Os cortes severos nas receitas federais críticas continuam a causar estragos nas finanças do condado de Santa Clara, forçando as autoridades do condado a cortar 365 cargos de metade do orçamento do ano fiscal.
Embora o condado abra rotineiramente o seu orçamento a meio do ano para revisões, já se passaram anos desde que o condado fez uma mudança desta magnitude, com a maioria dos cargos eliminados provenientes dos cuidados de saúde.
O corte orçamentário de quase US$ 200 milhões, que foi aprovado por unanimidade por um Conselho de Supervisores em 10 de fevereiro, ocorre meses depois que os eleitores do condado Uma medida provisória de imposto sobre vendas é autorizada para ajudar a cobrir algumas perdas previstas. O condado estima que perdeu cerca de mil milhões de dólares por ano em receitas federais como resultado da lei fiscal e de despesas do presidente Donald Trump, sancionada no ano passado.
Os 365 cargos – todos exceto 60 estão vagos – incluem 231 cargos no Sistema de Saúde do Vale de Santa Clara, 45 cargos do Departamento de Serviços de Saúde Comportamental, 26 da Custódia de Saúde, 10 da Defensoria Pública e 35 cargos do Departamento de Impostos e Arrecadação. Os empregados de 60 cargos preenchidos eliminados serão transferidos para outros cargos vagos.
O condado já havia enfrentado vários ciclos orçamentários difíceis nos últimos anos devido ao lento crescimento das receitas do imposto sobre a propriedade e ao aumento dos custos trabalhistas antes dos recentes cortes no programa federal Medicaid sobrecarregarem ainda mais os cofres do condado.
O executivo do condado, James Williams, disse que a eliminação de cargos vagos em anos anteriores, juntamente com outras estratégias de receita que eles já adotaram, “(tornou-se) cada vez mais restrita a flexibilidade disponível para as agências do condado”.
“Será um desafio daqui para frente”, disse ele. “Manter o orçamento equilibrado legalmente exigido é difícil com cada ciclo sucessivo de cortes e com a incerteza significativa que temos.”
Mesmo com a medida de imposto sobre vendas, que geraria US$ 330 milhões anualmente, o condado está projetando um déficit de US$ 470 milhões para o próximo ano fiscal, que começa em 1º de julho. O limite estabelecido na semana passada ajudará a preencher a lacuna em cerca de US$ 200 milhões. O condado prevê que o défice continuará a crescer como resultado da redução da receita federal resultante de uma perda de impacto de 500 milhões de dólares no ano fiscal de 2027-28.
“Estes não são ajustes orçamentários de rotina”, disse o presidente do conselho, Otto Lee, em comunicado. “Estas são uma resposta direta aos devastadores cortes federais que reduziram o financiamento dos serviços de saúde pública e dos programas de necessidades básicas dos quais os nossos residentes dependem todos os dias. O Conselho está a trabalhar agora para proteger os serviços que salvam vidas e garantir que podemos continuar a agir como uma rede de segurança para os nossos vizinhos mais vulneráveis”.
A supervisora Susan Ellenberg disse na reunião que, embora as decisões do condado nos anos anteriores tenham suavizado o golpe financeiro, ela não acha que o conselho tenha todas as informações detalhadas necessárias para fazer os cortes daqui para frente.
“Estamos todos falando sobre tomar decisões difíceis que ainda não testamos honestamente, de uma forma que possamos dizer que vamos sobreviver cortando ou reduzindo algo que é muito valioso porque temos outras coisas para fazer”, disse ele. “Acho que realmente precisamos ser muito claros sobre as implicações para fazer isso.”
