PORTLAND, Maine – Nas últimas três semanas, Graham Platner enfrentou revelações contundentes suficientes para afundar qualquer candidato em potencial. Candidatos democratas ao Senado pedem desculpas Postagens online anteriores fazendo comentários ofensivos, Coberto com uma tatuagem Ele tem uma associação nazista no peito e Perdeu a equipe principal.
No entanto, Platner ainda está de pé.
O criador de ostras e veterano de guerra, de 41 anos, falou para uma multidão lotada no State Theatre aqui no domingo, contado entre os 745 participantes de sua campanha, sobre sua visão de “construir força”.
Plattner disse à NBC News após o evento: “É engraçado para mim ver a campanha desmoronar ou desmoronar conforme descrito na mídia – quando internamente, francamente, não nos sentíamos tão fortes desde o início.” “Isso não atrapalhou minha campanha. Na verdade, parece que, em muitos aspectos, isso nos fortaleceu.”
Ele diz que abordou seu passado de frente e não fugiu dele.
“Quero falar sobre minha evolução como pessoa”, disse ele. “Muitos americanos também querem ter esperança de que você possa mudar e evoluir, e que possamos ter uma sociedade que dê misericórdia e perdão às pessoas. Porque se não pudermos, se pensarmos que as pessoas estão confusas sobre quem são agora e nunca poderão ser algo diferente, qual é o sentido?
A corrida ao Senado do Maine parece ser uma das principais batalhas das eleições intercalares de 2026, à medida que Platner tenta tirar partido da instabilidade do Partido Democrata. Um populista progressista cujo senador Bernie Sanders, I-Vt. Tem suporte. Platner está rodando em uma plataforma Cuidados de saúde universais, habitação acessível e fim do envolvimento dos EUA em guerras estrangeiras.
Numa ampla entrevista, Plattner abordou os escândalos que cercaram a sua campanha E disse que estava “muito orgulhoso de quem sou hoje” depois dos “arcos e vales” de sua vida. Ele criticou a “política do establishment” por causa de seu relacionamento tenso com os líderes democratas nacionais, argumentou que era mais “eleito” do que a governadora democrata Janet Mills e explicou por que deixou de votar na senadora republicana Susan Collins, anos atrás, e passou a vê-la como um recipiente vazio hoje.
Plattner também disse que não lamenta a saída de sua equipe, que inclui seu diretor político e diretor financeiro.
“Estamos agora numa posição significativamente mais forte como equipa”, disse ele. “Embora tenhamos perdido algumas pessoas, mantivemos quase todos, e aqueles que permanecem estão galvanizados e comprometidos”.
Uma dúzia de participantes do comício – alguns dos quais apoiaram Collins no passado – disseram que não consideraram os comentários anteriores de Plattner inapropriados. Alguns eleitores disseram que isso lhes deu uma pausa e que não conseguiram decidir; Outros disseram que aceitaram sua explicação e inicialmente planejaram votar nele.
“Isso me fez pensar, mas li as respostas dela e ainda estou interessado em saber mais sobre ela”, disse Emily Bukowski-Thal, de Portland, Maine.
“Se olharmos para as controvérsias em torno do actual presidente, não é nada”, acrescentou o seu marido, Michael Bukowski.
Plattner Mills e o líder da minoria no Senado, Chuck Schumer, DN.Y. Respondendo à sua proposta, o governador de dois mandatos foi uma alternativa segura e testada em batalha para destituir Collins.
“Acho que minha ‘falta de experiência’ é positiva”, disse ele. “As pessoas não querem políticos do establishment. As pessoas não querem ver o mesmo manual repetidamente – um manual que, aliás, falhou com Susan Collins repetidas vezes. Acredito firmemente que o risco real é concorrer com um candidato do establishment que não está tentando fazer nada de novo.”
Em resposta, o porta-voz da campanha de Mills, Scott Ogden, disse em um comunicado: “O governador Mills é o único democrata nesta disputa que se candidatou a Donald Trump, que ganhou duas eleições estaduais e que apresentou resultados reais para as famílias do Maine, incluindo a expansão dos cuidados de saúde para mais de 100.000 famílias do Maine – garantindo escola e educação universitária totalmente gratuitas, garantindo o direito à escola e faculdade totalmente gratuitas, protegendo-me. Lutando contra as mudanças climáticas.”
Embora alguns participantes do comício de domingo tenham dito que Mills, de 77 anos, era velho demais para seu gosto, Plattner disse que isso não era sua preocupação: “Não se trata de idade. Trata-se de quão antigas são suas ideias”.
Plattner disse que não recebeu qualquer contato de Schumer ou da senadora Kirsten Gillibrand, DNY, presidente do Comitê de Campanha Democrata para o Senado, ou da equipe do DSCC.
“Deixámos muito claro que estou muito aberto a estas discussões. Mas não, ninguém se apresentou”, disse ele, acrescentando que acolheria com satisfação o grande apoio do DSCC nas eleições gerais. “Deixamos bem claro que não estamos tentando ter um relacionamento cheio de atritos, mesmo que isso tenha sido rejeitado em diversas ocasiões… a bola está do lado deles.”
A NBC News entrou em contato com o DSCC para comentar.
Plattner disse que “votou em Susan Collins pelo menos uma vez, talvez duas”, mas “isso foi há muito tempo” – já que a titular de 72 anos está completando 30 anos no Senado.
“Eu também acreditava que ele era um moderado. Com o passar do tempo, não acredito nisso. Acho que é uma charada e está desgastada”, disse ele. “Vejo Collins, francamente, apenas como mais um político egoísta do establishment que usa esse tipo de mito de sua mediocridade para permanecer no poder, mas na verdade não faz nada com seu poder.
O porta-voz de Collins, Blake Kernen, observou que ele tem foi classificado Várias vezes como o senador mais bipartidário dos EUA pelo Luger Center e pela McCourt School of Public Policy de Georgetown. Além disso, Collins Site do Senado Destacou que ele garantiu mais de US$ 1 bilhão em gastos direcionados pelo Congresso para projetos no Maine nos últimos três anos fiscais.
Elizabeth Lardy Thompson, participante do comício em Bath, Maine, disse que se sentiu “muito traída” por Collins depois de votar nela. Ele apontou o apoio de Collins ao juiz conservador da Suprema Corte, Brett Kavanaugh, e “não ouvir” seus eleitores sobre cuidados de saúde.
“Acho que ele está mais focado em seu partido do que em seu estado”, disse Thompson. “Eu realmente não me importo; vermelho, azul, tanto faz, mas tenho um problema com a forma como Collins se comportou recentemente.”
Kathy Getchell, de Scarborough, Maine, também votou anteriormente em Collins, mas disse estar preocupada com a idade do senador e com o alinhamento com o “establishment” do Partido Republicano.
“Ele está lá há muito tempo e precisamos de uma mudança”, disse Getchell fora do comício.
Collins escolheu seus momentos para romper com o Partido Republicano, como se opor ao “grande e belo projeto de lei” do presidente Donald Trump, que estende as isenções fiscais e corta os gastos com o Medicaid. Mas também deu ao Partido Republicano um voto valioso para garantir que o Senado continuasse controlado pelos aliados de Trump. Enquanto busca outro mandato de seis anos neste estado de tendência azul, espera-se que Collins faça outra campanha local e use o dinheiro que traz para casa, no Maine.
“Seu papel principal neste momento é servir de cobertura para os republicanos manterem a maioria no Senado”, disse Plattner. “Acho que seu voto em Brett Kavanaugh e seu voto em RFK Jr. mostram que ele não está realmente interessado em manter o lado moderado do acordo moderado, e nós merecemos coisa melhor.”
Algumas semanas atrás, Collins criticou as postagens excluídas do Reddit de Plattner de 2020 e 2021. CNN relatouChamando-os de “terríveis” e “verdadeiramente ofensivos”.
“Fiquei horrorizada quando li esses comentários”, disse ela Maine disse aos repórteres. “Primeiro, como alguém da zona rural do Maine, ele descreveu os brancos que viviam na zona rural do Maine como racistas e estúpidos. Muito pelo contrário.”
Solicitado a responder, Plattner disse que “não insultou os eleitores brancos e rurais mais velhos”.
“Brigei com alguém e disse que alguns eleitores brancos rurais eram estúpidos e racistas”, disse ele, acrescentando que quem ler as postagens verá que ele os defende mais do que os critica. “Eu também sou um eleitor branco rural no leste do Maine. Estes são meus vizinhos e meus amigos. Na verdade, muitas vezes venho em sua defesa e continuo a fazê-lo.”
“Não quero ser irreverente, mas estava discutindo na Internet… numa parte da minha vida em que procurava interação e envolvimento, numa altura em que me sentia bastante isolada, sozinha e muito desiludida na altura”, acrescentou. “Eu não guardo esses sentimentos.”
Em uma de suas postagens, Plattner escreveu: “Cresci e me tornei comunista”. Ele disse que nunca se considerou um comunista e que o comentário foi apenas “postagem de merda na internet – e também… se você ler, é bastante óbvio que estou brincando”.
“Acredito no Medicare para todos. Acredito na expansão dos direitos dos trabalhadores à organização. Acredito na tributação dos super-ricos. Acredito num sistema económico justo”, disse ele. “Eu também sei que porque acredito nessas coisas, as pessoas vão se referir a mim assim tanto faz… essa é a piada.”
