HILDALE, Utah – Poucas pessoas aqui falam sobre vacinação. Pelo menos não para estranhos.
Afinal, as pessoas que vivem além da divisa do estado do Arizona, em Hilldale, bem como na vizinha Colorado City, são extremamente reservadas. Muitas casas são cercadas por muros altos para evitar olhares indiscretos de estranhos.
O sarampo entrou No entanto
Até sexta-feira, 161 casos foram confirmados em Utah e Arizona, concentrados ao longo da fronteira nas cidades gêmeas conhecidas como Short Creek. Onze pessoas – oito em Utah e três no Arizona – foram hospitalizadas.
Tornou-se agora o local do segundo maior surto de sarampo nos Estados Unidos, atrás de um surto que se estendeu do oeste do Texas ao Novo México, que adoeceu pelo menos 862 pessoas e matou três. Duas eram meninas.
As taxas de vacinação caíram drasticamente Ambos os surtos dos últimos anos, tanto dentro como fora da área, têm semelhanças. Ambos os surtos ocorreram em comunidades profundamente céticas em relação à intervenção governamental e à medicina convencional. E ambos os surtos afectaram principalmente pessoas com fortes laços com comunidades religiosas: Menonitas do oeste do Texas e (principalmente ex-membros) da Igreja Fundamentalista de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias (FLDS) em Short Creek.
Mas a comunidade de Short Creek também está a lutar com o seu passado recente – um líder comunitário agora preso por poligamia, rapto de crianças e abuso sexual de menores.
“Tivemos muitos traumas”, disse Donia Jessop, prefeita de Hilldale e ex-membro da FLDS. “Vacinar ou reforçar as crianças não era a primeira coisa que pensávamos”.
A Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias proibiu a poligamia há mais de 100 anos. Alguns membros, no entanto, continuaram a acreditar que várias esposas faziam favores aos homens na vida após a morte e tornaram-se FLDS. Um dos lugares onde os membros se estabeleceram foi Short Creek.
Jessop se lembra com carinho de ter crescido nas décadas de 1970 e 80 em uma comunidade unida com duas mães e muitos irmãos, irmãs e primos que eram seus melhores amigos.
“Tive uma infância ideal”, disse ele. “Recebi uma surra ou uma refeição garantida de qualquer mãe da cidade, porque crescemos como uma aldeia.”
Mas a poligamia era e é ilegal. A prática levou a duas incursões do governo federal em Short Creek – uma em 1953 e outra em 2008. Em ambos os casos, os funcionários do governo removeram temporariamente à força as crianças das suas famílias para determinar se as crianças estavam a ser abusadas ou negligenciadas.
As crianças foram devolvidas, mas sofreram traumas. “Isso fez com que muitos dos nossos filhos da FLDS ficassem com muito medo dos policiais”, disse Gloria Steed, que tinha 14 anos na época da operação de 2008. “Depois disso, ficamos muito hesitantes sobre o que fazer.”
Steed disse que sua mãe nasceu durante a campanha de 1953 e cresceu com tendências antigovernamentais e, como resultado, antivacinas. “Isso realmente afetou sua fé e confiança no sistema”, disse Steed, que não foi vacinado quando criança.
Ainda assim, nunca houve uma injunção religiosa específica contra os tiros, disse Jessop. Ele foi vacinado quando criança. (Nenhuma grande religião se opõe explicitamente à vacinação.)
Em 2002, disseram Jessop e outros ex-membros da FLDS, as coisas mudaram. Naquele mesmo ano, Warren Jeffs, o líder do culto agora preso, tornou-se seu profeta. Acredita-se que um profeta da FLDS seja a voz direta de Deus. Ele costuma ter dezenas de esposas.
Brill Decker, 65ª esposa de Jeffs, diz que ele está espalhando mentiras Sobre vacinas.
Ele “disse que as vacinas são ruins e contêm coisas que fazem com que você não possa ter filhos”, disse Decker, que desistiu do estilo de vida da FLDS. Decker e outros ex-membros dizem que a capacidade de ter muitos bebês é importante para manter a comunidade funcionando.
Jeffs exerceu mais controle sobre a comunidade de Short Creek do que os profetas anteriores, disseram ex-membros da FLDS. Ele tomou posse das suas terras e casas, disseram eles, até reatribuindo esposas e filhos a diferentes maridos e pais, desmembrando famílias e roubando-lhes a capacidade de comunicarem uns com os outros.
Jessop, que não era prefeito quando Jeffs se tornou profeta, também disse que Jeffs acesso restrito Ele visitou as clínicas médicas da cidade para pessoas consideradas incapacitadas antes do sistema de saúde ser completamente fechado.
Jeffs estava na lista dos Mais Procurados do FBI antes de ser preso em 2006. Ele cumpre pena de prisão perpétua por abusar sexualmente de menores na comunidade da FLDS.
As feridas da era Jeffs em Short Creek são profundas. A região teve de trabalhar para restabelecer o básico: água corrente, escolas e um sistema de saúde, incluindo exames médicos regulares.
Com tanto para reunir, garantir que as crianças sejam vacinadas está no topo da lista de prioridades, disse Jessop.
Embora existam duas clínicas médicas em Short Creek, empresas de remédios naturais e fitoterápicos surgiram como substitutos populares para cuidados médicos.
Na Patty’s Place, uma popular loja de produtos naturais da região, um funcionário da loja disse que algumas pessoas vieram em busca de aconselhamento sobre o tratamento do sarampo. A dona da loja, Patty LeBaron, não respondeu ao pedido de comentário da NBC News, mas Escreveu no Facebook que ele nunca “alegou saber como curar o sarampo” e encorajou as pessoas a “buscar aconselhamento médico confiável e baseado na ciência de profissionais de saúde qualificados sobre o sarampo ou qualquer outra condição de saúde grave”.
Um fenômeno semelhante foi observado no oeste do Texas: na cidade de Seminole, Pais de crianças com sarampo recorrem à Health2U para obter óleo de fígado de bacalhauUm remédio não comprovado apresentado pelo secretário de Saúde, Robert F. Kennedy Jr.
Aaron Hunt, especialista em saúde pública do Programa de Extensão da Universidade Estadual de Utah, disse que a pandemia de Covid dificultou ainda mais os esforços para colocar os cuidados de saúde de rotina de volta em funcionamento.
“Os pais estão tentando fazer o que acham que é melhor para seus filhos”, disse Hunt, “mas desde a Covid, eles foram expostos a muita desinformação”.
Isso faz com que as mães e os pais tenham medo até mesmo dos raros efeitos colaterais das vacinas, diz Hunt, que trabalha com prestadores de cuidados de saúde em Utah para ajudar a combater a desinformação sobre vacinas. (O declínio nas vacinações não abriu apenas a porta ao sarampo; coqueluche espalhando-se por todo o estado.)
“Você quer ter conversas honestas com as pessoas e capacitá-las a tomar suas próprias decisões para si mesmas e para suas famílias”, disse Hunt.
Mas agora que o sarampo está a espalhar-se pela comunidade de Short Creek, as pessoas parecem estar a tomar a vacina. O prefeito de Hildale, Jessop, disse que houve um “aumento dramático” nas vacinações desde o início do surto.
David Heaton, porta-voz do Departamento de Saúde Pública do Sudoeste de Utah, disse que a região viu um aumento de 14% nas vacinações entre julho e setembro deste ano em comparação com o mesmo período de 2024.
Um porta-voz do Departamento de Serviços de Saúde do Arizona, entretanto, disse que as taxas atuais de vacinação MMR são as mesmas de 2024.
O vírus não se espalha Incluído na área de Short Creek. Nas últimas semanas, infecções por sarampo também foram relatadas nas cidades de St. George e Hurricane, em Utah. Quarta-feira, Saúde Pública do Condado de Salt Lake As autoridades disseram que era um caso possível, mas não puderam confirmá-lo porque a pessoa em questão se recusou a fazer o teste.
Becky Goimarac mora em St. George, a cerca de 72 quilômetros de Hilldale. Seu filho adolescente contraiu o vírus em agosto, em um evento de ciclismo em uma escola secundária em Park City, Utah. Este foi o primeiro indício de surto de sarampo no estado.
“Eu não estava pessoalmente preocupado porque meus filhos foram vacinados”, disse Goimarak. “Eu estava mais do que arrependido por termos que nos preocupar com algo desse tipo.”
Steed, um ex-membro da FLDS que agora tem 31 anos, lembra-se de ter contraído tosse convulsa e varicela quando criança. Mas ele ainda tem reservas quanto às injeções para prevenir essas doenças.
“Não confio no sistema”, disse Steed. “Acho que os médicos estão promovendo muitas vacinas cedo demais”. D Centros de Controle e Prevenção de Doençasjuntamente com Academia Americana de PediatriaAfirma que o calendário de vacinas infantis foi cuidadosamente pesquisado para fornecer a proteção mais forte com o menor número de injeções.
Mesmo assim, Steed permitiu que seu filho Jonde, de 9 anos, tirasse as poucas fotos que considerava mais importantes para que ele não tivesse que sofrer como ela. “Achei que tudo o que eu ganhasse quando criança, faria um favor ao meu filho para consegui-lo”, disse ele. Além das vacinas contra varicela e coqueluche, Zhonde recebeu uma dose da vacina contra sarampo, caxumba e rubéola quando criança. Duas doses são recomendadas para 97% de proteção.
Quando um surto de sarampo começou em Short Creek no final do verão, Steed recebeu injeções MMR porque estava prestes a se tornar uma mãe de aluguel. O sarampo durante a gravidez é um forte fator de risco para aborto espontâneo ou parto prematuro. Jonday recebeu sua segunda dose de MMR no mesmo dia, disse Steed, pela fé dos médicos e enfermeiras locais que cresceram em Short Creek.
Steed vê os benefícios da vacina MMR à medida que os surtos aumentam na sua comunidade.
“As vacinas estão funcionando. É uma bênção ver isso”, disse ela.
“Na verdade, tudo se resume a médicos e enfermeiros estarem dispostos a ouvir as experiências pessoais dos pacientes, em vez de sempre tentar pressioná-los a pensar que são melhores ou mais inteligentes”, disse Steed. “A área médica pode ser um pouco como a religião, você sabe.”
