O Natal se aproximava há um século em Berkeley esta semana, com viagens de compras e celebrações locais em andamento.
Uma “grande celebração de feriado” foi planejada para o teatro grego em 20 de dezembro de 1925. Os bombeiros da estação Durant Avenue de Berkeley construíram um trenó para o Papai Noel chegar, e um capitão dos bombeiros levou um “caminhão municipal especial” para uma área perto de Cloverdale para cortar uma árvore de 12 metros.
“Outra (árvore) semelhante será iluminada com globos incandescentes em frente à Prefeitura”, informou o Berkeley Daily Gazette.
Os eventos teatrais gregos apresentavam canções comunitárias e centenas de crianças das escolas locais participaram em espetáculos de Natal. Papai Noel “cumprimentará pessoalmente” todas as crianças de Berkeley que vierem ao evento após um desfile pela Telegraph Avenue.
O trenó do Papai Noel na procissão foi supostamente puxado por renas, mas não tenho certeza, pelos artigos de notícias, se eram cervos reais ou algum outro ruminante comum, talvez com os chifres errados adicionados.
Novo edifício: Em 19 de dezembro de 1925, o novo Mercantile Trust Bank foi inaugurado na esquina nordeste das avenidas College e Ashby (hoje é uma agência do Wells Fargo Bank).
“A atraente e espaçosa sala bancária, que combina utilidade e estética, atraiu muitas expressões de admiração dos visitantes (durante uma visitação pública)”, noticiou o Gazette. “O espanhol alterado pode ser considerado a palavra mais apropriada para descrever o edifício.”
Nas paredes do salão principal do banco havia grandes cabeças empalhadas de búfalo, alce e caribu.
“Estas parecem ser características inteiramente novas para uma sala bancária”, de acordo com o Gazette, que observou que foi fornecido um “banheiro feminino deliciosamente mobiliado”. Você já se perguntou se os pilares próximos à entrada são de pedra real? Sim, “eles são de granito vermelho duro do Missouri”, relatou o Gazette.
Roubos: Em 17 de dezembro de 1925, “Um homem desconhecido, que se acredita ter roubado duas lojas do West End no mês passado, foi baleado e morto hoje por Albert Verge, 55, dono de uma sapataria na avenida San Pablo, 2.442. Verge disse à polícia que o homem entrou na loja e exigiu os melhores sapatos”.
Virgie foi até a sala dos fundos e voltou com a espingarda.
“Quando o suposto bandido viu Verjee armado, gritou: ‘Não atire!’ Virgie disse que disse ao homem para ficar parado, quando o homem se lançou sobre ele e foi forçado a pegar a espingarda. Virgie disparou um tiro. O homem foi nocauteado, supostamente com um tiro no coração.”
A polícia entrevistou Virgie e depois o libertou, dizendo acreditar que ele atirou em legítima defesa. Duas outras pessoas que haviam sido recentemente roubadas em West Berkeley foram trazidas para ver o corpo e identificadas como o homem que as havia roubado recentemente.
O prédio onde ocorreu o tiroteio ainda está de pé (se o sistema de numeração das ruas ainda for o mesmo). É uma pequena loja de madeira agora pintada de vermelho brilhante na Avenida San Pablo, ao norte de Dwight Way, ao lado de um lava-rápido solar.
Afogamento: Dois homens, um deles de Berkeley, aparentemente se afogaram no Oceano Pacífico quando sua “lancha de pesca” quebrou na noite de 16 de dezembro de 1925. Mais tarde, naufrágios foram encontrados na foz do rio Salinas. O homem morto em Berkeley foi Nicholas Romano, de 1115 Glen Ave., um “importador e exportador”.
Aparentemente, seu filho estava seguindo seu barco em outro barco e viu as luzes da embarcação de seu pai se apagarem repentinamente. Mais tarde, os pesquisadores encontraram pedaços quebrados do barco espalhados na costa.
Steven Finacom, historiador da comunidade de Berkeley e nativo da Bay Area, detém os direitos autorais desta coluna.
