RICHMOND – Dezenas de simpatizantes transformaram o SS Red Oak Victory, um museu flutuante da Segunda Guerra Mundial no histórico Estaleiro Kaiser de Richmond, em uma festa em 31 de janeiro, comemorando 100 anos de vida de Gene Gibson e Marian Sosa.
Eles abriram garrafas de vinho espumante, trocaram histórias e fizeram o tipo de elogio que Gibson disse ser normalmente reservado para funerais de mulheres, mesmo que Sosa estivesse ausente das festividades enquanto se recuperava de uma lesão nas costas.
Quando adolescentes, Gibson e Sosa dedicaram-se a servir o seu país durante a Segunda Guerra Mundial. A mão firme de Sousa ajudou a finalizar as plantas do encouraçado em Richmond, enquanto Gibson acendeu o medalhão para dar vida a esses desenhos.
Uma palavra usada regularmente para descrever as duas mulheres era “inspiradora”. Mas ninguém sabia que eles estavam ajudando a fazer história. Tal como milhões de outras mulheres conhecidas hoje como Rosie, as Rebitadeiras, que assumiram papéis na produção de guerra anteriormente reservados aos homens, elas fizeram a sua parte para combater o fascismo, acabar com a guerra e trazer os soldados para casa.
“Não fiz nada de bom, mas fiz parte de algo grande. Acho que todos nós nos sentimos assim”, disse ele, comemorando o Parque Histórico Nacional Rosie the Riveter da Segunda Guerra Mundial, na Marina Bay, em Richmond.
Nascida em 6 de janeiro de 1926, Sosa mudou-se de Oregon para a Bay Area durante o verão para cuidar de seu sobrinho quando sua irmã trabalhava no Estaleiro Kaiser quando ela tinha 16 anos. Ele passou seus dias editando projetos de navios, depois de terminar o ensino médio e concluir um curso de desenho de engenharia na UC Berkeley, que seu professor de arte o incentivou a fazer.
Susa deve ter 18 anos para trabalhar. A determinada e ainda com 17 anos, Susa Susa assumiu o cargo com o apoio da mãe, que a ajudou a mentir sobre a idade.
No grande esquema da vida de Susa, o seu tempo no estaleiro foi breve. Ela saiu depois de um ano trabalhando, esperando seu primeiro filho. Ele terá seis, quatro filhas e dois filhos.
“Ela foi para um tipo diferente de produção”, disse Tammy Brumley, uma voluntária do museu que é carinhosamente conhecida como “Rosie Wrangler” por seu trabalho contínuo com as mulheres sobreviventes.
Talvez seu trabalho mais influente viesse mais tarde na vida.
Sosa, juntamente com sua irmã e colega Rosie, a Rebitadeira Phyllis Gould, trabalharam incansavelmente para comemorar o trabalho das mulheres no esforço de guerra dos EUA. Gould, que morreu em 2021 aos 99 anos, passou décadas de sua vida apelando aos presidentes dos EUA para que honrassem o impacto histórico das mulheres trabalhadoras durante a Segunda Guerra Mundial. O ex-presidente Barack Obama acabou convidando mulheres para a Casa Branca.
Sua defesa e o apoio de outras pessoas, incluindo a ex-membro do conselho de Richmond, Donna Power, levaram à criação do Memorial Rosie the Riveter da cidade no final dos anos 90. Este monumento é o primeiro do país a homenagear o trabalho das mulheres no âmbito doméstico. Sousa credita à irmã a criação do Dia Nacional de Rosie, a Rebitadeira, comemorado todo dia 21 de março, no aniversário da mãe.
Pouco depois da criação de Rosie, a Rebitadora, Parque Histórico Nacional da Frente Interna da Segunda Guerra Mundial. Um projeto de lei aprovado pelo Congresso em 2000 e assinado pelo ex-presidente Bill Clinton estabeleceu oficialmente o parque em parceria com o Richmond, Rosie the Riveter Trust, formado um ano antes e em parceria com outros proprietários privados.
Grande parte desta história local foi catalogada por Sosa, que encheu fichário após fichário com recortes de jornais, fotos e outros documentos. Cathy Taylor, amiga de Sousa e Gibson, disse que elementos da história de Rosie teriam sido perdidos se não tivesse sido listada para a dedicatória de Sousa.
Este ato Susa diz que ele fez por interesse pessoal. Hoje com 100 anos, Sousa diz estar satisfeito com tudo o que conquistou. Depois de passar inúmeras sextas-feiras no parque contando sua história, Sousa finalmente desligou o microfone em janeiro, quando se afastou do voluntariado.
“Servi não só a minha família, mas também o meu país, a minha comunidade”, disse Sousa.
Fora de uma vida de serviço, Sousa é artista e viajante do mundo. Ela estudou arte em Londres e obteve seu diploma de Associates of Arts aos 60 anos e arrancou visitas à Nova Zelândia, ao Canal do Panamá e ao Rio Nilo de sua lista de desejos com as “joias” de seu marido nos anos 80.
Gibson viveu uma vida igualmente plena.
Ele nasceu em 22 de fevereiro de 1926 e foi criado em Minneapolis, Minnesota. Ansiosa por servir de alguma forma, ela buscou enfermagem, mas rapidamente percebeu que a carreira não era para ela. Quando seu pai se recusou a ajudar a pagar a mensalidade do curso semestral para que Gibson pudesse desistir, ele encontrou outra maneira, pedindo dinheiro emprestado a um amigo.
Aos 18 anos, Gibson e um amigo de longa data compraram passagens só de ida para Seattle, onde vestiram pesados equipamentos de proteção de couro e capacetes para se protegerem das terríveis faíscas que as medalhas criaram durante a soldagem do navio de guerra.
Antes de decidir se transferir para a Bay Area, Gibson iria para Juneau, no Alasca, para preparar manifestos e listas de incubação para o Centro de Embarque do Corpo de Transporte do Exército.
Gibson se vangloriou de ter largado dois empregos em São Francisco quando um colega de escalão inferior recebia US$ 5 a mais por mês do que ele. Só porque ela era homem ou lhe disseram que atingiria um teto de vidro na carreira em um emprego que amava, porque era uma mulher que provavelmente se casaria, teria filhos e deixaria o local de trabalho.
A porta batida inspirou Gibson, que se formou em psicologia, fez mestrado e doutorado. em Psicologia Educacional pela UC Berkeley. Embora ela não tivesse filhos, Gibson disse em uma entrevista que teve centenas de filhos depois de lecionar do jardim de infância até a sexta série por 30 anos.
Fora de sua carreira, Gibson viajou, adotou hobbies como tricô e panificação e obteve sua licença de piloto, juntando-se a um capítulo local dos Ninety-Nines, iniciando um grupo para a famosa aviadora Amelia Earhart e outras 98 pilotos. Quase 80 anos depois de obter sua carteira de motorista, Gibson finalmente pendurou as chaves em dezembro passado.
Seja numa sala de aula ou falando para um grupo de visitantes curiosos do museu, a mensagem de Gibson tem sido a mesma: as raparigas e as mulheres nunca devem pressionar-se por causa do seu género.
“Defenda-se”, disse Gibson. “Parece que esta mensagem é agora mais importante do que nunca em muitos aspectos.”
