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“A luta dos EUA com a China é a maior competição que os Estados Unidos alguma vez enfrentaram”, escreve o analista de defesa Seth Jones no seu novo livro, “The American Age”.
E em entrevista à Fox News Digital, Jones alertou que se Uma guerra estourou em TaiwanOs EUA podem disparar mísseis importantes de longo alcance “após cerca de uma semana ou mais de conflito” – uma lacuna que, segundo ele, revela o quão atrasadas estão as bases industriais dos EUA no que Pequim chama de postura de tempo de guerra.
Jones é ex-funcionário do Pentágono e presidente da Divisão de Defesa e Segurança do Centro de Estudos Estratégicos e Internacionais (CSIS). Ele argumenta que os Estados Unidos não estão a lidar com uma superpotência como a União Soviética, cujo sistema era frágil e economicamente isolado. Economia da ChinaAproximadamente do tamanho dos Estados Unidos e profundamente envolvido na produção global, observou ele. Esse peso económico está a alimentar um aumento militar em todos os domínios principais, desde aeronaves de quinta e sexta geração até um enorme sector de construção naval que ele descreve como “230 vezes o tamanho dos Estados Unidos”. O efeito, disse ele, é incrível. “A diferença está diminuindo.”
Em “The American Age”, Jones mostra como as grandes potências venceram historicamente longas guerras através da produção, e não apenas da inovação – e é aí que ele acredita que os Estados Unidos estão mais preocupados. A força de mísseis da China dispõe agora de uma vasta gama de armas concebidas para colocar em risco navios e aeronaves dos EUA longe de Taiwan. Isto torna o armazenamento e a produção fundamentais para qualquer estratégia americana no Indo-Pacífico.
Um membro do Exército de Libertação Popular enquanto o Grupo de Operações Marítimas exibe mísseis hipersônicos anti-navio YJ-19 durante um desfile militar para marcar o 80º aniversário do fim da Segunda Guerra Mundial, em Pequim, China, 2025. (Tingshu Wang/Reuters)
“Quando você olha para o número dessas munições de longo alcance, ainda vamos acabar depois de cerca de uma semana de conflito sobre Taiwan”, disse ele. “Não é suficiente sustentar uma guerra prolongada.”
Jones enfatizou que a força da China muitas vezes ofusca uma grande fraqueza: a sua capacidade limitada de caçar submarinos. Ele disse que Pequim “ainda não vê nada de bom no fundo do mar”, uma lacuna que os EUA poderiam explorar em qualquer luta contra Taiwan. Se a China tentar enviar tropas através do estreito ou impor um bloqueio, os submarinos de ataque americanos – juntamente com uma frota maior de veículos subaquáticos não tripulados – representarão uma séria ameaça. Ele classificou o ambiente submarino como um dos poucos lugares onde os EUA têm uma vantagem decisiva e onde a produção deve acelerar rapidamente.
A China também tem outros problemas. Jones aponta para a corrupção dentro do ELP, a ineficiência das agências de defesa estatais, as lutas contínuas com operações conjuntas e comando e controlo, e o facto de os militares chineses não travarem uma guerra desde o final da década de 1970. A capacidade de projectar energia para além da primeira cadeia de ilhas também é limitada. Mas nenhum destes desafios, diz ele, mudará a trajetória mais ampla: a China está a construir armas em massa e a alta velocidade – e os EUA ainda estão a tentar recuperar o atraso.
Esse tema está no centro de seu livro. Jones descreve um Base industrial de defesa dos EUA Limitados por longos prazos de aquisição, estaleiros envelhecidos, regras contratuais complexas e linhas de produção não construídas para conflitos modernos entre grandes potências. Na sua opinião, os Estados Unidos devem redescobrir a urgência industrial que outrora lhe permitiu aumentar a produção durante a guerra.
Essa responsabilidade cabe agora à administração Trump, que forçou o Pentágono e os serviços a avançarem rapidamente em matéria de drones, munições e novas capacidades marítimas. Durante o ano passado, o Exército, a Força Aérea e a Marinha lançaram novos escritórios e programas de aquisição rápida destinados a colocar sistemas em campo mais rapidamente e a ajudar as pequenas empresas a evitar o longo e caro caminho para a produção. Altos funcionários da defesa começaram a usar o termo “ação em tempo de guerra” para descrever o momento – linguagem que Jones diz estar atrasada.
“É a palavra certa”, disse ele. “As bases industriais chinesas e russas neste momento… estão ambas em níveis de guerra.”
Os EUA estão muito atrás da China na construção naval, alertou um analista de defesa. O USS Higgins é visto durante um exercício de tiro real no Mar das Filipinas. (Especialista em Comunicação de Massa de 2ª Classe, Trevor Hale/Marinha dos EUA)
Ele disse que identificar um conjunto de armas prioritárias para aquisições plurianuais foi um passo significativo e que os primeiros passos para simplificar o acordo foram encorajadores. Mas alertou que a dimensão do problema era muito maior do que as reformas anunciadas até agora. “O Pentágono em grande escala é uma enorme burocracia”, disse ele. “Vai levar muito tempo para romper essa burocracia. Houve algum progresso, mas agora é uma guerra de trincheiras.”
Jones disse que partes da nova Lei de Autorização de Defesa Nacional movem o ponteiro na direção certa – particularmente o apoio à expansão da construção naval e aos esforços para fortalecer a força de trabalho de defesa. Ele também apontou para um interesse crescente em recorrer a estaleiros aliados no Japão e na Coreia do Sul para aliviar a sobrecarregada indústria marítima dos EUA. Mas argumentou que Washington ainda não está a investir a um nível que corresponda à ameaça.
“Como percentagem do produto interno bruto (gastos com defesa) é de cerca de três por cento”, disse ele. “É mais baixo do que em qualquer momento durante a Guerra Fria. Acho que precisamos começar a nos aproximar desse número e aumentar o montante do orçamento destinado a compras e aquisições.”
A China está a trabalhar em tempo de guerra para aumentar as suas capacidades militares e os Estados Unidos devem fazer o mesmo, alertou Jones. (China Daily via Reuters)
A inteligência artificial é outra área que Jones acredita que irá remodelar o campo de batalha mais rapidamente do que Washington espera. Ele observou que as ameaças de mísseis e drones agora se movem a um volume e velocidade que nenhum operador humano consegue rastrear manualmente. “Você não pode fazer coisas como defesa aérea agora sem um papel incremental Inteligência artificial” ele disse. O mesmo se aplica à inteligência e vigilância, onde os sistemas alimentados por IA já estão examinando grandes quantidades de dados de satélite e sensores.
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Mas Jones disse que os EUA ficarão para trás se o Pentágono não trouxer os líderes comerciais da IA – empresas como a Nvidia e o Google – mais diretamente para os programas de segurança nacional. Ele argumentou que os Estados Unidos precisavam reverter a consolidação ocorrida na indústria de defesa na década de 1990. “Temos que tomar o pequeno-almoço primeiro”, disse ele, referindo-se a mais empresas tecnológicas competindo no campo da defesa, e não menos.
Apesar dos seus avisos, Jones disse que os EUA ainda têm tempo para reconstruir as suas instalações industriais. Mas você tem que agir rápido. A administração Trump está falando sobre ações em tempo de guerra. A China, alerta ele, já está vivendo isso.
