Quando um detetive de homicídios no Vale Central da Califórnia reabriu uma investigação sobre o assassinato não resolvido do dono de uma padaria no ano passado, ele se tornou uma ferramenta forense cada vez mais popular que ajudou a resolver centenas de casos. Casos nos Estados Unidos e Canadá nos últimos anos.
Ashley Sanchez, detetive do Gabinete do Xerife do Condado de Kern, disse estar confiante de que possui evidências que poderiam ajudar a identificar um homem que ela acredita estar envolvido na morte de Juanita Francisco, de 49 anos, em 2010. Mas pagar pelo trabalho genético genealógico necessário para esse esforço não foi tão simples, disse ele.
Finalmente, não é financiado pelos contribuintes locais ou por subsídios estaduais ou federais. Mas por meio de uma arrecadação de fundos de crowdsourcing.
Esta fonte de financiamento incomum reflecte o que os especialistas dizem ser muitas vezes realidades financeiras terríveis para muitos que procuram utilizar a técnica, que ganhou popularidade há oito anos após a prisão do “Assassino do Golden State” e tem sido utilizada para resolver mais de 1.600 casos nos Estados Unidos e no Canadá. De acordo com uma contagem atualizada atualizada no início deste ano Por um professor de criminologia no Douglas College, Canadá.
Autoridade Investigando o possível sequestro de Nancy Guthrie Está também a explorar a possibilidade de utilizar métodos que se baseiam na investigação genealógica tradicional e na análise moderna de ADN para descobrir casos de crimes não resolvidos e restos mortais humanos não identificados.
Algum financiamento governamental está disponível, disse David Gurney, diretor do Centro de Genealogia Genética Investigativa do Ramapo College, em Nova Jersey. Mas a quantidade de dinheiro fornecida pelo governo federal e pelos estados “nem sequer é superficial”.
Em muitos casos, isto significa que o crowdfunding é a solução. A professora canadense de criminologia Tracey Dowdeswell estimou que cerca de 120 dos 1.600 casos em seu banco de dados foram financiados por crowdfunding, embora ela tenha dito que esse número era provavelmente uma subcontagem e advertiu que muitos casos muitas vezes têm múltiplas fontes de financiamento. A maioria dos casos são restos mortais não identificados, disse ele.
Dezenas de outros processos estão listados no site O Projeto DNA Doe, Investigação Forense Moxxy ou Resolve DNA — onde a campanha de financiamento de Francisco foi publicada — financiado por crowdfunding com sucesso e ainda não resolvido ou publicado e ainda não financiado.
“Acho incrível que o público esteja disposto a doar dinheiro para ajudar a resolver esses casos”, disse Gurney. “Mas este não é um sistema de justiça criminal sustentável”.
David Mittelman, CEO da Othram, o laboratório de DNA baseado no Texas por trás da DNASolves, descreveu o site como o destino para um subconjunto de casos da empresa que “literalmente não podem ser trabalhados – porque não há evidências, nenhum interesse, mas nenhum canal de financiamento para eles”.
Para Gurney, a necessidade de crowdfunding mostra quão pouco há conhecimento da genealogia genética para resolver o acúmulo de casos não resolvidos nos EUA. Ele citou dados federais de que o método poderia ser usado para centenas de milhares de crimes violentos não resolvidos e centenas de milhares de restos mortais não identificados.
“Até que mais financiamento esteja disponível, será difícil ampliar este trabalho para lidar com o acúmulo de casos pouco claros”, disse Dowdeswell.
Apenas alguns laboratórios
A herança genética depende de vários fatores importantes. Os pesquisadores precisam de uma amostra de DNA – e de um perfil – para aquilo que estão tentando identificar. E devem carregar esse perfil no GEDMatch ou no FamilyTreeDNA, bancos de dados de DNA de consumidores que permitem acesso para fins de aplicação da lei. Esse perfil pode ser usado para criar uma árvore genealógica para ajudar a identificar a fonte do DNA desconhecido.
A obtenção de um perfil adequado pode ser uma tarefa difícil, uma vez que as amostras de DNA necessárias para desenvolver esses perfis são muitas vezes antigas e degradadas. disse Kendall Mills, da Season of Justice, uma organização sem fins lucrativos que arrecada fundos para agências de aplicação da lei que precisam, mas não podem pagar, análises avançadas de DNA.
Apenas alguns laboratórios privados nos EUA – laboratórios como o de Othram – são capazes de realizar o tipo de trabalho necessário para desenvolver esses perfis, disse Mills.
“Normalmente, os laboratórios privados têm acesso a tecnologias mais sensíveis, tecnologias mais recentes”, disse ele. “Eles também têm a capacidade de realizar muita pesquisa e desenvolvimento para os quais nossos laboratórios financiados pelos contribuintes não têm capacidade. Mas eles têm um preço alto.”
Os bancos de dados de DNA do consumidor oferecem acesso aos pesquisadores por uma taxa de mais de US$ 1.000, disse Gurney.
Algumas agências estaduais e federais começaram a fazer o trabalho genealógico intensivo que se segue, disse Gurney, mas grande parte dessa pesquisa é feita com a ajuda de uma colcha de retalhos de organizações sem fins lucrativos, organizações com fins lucrativos e pelo menos uma escola – Ramapo.
Alguns grupos como Ramapo e o DNA Doe Project, uma organização sem fins lucrativos pioneira que trabalhou com agências policiais e médicos legistas para ajudar a resolver mais de 150 casos utilizando genealogia genética, dependem parcial ou totalmente de uma rede de voluntários para o seu trabalho genealógico, e fazem-no sem qualquer custo. Outros, como Othram, fazem isso internamente mediante o pagamento de uma taxa.
Quanto à Othrum, apenas uma pequena percentagem do seu pedigree é financiada por crowdfunding, disse Mittelman, acrescentando que a empresa normalmente depende de uma combinação de subsídios estaduais e federais, doações filantrópicas e financiamento sem fins lucrativos. Ainda o site DNASolves da empresa Uma lista de dezenas de casos em países que foram financiados com sucesso por crowdfunding, e Vários mais – cada um atingiu a meta de US$ 7.500 – o que não aconteceu. Dowdeswell disse que listou 40 casos que foram resolvidos através do site.
O DNASolves foi inicialmente desenvolvido para descobrir descobertas de casos, disse Mitelman, mas Othrum começou a usá-lo para crowdfunding depois que uma agência de aplicação da lei não conseguiu realizar trabalho forense em casos de alto interesse. A organização iniciou uma arrecadação de fundos que foi um sucesso imediato, disse ele.
Gurney disse que o centro de Ramapo não precisa de crowdfunding porque seu tratamento de casos é financiado por um componente educacional – o centro oferece um certificado de hereditariedade genética – e por doadores.
Mas para o projeto DNA Doe, o crowdfunding é vital, diz Matthew Waterfield, diretor de comunicações da organização.
Na opinião de Waterfield, o maior obstáculo à genealogia genética é o custo do trabalho de laboratório e o aumento das taxas de upload associadas às bases de dados de ADN em que os investigadores confiam.
Ele lembrou o caso de uma mulher idosa não identificada, encontrada em uma cova rasa no Arizona, que precisava de cerca de US$ 5 mil em financiamento para cobrir taxas de acesso ao laboratório e ao banco de dados. A empresa levou muitos meses para arrecadar esse dinheiro Através do seu site “Do-Net”E a rede de genealogistas voluntários demora oito horas para resolver o caso, uma vez que conseguem fazer o upload do perfil de DNA, disse ele.
“Eu gostaria de poder dizer que este foi um caso isolado, mas não foi”, disse Waterfield. “Tivemos outros casos em que demorou muito para conseguir o dinheiro e, assim que o dinheiro chegou, nossos voluntários construíram o caso e, em horas, dias ou semanas, identificaram alguém, resolveram um caso arquivado e deram respostas a uma família décadas depois”.
Se mais financiamento estiver disponível, acrescentou Waterfield, “veremos um número sem precedentes de casos resolvidos imediatamente”.
Defensor do financiamento federal
Para tentar resolver os problemas financeiros do campo, Othrum defendeu a Lei Carla Walker – legislação federal que financiaria 10 milhões de dólares em subvenções anuais às agências de aplicação da lei para pagar por serviços de genealogia genética se não pudessem trabalhar internamente, disse ele, e que pagaria aos laboratórios criminais públicos para actualizarem os seus equipamentos.
“Você não resolve centenas de milhares de casos com uma empresa ou mesmo com 10”, disse Mitelman. “O que você realmente precisa é de centenas de laboratórios trabalhando juntos com tecnologia moderna”.
Waterfield disse que o projeto DNA Doe apoia o projeto de lei, que foi apresentado casa E O Senado com apoio bipartidário. As disposições que fornecem financiamento às agências de aplicação da lei, disse ele, poderiam ajudar a manter baixos os custos do trabalho de laboratório, permitindo que essas agências escolhessem entre uma variedade de agências e investigadores genéticos.
Para Sanchez, uma detetive de homicídios, promover uma arrecadação de fundos para investigações de casos arquivados é algo que ela nunca pensou que teria que fazer. Mas ele o fez, aparecendo em um longo vídeo sobre o caso divulgado por seu departamento em novembro e em uma entrevista em uma transmissão ao vivo de um programa sobre crimes reais em dezembro.
O caso foi publicado em 21 de novembro. No início de janeiro, foi financiado.
Agora, diz Sanchez, ele pode voltar a fazer seu trabalho – e, com sorte, obter as pistas necessárias para descobrir quem matou Juanita Francisco.
