Caro Érico: Sou madrasta de dois grandes jovens. O pai deles e eu estamos juntos desde que éramos adolescentes.
Quando eles eram pequenos, eu estava numa posição difícil, mas necessária, para ensiná-los sobre boas maneiras e tarefas domésticas. Eles pensaram que eu os estava importunando para que colocassem os guardanapos no colo, tirassem o chapéu na mesa de jantar, tirassem os sapatos ao entrar em casa, levassem a louça para a pia, baixassem os assentos, etc.
Agora que eles são homens adultos, estou em uma posição semelhante e desconfortável com eles e seus entes queridos. Sinto como se estivesse pisando em cascas de ovo e mordo a língua quando eles vêm me visitar porque parecem ter esquecido as coisas que lhes ensinamos anos atrás.
Numa recente reunião familiar, nenhuma das “crianças” se ofereceu para ajudar. Eles apareceram de mãos vazias, sentaram-se e esperaram para serem servidos. Terminada a refeição, tive que pedir-lhes que ajudassem a tirar os pratos.
Em outra ocasião, eles saíram de férias com a família, onde meu marido e eu não participamos porque estávamos fora da cidade. Foi-nos relatado que eles chegaram de mãos vazias e não se ofereceram para ajudar a garçonete a limpar após a refeição. Ficamos desapontados.
Meu marido se oferece para contar algo a eles, mas sua entrega nem sempre é a melhor. Por favor, deixe-nos ajudá-los.
– Pisando em cascas de ovo
Cascas de ovo favoritas: Neste ponto, acho que você pode compensar demais o comportamento que essas pessoas desejam, de modo que a entrega do seu marido, embora fraca, pode ser um último recurso útil.
No final das contas, porém, estes são adultos e devem ser responsáveis pelo seu próprio comportamento. Se você receber relatos de amigos sobre o comportamento desses adultos, gostaria de lembrar gentilmente a esses amigos que você não pode controlar as ações de outra pessoa. Pode parecer um reflexo de você ou de seus pais, mas não é. Eles são donos do que fazem.
Mas, quando eles são convidados em sua casa, é útil verbalizar as expectativas daqui para frente.
Muitas vezes é fácil cair em velhos padrões, especialmente no lar da infância. Mas os padrões não são imutáveis. Se quiser ajuda para limpar a mesa, diga a eles: “Estamos muito felizes por você estar aqui. Gostaríamos de fazer uma reunião onde todos estivessem envolvidos. Serviremos e você limpará. O que você acha?”
Prezado Érico: Com as férias chegando, estou enfrentando um dilema. Politicamente, acho que sou um libertário porque estou em algum lugar no meio, nem de esquerda nem de direita. É uma das razões pelas quais não gosto de discutir política, porque a maioria das pessoas é extremista.
A outra razão é que quase sempre se trata de uma narrativa muito negativa contra o outro lado, em vez de algo que eles acreditam ser positivo para si próprios.
Meu dilema é sobre o Natal. Venho de uma família muito pequena, com apenas alguns primos restantes. Sou convidado todos os anos para um belo jantar na casa de um primo. Estou pensando em não ir este ano (ou seja, ficar em casa sozinho) porque eles são muito generosos e falam muito sobre isso.
Se eu não for direto ao ataque a Trump, que atingirá o auge este ano, eles me acusarão de ser um apoiador de Trump. (Nunca votei nele.) Não gosto do tom que dá a uma época festiva do ano e opto por não participar.
Estamos ficando velhos e esta pode ser a última vez que vejo algum deles, mas a ironia política apenas arruína o espírito da temporada. Sinto que não posso dizer nada porque é a casa deles e a festa deles. Como você sugere que eu navegue nele?
– Sem Grinchs
Caro Sem Grinches: Embora seja verdade que a casa é deles, como hóspede e como membro da família, você pode pedir tudo o que precisar para se sentir confortável e bem-vindo.
Comece com um telefonema. Diga a eles que você os valoriza e deseja passar mais tempo com eles, mas descobre que o debate político o desgasta e o impede de sair de férias.
Não entre em quem disse o quê. Por enquanto, vamos deixar de fora o registro da votação. É uma conversa sobre como ter uma conversa. Pergunte-lhes se considerariam focar na família, na conexão e na celebração este ano.
Agora, algumas famílias participam e comemoram debatendo. E talvez todos da sua família assim, exceto para você. Ainda é possível modular. Mas será necessária uma consciência dos padrões em que eles se enquadram e uma decisão mútua de tentar algo novo.
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