SÃO FRANCISCO – A energia foi restaurada na noite de sábado para dezenas de milhares de clientes de energia em São Francisco, depois que uma interrupção de uma hora afetou quase um terço da cidade e deixou muitos bairros na escuridão durante a noite.
Cerca de 24 mil dos 414 mil clientes da cidade estavam sem energia à 1h30 de domingo, abaixo dos cerca de 124 mil no início da noite de sábado, de acordo com o site poweroutages.com. A Pacific Gas & Electric, concessionária que atende a cidade, disse nas redes sociais que suas equipes trabalharam durante a noite.
Ao cair da noite, a interrupção afetou muitas áreas na metade norte da cidade, incluindo os distritos de Richmond e Sunset, e estendeu-se para o centro da cidade através de Haight Ashbury. Grande parte do lado oeste perto do Golden Gate Park e do lado norte do Presidio estavam escuros. O mesmo aconteceu com a cúpula da Prefeitura. Os pedestres atravessam a rua usando lanternas de seus telefones, já que alguns restaurantes servem comida à luz de velas.
A interrupção forçou o fechamento de lojas e estações de transporte coletivo e levou a Waymo a suspender temporariamente seus serviços de carros sem motorista. O San Francisco Ballet cancelou uma apresentação de “O Quebra-Nozes”.
A causa da interrupção não foi imediatamente clara. Um incêndio no sábado em uma subestação Pacific Gas & Electric de cinco andares perto de South Market foi um fator que contribuiu, disse o tenente Mariano Elias, porta-voz do Corpo de Bombeiros de São Francisco.
Faltou energia em partes da cidade antes do início do incêndio na tarde de sábado, de acordo com um mapa de interrupções mantido pela Pacific Gas & Electric. O número de interrupções estendeu-se a vários milhares de clientes durante o incêndio. Mas Elias disse que não sabia dizer se o incêndio foi a única causa.
O fogo foi apagado na noite de sábado.
A interrupção foi frustrante para as pessoas que se reuniam e faziam compras no último fim de semana antes do feriado de Natal. Lojas e restaurantes também enfrentavam dificuldades para gerir transações sem os seus sistemas de pagamento eletrónico na cidade impulsionada pela tecnologia.
O serviço de telefonia celular estava inicialmente intacto, mas algumas torres ficaram escuras e as velocidades de dados foram mais lentas que o normal – quando disponíveis – porque os moradores não tinham mais Wi-Fi. Muitas empresas, restaurantes, bares e mercearias ao longo da Rua Divisadero, perto da Praça Alamo, foram fechadas até que a energia fosse restaurada.
O Bay Area Rapid Transit System fechou suas estações Powell Street e Civic Center no centro de São Francisco devido a cortes de energia. O sistema ferroviário leve Muni da cidade também teve que reduzir o serviço porque a interrupção afetou o sistema de computador que controla seus trens.
Mas tem havido indicações mistas de quão bem os táxis sem motorista da Waymo estão funcionando nesses cruzamentos, com usuários de redes sociais relatando que alguns ficaram presos e bloquearam estradas. A empresa suspendeu temporariamente o serviço na noite de sábado devido à queda de energia e ainda estava trabalhando para restaurar o serviço dos táxis na manhã de domingo, segundo a porta-voz da empresa, Suzanne Fillion.
Alguns motoristas que fugiam da cidade ficaram presos em um posto de gasolina, esperando para abastecer, depois que a energia caiu às 2h30, horário do Pacífico. As bombas dependem de eletricidade.
“Sem energia, não há negócios”, disse Kevin Lee, frentista de posto de gasolina.
Em um bar do bairro, arranjos florais, uma queda de energia atraiu uma multidão para fazer alguma coisa. As empresas aceitavam pagamentos em dinheiro e a cerveja e o vinho corriam.
Alguns clientes que se sentaram antes de faltar energia não conseguiram pagar, mas um número surpreendente deles ainda carregava dinheiro, disse Dennis Yuki, 37, que dirige o bar com sua noiva.
“Recebemos essas luzes do nosso vizinho”, disse ele, apontando para algumas luminárias a bateria sobre a mesa.
Ele acrescentou que alguns vizinhos ficaram tão gratos por o bar ainda estar aberto que começaram a tentar conseguir velas para o negócio.
Quando as luzes se acenderam, depois das 21h, Jacob Oakman, 27, e seu parceiro, Toke Alberts, 25, observavam a cidade escura do Alamo Square Park.
Oakman, um engenheiro de software, disse que ficou um pouco desapontado ao recuperar a energia. “Parece bom, mas é um pouco amargo”, disse ele.
Alberts, estudante de mestrado na Universidade Estadual de São Francisco, teve uma reação semelhante.
“Eu queria fazer um quebra-cabeça com velas”, disse ele.
Este artigo apareceu originalmente em O jornal New York Times.
