Deommodore Lenoir, do 49ers, quer um pedaço de Jaxon Smith-Njigba, do Seahawks

SANTA CLARA – Deomodore Lenoir estava se divertindo com os 49ers vencer o Chicago Bears Um alegre vestiário pós-jogo não resistiu e ficou ansioso pelo jogo final da temporada regular.

Se o anfitrião 49ers (12-4) vencesse o Seattle Seahawks (13-3) Sábado à noite (17h, ABC, ESPN) Eles serão o número 1 da NFC e não terão nada garantido além de jogos em casa se forem bons o suficiente para chegar ao Super Bowl LX no Levi’s Stadium.

Seattle apresenta muitos desafios, mas um dos confrontos mais difíceis é o wide receiver Jackson Smith-Nzigba, que ainda não é um nome conhecido em seu terceiro ano fora do estado de Ohio, mas provavelmente deveria ser. Os Seahawks se sentiram bem com ele para trocar DK Metcalf, seu receptor número 1, para Pittsburgh na entressafra.

“Espero poder acompanhar o JSN”, disse Lenoir após a vitória de domingo à noite por 42-38 sobre os Bears. “Estou pronto para isso. Espero que ele esteja pronto. Cobertura homem a homem. Eu e ele. É isso que eu quero.”

Os Seahawks também querem Smith-Nzigba depois de uma temporada que o colocou na disputa pelo Jogador Ofensivo do Ano da NFL.

Um dos lançamentos mais explosivos da liga ficou em segundo plano para Smith-Nzigba, que teve 113 recepções para 1.709 jardas e 10 touchdowns. Em 2021, Smith-Nzigba teve 95 recepções para 1.606 jardas e nove touchdowns pelo Ohio State, e uma temporada de 2022 interrompida por uma lesão no tendão da coxa não o impediu de ser a 20ª escolha no draft depois que Seattle ultrapassou seu último ano. Ele foi o primeiro recebedor convocado e provavelmente poderia ter subido melhor no geral com base no desempenho.

O quarterback do Seattle, Sam Darnold, terá como alvo Smith-Nzigba cedo e frequentemente contra o 49ers, e por um bom motivo. Ele carrega 74 primeiras descidas entre os recebedores e, com 1,80 metro e 197 libras, mantém as correntes em movimento quando se trata de fazer grandes jogadas. Em três temporadas, Smith-Nzigba já soma 276 recepções para 3.467 jardas e 20 touchdowns.

Se há alguma crítica à conexão Darnold-Smith-Nzigba, é que ele costuma ser o único ponto focal do jogo de passes dos Seahawks. Ele foi alvejado 155 vezes, o segundo maior alvo de Cooper Koop, com 67.

“Tenho certeza de que as equipes estão discutindo isso e é uma coisa importante, mas temos que defender e temos muitas ameaças lá e temos Sam, que está jogando muito bem”, disse Smith-Nzigba aos repórteres no início desta temporada. “Vamos confiar nele e dar o nosso melhor e fazer com que os jogadores façam jogadas quando seus nomes forem chamados”.

O técnico do Niners, Kyle Shanahan, depois de navegar pelas sagas de DeBo Samuel e Brandon Ayuk, só poderia sonhar com um corpo de recepção de elite que exige pouca manutenção. Ele admirava de longe as proezas físicas de Smith-Nzigba.

“Todo mundo sabe em toda a liga o quão bom ele tem estado este ano”, disse Shanahan. “Ele é extremamente talentoso, como a maioria dos caras do primeiro round. Ele tem uma ótima noção das zonas, de como se movimentar. Ele quase joga em câmera lenta, mas é um dos caras mais rápidos que existe.”

Quanto ao desejo de Lenoir de enfrentar Smith-Nzigba o mais rápido possível, Shanahan gosta de seu desejo de desafiar o melhor dos cornerbacks.

“Eu conheço D-Mo tão bem que é isso que ele quer todas as semanas”, disse Shanahan. “Então, é realmente difícil fazer lobby para que ele me faça gostar dele. Mas tem a ver com o que foi melhor para nossa equipe estrategicamente e o que vamos fazer.”

Smith-Nzigba é um dos três recebedores com mais de 100 jardas em jogos contra o 49ers nesta temporada, com nove recepções para 124 jardas. abertura da temporada, Vitória por 17-13 para os 49ers em Seattle. Os outros foram Mike Wilson do Arizona (15 recepções para 185 jardas) na vitória por 41-22 para os 49ers e Luther Burden III, que teve oito recepções para 138 jardas na vitória da Semana 17 sobre os Bears.

Os quarterbacks adversários têm uma classificação de passe de 100,6 (26º na NFL) com 29 passes para touchdown contra os 49ers. É o máximo desde que desistiram de 35 em 2018, o segundo ano de Shanahan como treinador principal.