Embreagem Sam Darnold dos Seahawks vs. Os 49ers mostram melhorias

Santa Clara – Brady, Manning, Rodgers, Favre.

e Darnold.

Não são necessários os primeiros nomes para Tom Brady, Peyton Manning, Aaron Rodgers e Brett Favre.

Quanto a Sam Darnold, que é o quinto quarterback na história da NFL a vencer temporadas consecutivas de 13 ou mais – e o primeiro a fazê-lo com duas equipes diferentes – ele ainda não alcançou o sucesso quando as apostas são mais altas.

Darnold ajudou a reconstruir sua carreira com o 49ers em 2023 como um reserva raramente usado, mas de US$ 4,5 milhões, para Brock Purdy, assinou um contrato de um ano no valor de US$ 10 milhões como agente livre com o Minnesota Vikings e fez 14-3. Depois foi para Seattle, onde ele lucrou com um contrato de três anos no valor máximo de US$ 100,5 milhões.

Com Geno Smith no lugar, Darnold e os Seahawks (13-3) visitam o 49ers (12-4) no sábado à noite no Levi’s Stadium (17h, ABC).

No entanto, há uma compostura em ungir Darnold como um dos zagueiros de elite que ultrapassou suas 20 derrotas na NFL nesta temporada, seis em fumbles perdidos. Um ano atrás, em circunstâncias semelhantes – um jogo de rua com o primeiro colocado em jogo contra um rival da divisão – os Vikings foram derrotados por 31-9 pelo Detroit Lions. Eles então perderam para o Los Angeles Rams por 27–9 na rodada do wild card.

Purdy fez 4-2 nos playoffs e jogou de forma admirável na derrota do Super Bowl LVIII na prorrogação para Kansas City, com Darnold ansioso por seu primeiro grande momento na NFL em janeiro. Ele completou 53,1 por cento de seus passes na semana 18 e nos playoffs com uma classificação de passador baixa de 66,4.

Apesar de todas as vitórias com Seattle, Darnold precisa provar seu valor novamente.

“Acho que o mais importante é mentalmente, apenas entender a gravidade do jogo e todas essas coisas”, disse Darnold aos repórteres na quinta-feira em Seattle. “Acho que o mais importante é tratá-lo como se fosse mais um jogo. As pessoas tornam-no maior, é o horário nobre, todas essas coisas. Mas quando você entra na fila, no apito, é futebol e essa é a melhor parte do jogo.”

Terceiro escolhido geral da USC depois de uma experiência ruim com o New York Jets e depois com o Carolina Panthers, Darnold reiniciou sua carreira como reserva de Purdy sob o comando de Shanahan. Depois, nos Vikings, sob o comando de Kevin O’Connell, e finalmente com Seattle e Mike McDonald – todos os três forneceram-lhe um forte elenco de apoio e aproveitaram seus pontos fortes.

Mack Jones observou como Darnold reconstruiu sua carreira no 49ers e se viu em uma situação semelhante depois de jogar na Nova Inglaterra e em Jacksonville. Ele foi colocado em ação por oito partidas quando Purdy estava no gramado. Darnold, no entanto, começou o final da temporada quando o 49ers encerrou a temporada. Os 49ers lideraram por 20-7 no intervalo e perderam por 21-20 enquanto descansavam jogadores importantes.

Mas Shanahan acredita que se Purdy tivesse caído em 2023, Darnold teria respondido da mesma forma que Jones fez nesta temporada, indo 5-3 como titular. Ambos os jogadores estavam dispostos a aprender, eram curiosos por natureza e entendiam seus papéis por trás de Purdy, disse Shanahan.

“Semelhante a Mack, ele sempre que você passa por muitos sistemas e números de equipe, você pode ficar um pouco diluído com o que as pessoas estão pedindo para você fazer”, disse Shanahan. “Ele chegou com a mente aberta para fazer algo que não tinha feito. Ele não se importou em ficar mal no início quando aprendeu. Acho que foi bom para ele sentar-se por um ano e fazer do seu próprio estilo.”

Darnold e Purdy se uniram da mesma forma que Jones e Purdy, principalmente porque compartilham uma mentalidade semelhante quando se trata de preparação.

“Ele fazer isso com dois times diferentes, Minnesota e Seattle, mostra que ele é um grande jogador”, disse Purdy. “Ele é um cara ótimo no vestiário. Você não pode fingir que é um quarterback. Os caras podem sentir o cheiro.”

Clay Kubiak, cujo irmão Clint também era assistente do 49ers em 2023, quando Darnold era reserva de Purdy, também não está surpreso.

“Sam teve a chance de ir para um time muito bom e competir”, disse Clay Kubiak. “Ele provou que pode liderar, que pode vencer. Você colocou uma boa base em torno dele e ele é um jogador. Vimos isso quando ele estava aqui. Conhecíamos o talento.”

Darnold passou para 3.850 jardas com 25 touchdowns e 14 interceptações, além de um fumble perdido. Ele reconheceu que os Seahawks precisam começar rápido e que o volume de negócios é um problema. Seattle teve 28 derrotas, o segundo maior número da liga.

“A rotatividade é inaceitável, não importa como ocorra”, disse Darnold. Com uma bola virada você quer dizer: ‘Está fora do meu controle’. Mas eu precisava ser tão positivo para desviar a bola? Pense em como você pode melhorar na monogamia. A melhor coisa sobre esta equipe é que temos muitas pessoas que se olham no espelho antes de mais nada e dizem ‘como posso ser melhor para a equipe?’

Na Semana 1, uma derrota por 17-13 para o 49ers, Darnold acertou 16 de 23 para 150 jardas, sem interceptações e sem touchdowns, com Nick Boeser perdendo um strip sack no final do jogo.

Robert Saleh, o coordenador defensivo do 49ers, vê um grande crescimento até 7 de setembro, à medida que Darnold se sente confortável com Clint Kubiak. Seattle teve apenas 230 jardas de ataque total na semana 1.