórias memoráveis, ele talvez seja mais lembrado por seus esforços altruístas e incansáveis para ajudar os outros. Como piloto de helicóptero Prestar ajuda à devastação deixada pelo furacão Helen há um ano.
Biffle adorava voar e estava no ar novamente na quinta-feira, a bordo de um pequeno jato que caiu no aeroporto de Statesville, ao norte de Charlotte, disseram as autoridades. Acredita-se que ele esteja entre eles Sete pessoas foram mortasjunto com sua esposa e dois filhos. Ele tinha 55 anos.
“Esta tragédia deixou todas as nossas famílias com o coração partido”, disse um comunicado conjunto divulgado pelas vítimas. “Greg e Christina eram pais dedicados e filantropos ativos cujas vidas giravam em torno de seu filho Ryder e da filha de Greg, Emma. Emma era uma pessoa maravilhosa com uma alma gentil que era amada por muitas pessoas. Ryder era uma criança ativa, curiosa e infinitamente alegre.”
A declaração identificou outras pessoas a bordo como Dennis Dutton, seu filho Jack. e Craig Wadsworth, todos “amados por muitos na comunidade NASCAR”.
“Cada um deles significou tudo para nós e a sua ausência deixa um imenso vazio nas nossas vidas”, afirma o comunicado.
Biffle venceu campeonatos nas séries National Truck e Xfinity de nível inferior – o primeiro piloto a fazê-lo – e passou quase toda a sua carreira dirigindo pela Roush Fenway Racing, com sede a cerca de 40 milhas ao sul do local do acidente.
“Perdi um querido amigo e parceiro em nosso programa NASCAR”, disse o proprietário da equipe, Jack Rausch, nas redes sociais. “Suas contribuições para nossa equipe de corrida ao longo dos anos foram imensuráveis”.
A angústia se espalhou pela unida comunidade do automobilismo, desde pilotos até proprietários de equipes como Chip Gancy. O governador da Carolina do Norte, Josh Stein, destacou Biffle por sua “coragem e compaixão” e por ajudar as vítimas do furacão. O mesmo aconteceu com a NASCAR.
“Greg era mais do que um piloto campeão, ele era um membro querido da comunidade NASCAR, um competidor feroz e amigo de muitos”, disse a série. “Além de sua carreira no automobilismo, ele se dedicou para melhorar nossa comunidade. Mais notavelmente, Greg dedicou inúmeras horas de seu tempo ajudando os cidadãos da Carolina do Norte durante o rescaldo do furacão Helen. Seu trabalho incansável salvou vidas.”
Natural de Vancouver, Washington, Biffle fez mais de 800 partidas nas três séries da NASCAR e ganhou o título Truck Series em 2000 e o título Xfinity em 2002. Ao todo, ele venceu 54 corridas nos três circuitos nacionais da NASCAR, incluindo 19 no nível superior da Cup Series. Ele terminou em segundo lugar, atrás de Tony Stewart, na classificação do campeonato em 2005, sua melhor temporada, e três anos depois se tornou o primeiro piloto a vencer duas corridas dos playoffs em um ano.
Biffle fez sua estreia na Copa em 2002. Ele conquistou sua vaga no Roush por meio de seu antigo método “Gong Show” de seleção de pilotos, onde os candidatos fariam um teste para conseguir um emprego em uma das principais equipes da NASCAR.
Ele entrou em semi-aposentadoria em 2016, mas voltou para cinco corridas em 2022, Incluindo o Daytona 500. Ele tinha 52 anos então.
“Eu tinha um enorme respeito por Greg como piloto e compartilhamos inúmeras batalhas difíceis na pista”, escreveu o piloto aposentado do Hall da Fama, Jeff Gordon, nas redes sociais. “Como muitos outros, fui inspirado por seu incansável trabalho de socorro durante o furacão Helen. Meu coração está com a família Bifael e com todos.”
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ARQUIVO – O piloto da NASCAR Greg Biffle segura sua filha Emma Elizabeth durante as apresentações dos pilotos para a NASCAR Talladega Auto Race em Talladega Superspeedway, domingo, 1º de maio de 2016, em Talladega, Alabama.
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ARQUIVO – O piloto da NASCAR Greg Biffle segura sua filha Emma Elizabeth durante as apresentações dos pilotos para a NASCAR Talladega Auto Race em Talladega Superspeedway, domingo, 1º de maio de 2016, em Talladega, Alabama.
Pilotar era um amor profundo e o canal e as contas sociais de Biffle no YouTube estavam cheios de viagens divertidas com amigos e familiares. Em 2024, Biffle ganhou o prêmio Myers Brothers da National Motorsports Press Association por seus esforços humanitários após Helen. Biffle pilota seu helicóptero particular para entregar suprimentos e ajuda às comunidades mais atingidas no oeste da Carolina do Norte e no leste do Tennessee.
Um homem preso durante uma de suas viagens às montanhas Biffle sinaliza pedindo ajuda com um espelho. Após várias tentativas, Biffle conseguiu pousar seu helicóptero e entregar o homem e seus vizinhos. ele De volta este ano fazer check-in
“Na época, eu não tinha ideia de quão devastadora era essa tempestade”, Biffle Mais tarde, “o que começou como um resgate para uma família… transformou-se em 4.000 mensagens… Tornou-se viral”.
Um de seus colaboradores na empreitada foi o amigo Garrett Mitchell, YouTuber e piloto de corrida conhecido como Cletus McFarland. Mitchell disse que a família Biffle estava indo passar a tarde de quinta-feira com ele na Flórida.
“Estamos arrasados”, escreveu Mitchell no Facebook.
O mesmo aconteceu com o representante dos EUA, Richard Hudson, da Carolina do Norte.
Biffles conduziu centenas de missões de resgate no oeste da Carolina do Norte após o furacão Helen, escreveu Hudson nas redes sociais. “A última vez que falei com Christina, há apenas algumas semanas, ela me perguntou como poderia ajudar nos esforços de socorro na Jamaica.
Rusch, o proprietário da equipe, esteve envolvido em vários acidentes de avião durante seus anos como piloto e quase morreu em um acidente em 2002, no qual capotou em um lago perto da Talladega Superspeedway, no Alabama. Larry Hicks, um membro aposentado do Corpo de Fuzileiros Navais dos EUA, resgatou Roush dos destroços revirados antes de Roush afundar.
Muitos de seus ex-pilotos obtiveram licenças de piloto, incluindo Carl Edwards, Matt Kenseth e Mark Martin, pilotos do Hall da Fama.
Biffle passou seus anos de aposentadoria construindo carros em sua oficina, administrando uma pedreira na Virgínia e cuidando de seus dois filhos. Há menos de uma semana, Biffle postou um vídeo de sua família – filha Emma, de 14 anos, filho Ryder, de 5 anos, e esposa Christina – em uma viagem para colher árvores de Natal que incluía uma viagem para tomar sorvete.
“Foi um dia de sucesso”, disse Biffle. “Agora é hora de pegar as decorações e pegá-lo.”
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Automobilismo AP: https://apnews.com/hub/auto-racing
