Em um movimento para restaurar o habitat vital das zonas úmidas e combater o aumento do nível do mar, o East Bay Regional Park District adquiriu 77 acres de Hayward Regional Shoreline do Hayward Area Recreation and Park District.
A transferência de propriedade desta semana abre a visão do East Bay Park de abrir a costa ao acesso público ao longo da Trilha da Baía de São Francisco e revitalizar os pântanos que existiam lá há um século, antes que as lagoas industriais de sal salpicassem as margens da Baía de São Francisco.
“As zonas húmidas devem ser mantidas à medida que o nível do mar sobe, e assim podem subir com o nível do mar e podem continuar a fornecer esses benefícios durante décadas no futuro”, disse Dave Halsing, gestor de projecto executivo do Projecto de Restauração de Lagoas Salgadas de South Bay para a Conservação Costeira do Estado da Califórnia. “O difícil é fazer isso com segurança.”
A Coastal Conservancy estima que 85% dos pântanos originais foram perdidos devido ao desenvolvimento, tanto devido à expansão da comunidade como ao surgimento de lagoas industriais de sal ao longo da baía. O mais famoso desses produtores de sal foi a Leslie Salt Company, que no auge da produção operava milhares de hectares de costa ao longo da Baía de São Francisco.
Embora as lagoas de sal mais notáveis da Leslie Salt Company fossem aquelas localizadas ao longo da Península e da Baía Sul— montanha de sal Tão alto quanto um prédio de sete andares – cidades de East Bay como Hayward também viram seus pântanos se transformarem em lagoas de sal no final do século XIX e início do século XX.
Em 1980, a Leslie Sall Co. doou a costa regional de Hayward como parte de um esforço regional para reabilitar os pântanos da área da baía. A diretora do East Bay Parks Ward 4, Luana España, elogiou a adição da costa de Hayward ao sistema de East Bay Parks como um local para recreação pública e habitat da vida selvagem.
“Através desta aquisição, a costa regional de Hayward continua a evoluir como um excelente exemplo de como a restauração do habitat da vida selvagem, o acesso público e a recreação, e a resiliência podem coexistir”, disse Espana. “As outrora lagoas de sal industriais agora são o lar de tarambolas nevadas e um lugar para o público desfrutar da natureza ao longo de nossa bela costa restaurada.”
A restauração dos pântanos das marés também é um ato de equilíbrio, disse Halsing. As salinas e seus fundos têm a vantagem “de facto” de atuar como uma ruptura entre as águas da baía e as cidades costeiras, atuando incidentalmente como controle de enchentes.
Abrir lagoas de sal muito rapidamente sem criar raízes nas plantas do pântano, no entanto, poderia colocar as comunidades costeiras em risco, disse Halsing. Se as lagoas de sal fossem completamente eliminadas, isso também poderia prejudicar aves como as aves limícolas de pescoço delgado e os mergulhões que delas dependem, uma vez que outros lagos salgados evaporaram ou tornaram-se demasiado salinos.
“Durante a migração normal, eles param no Grande Lago Salgado, no Lago Mono ou no Mar Salton, no sul da Califórnia. E passam algumas semanas lá comendo artêmias e moscas de salmoura e aquelas coisas realmente salgadas”, disse Halsing. “Existem todos os tipos de benefícios que as zonas húmidas proporcionam e que estas lagoas isoladas não proporcionam, e mesmo assim essas lagoas ainda trazem alguns benefícios.”
Os parques de East Bay devem fazer um ato de equilíbrio, restaurando os pântanos das marés para as espécies nativas da baía e preservando algumas lagoas de sal para as espécies migratórias que passam a chamar a área da baía de lar. O objetivo da agência daqui para frente é substituir essa proteção contingente por uma conservação intencional que seja mais adaptável às mudanças nas condições ambientais. A investigação sobre a conservação costeira mostra que as zonas húmidas saudáveis podem acompanhar a subida do nível do mar ao longo de décadas, agindo como uma esponja que impede a entrada da água do mar nas cidades costeiras — algo que a água estagnada dos lagos por si só não consegue fazer.
O diretor do East Bay Parks Ward 3, Dennis Wespi, enfatizou como a gestão ecológica de habitats sensíveis do East Bay Parks fortalecerá a resiliência ambiental dos 73 parques da agência, incluindo 55 milhas de costa. Gerações sem os pântanos que tornaram a costa da Baía de São Francisco vital para a reprodução, migração e abrigo para muitas espécies, a East Bay Parks está se preparando para voltar no tempo na costa regional de Hayward.
“Esta aquisição garante que os esforços de restauração e o acesso público avancem juntos, beneficiando as comunidades e os habitats locais para as gerações vindouras”, disse Wespi.
