Oakland- Ex-gerente geral do East Bay Park, Sabrina Landreth apresentou esta semana uma acção judicial contundente contra o seu antigo empregador, acusando os seus chefes de discriminação de género, nepotismo e um padrão de comportamento ilegal que incluía a concessão indevida de contratos e a realização de reuniões do conselho de administração em segredo.
Landreth – que renunciou ao East Bay Regional Park District no início de novembro – também acusou vários membros do conselho de retaliar contra ela, muitas vezes por responder ao assédio no local de trabalho por seu trabalho. O advogado de Landreth, Bobby Shukla, disse que, em conjunto, as acusações pintam o quadro de uma organização hostil às mulheres.
“Essa cultura vem de cima e é mantida de cima”, diz Shukla, que mora em São Francisco. “Foi muito difícil para ele tentar mudar e não ceder a pedidos que considerava ilegais ou imorais. Mas ele não vacilou em sua integridade.”
Em uma declaração do East Bay Regional Park District, a agência “leva a sério todas as alegações de assédio e discriminação”.
“Ter um local de trabalho livre de assédio e discriminação é extremamente importante”, afirma o comunicado, acrescentando que o distrito não comenta litígios pendentes, pois “devem ser resolvidos através do processo legal”.
Landreth chegou à agência em 2020, após cinco anos como administrador municipal de Oakland. Sua saída no final do ano passado foi um choque para muitos em East Bay, especialmente porque lhe foi oferecida uma extensão de contrato de cinco anos até 2024.
Em sua ação judicial – que geralmente precede uma ação judicial – Landreth sugeriu que as repetidas retaliações impossibilitaram que ele continuasse empregado no distrito do parque, que supervisiona 73 parques e mais de 2.100 quilômetros de trilhas nos condados de Alameda e Contra Costa.
De acordo com as suas afirmações, a sua experiência no distrito deteriorou-se rapidamente durante o seu último ano de trabalho.
A partir de dezembro de 2024, várias funcionárias relataram que duas gerentes, Colleen Coffey da Hercules e Denise Wespi de Castro Valley, discriminaram funcionários do sexo masculino e lhes deram tratamento mais favorável, de acordo com documentos legais. Em resposta, Landreth lançou formação no local de trabalho em março de 2025 para abordar o assédio, as microagressões e o bullying.
Sinais de retaliação seguiram-se rapidamente por parte de Coffey e Wayspi, que “recrutaram” os supostos membros do conselho – incluindo John Mercurio, Olivia Sunong e Linda Deschambault – em sua campanha “retaliatória”, alega a ação legal. Panchak frequentemente ignorou seus e-mails, recusou-se a se comunicar diretamente com ela, fez falsas alegações sobre seu desempenho no trabalho e tratou-a com “hostilidade aberta em público e em sessões fechadas”, de acordo com a ação judicial.
Landreth sugeriu que ele foi punido por não concordar com o comportamento ilegal de vários membros do conselho.
Um membro do conselho, que não foi identificado, supostamente foi além do processo legal exigido para conceder um “grande contrato de lobista” a um consultor preferencial, disse a ação judicial. Mais membros anônimos do conselho também promoveram injustamente funcionários contra a política distrital, violaram a Lei Brown ao realizar indevidamente sessões fechadas sobre aquisição de terras e deram “colocação prioritária” a membros da família para o programa de bombeiros de plantão.
Além disso, os membros do conselho deram presentes a outros funcionários do governo – incluindo passeios de helicóptero – e canalizaram recursos públicos para apoiar a campanha de reeleição de um membro do conselho, alega o processo.
Landreth afirma que isso aconteceu em meio a uma série de comportamentos sexistas no distrito, que ganhava menos do que seu antecessor masculino, ao mesmo tempo que suportava numerosos comentários discriminatórios por parte dos membros do conselho.
Wespi, em particular, supostamente elogiou os “homens machistas” do distrito, ao mesmo tempo que dizia a Landreth que “apenas as mulheres deveriam ser horticultoras”, dizia o processo legal. Enquanto isso, Coffey foi ouvido acusando outra membro do conselho, Elizabeth Echols, de ser um membro ineficaz do conselho porque “ela é mãe solteira”, de acordo com documentos legais.
Tanto Coffey quanto Wespi repreenderam Landreth por não ser “agressivo” o suficiente e por não ser “esmagador” como seu antecessor masculino, afirma a alegação.
Em um comunicado, Coffey disse que estava “desapontado” por ter sido citado em uma ação judicial por alguém com quem teve um “relacionamento cordial e profissional” enquanto estavam juntos no distrito. Coffey insistiu que “nenhuma das alegações oficiais atribuídas a mim é verdadeira”, acrescentando que estava “horrorizado” com a ideia de ter sido alvo de uma alegação credível de preconceito de género ou de não ter conhecimento de qualquer investigação desse tipo.
“O que acredito que está acontecendo é que a Sra. Landreth, agora uma ex-funcionária obviamente descontente, está agora procurando monetizar o que de outra forma seria uma demissão voluntária irrecuperável”, disse Coffey. “Para fazer isso, ele está se agarrando a qualquer coisa proverbial.”
Num e-mail para este meio de comunicação, Sunong escreveu que “disputo a caracterização da minha conduta”, mas disse que não poderia comentar mais porque o caso era “uma questão legal ativa”. Da mesma forma, Mercúrio não quis comentar.
Wespi e Deschambault não foram encontrados para comentar por este meio de comunicação na tarde de quinta-feira.
Shukla disse que as condições de trabalho de Landreth – a primeira mulher a servir como gerente geral do distrito – tornaram-se simplesmente “insuportáveis”.
“Embora houvesse o desejo de que uma mulher liderasse, uma vez que isso estava acontecendo ou sendo implementado, a cultura que se desenvolveu por baixo veio à tona e estava relutante em liderá-la”, disse Shukla.
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