Quando o policial Stanley Mock de Oakland morreu em um acidente de motocicleta em 2007, em nenhum lugar o luto foi mais profundo do que na Chinatown da cidade, onde ele era querido por fazer amizade com crianças em situação de risco e dirigir uma campanha de arrecadação de brinquedos todo Natal para crianças da Ásia e das ilhas do Pacífico. Seu trabalho não morreu com ele, entretanto, pois Karen Chung se recusou a fazê-lo.
“Meu irmão era um adolescente inquieto e Stan sempre nos visitava e nos levava para comer fora”, diz Karen, que considera Mock seu padrinho. “Foi muito importante manter a viagem como sua memória.”
Ele não poderia fazer isso sem a nossa ajuda, e todos os anos pessoas de Oakland (e de outros lugares) vinham. Mais uma vez, ela busca livros, brinquedos, roupas e alimentos para famílias carentes, além de jogos de tabuleiro para as crianças brincarem com os amigos.
“Os pequenos adoram carrinhos de brinquedo”, diz ela. “Idosos gostam de bolas de futebol e basquete.”
Por favor, não se limite a este conselho. Se você vir algo que acha que uma criança gostaria, é provável que ela o faça. O local de entrega é Lincoln Square Recreation Center, na 261 11th St., em Oakland.
Chung e seus voluntários, muitos dos quais foram beneficiários na infância e não querem desistir da diversão da arrecadação de brinquedos quando crescerem, irão recolher as doações, embrulhá-las e distribuí-las para crianças entusiasmadas em um carnaval de gala ao ar livre em Chinatown em 20 de dezembro, completo com sacolas de guloseimas e muitas sacolas Cody. Então Karen poderá começar a procurar presentes de Natal para distribuir no próximo ano. O trabalho de um anjo nunca termina.
Saudações de feriado: Por fim, desejo-lhe um Feliz Hanukkah, Feliz Natal ou qualquer outra ocasião que deseje celebrar. Adoro Hannukah porque é uma celebração da redenção, e o que poderia ser melhor do que isso? Meu favorito desde a infância sempre foi o Natal, porque o protagonista também é uma criança, e me identifico com isso.
Eu canto “Silent Night” e “The Christmas Song” de “Once in Royal David’s City” (também conhecido como “Assar castanhas em fogo aberto”) e “Rockin’ Around the Christmas Tree”, mas acho que todas as cópias de “The Little Drummer Boy” deveriam ser reunidas e queimadas.
Tenho uma onda nostálgica todos os anos ao assistir “It’s a Wonderful Life”, que foi parcialmente filmado no ginásio do meu antigo colégio. Lembra-se da cena do baile de formatura em que Jimmy Stewart, Donna Reed e um monte de outras pessoas estão dançando na quadra de basquete quando um brincalhão aciona um interruptor e o chão se abre para revelar uma piscina abaixo e todos caem na água? Essa é a minha escola. Foi construído como um projeto da Federal Works Progress Administration durante a Grande Depressão. Faríamos um cabo de guerra com o piso aberto apenas 6 metros, e o lado perdedor cairia na água.
Acima de tudo, adoro o espírito natalino. As vibrações são muito boas nesta época do ano. As pessoas são muito legais umas com as outras, mesmo que apenas um pouco. Muita gente pensa que sou católico porque escrevo muito sobre a Igreja Católica, mas não sou. Sou judeu
Um dos heróis da minha infância foi Sandy Koufax, que conquistou o afeto eterno de todas as crianças judias de Los Angeles – e eu era um deles – quando se recusou a lançar o primeiro jogo da World Series de 1965 porque caiu no Yom Kippur. Don Drysdale arremessou e acertou a bola no primeiro turno. Quando o técnico Walter Alston veio tirá-lo do banco de reservas, Drysdale entregou-lhe a bola e disse: “Aposto que agora eu gostaria de ser judeu também“
Outro herói de minha infância, confesso, foi o Papa João XXIII, conhecido como “O Bom Papa”. Agora ele é oficialmente reconhecido como São João XXIII, mas qualquer pessoa com idade suficiente para se lembrar dirá que todos já sabiam que ele era um santo, assim como todos sabiam de São Francisco de Assis.
Lembro-me de quando ele foi eleito, aos 76 anos, e de ouvir meu pai zombar: “Ele não viverá o suficiente para realizar nada”. Papai estava certo sobre uma coisa: ele viveu menos de cinco anos. Mas o Vaticano II não é exactamente um fígado cortado.
Martin pode ser contatado no Snap catman442@comcast.net.
