Pequenas empresas na Bay Area saíram às ruas no sábado para mostrar apoio às organizações locais. O Saratoga Farmers Market semanal não foi exceção.
“Quero uma bela guirlanda para minha porta”, disse Maria Foss, moradora de San Jose, enquanto segurava uma guirlanda feita à mão de US$ 100 com flores cultivadas pelo viveiro Ruvalcaba, nos arredores do condado de Monterey, no mercado na manhã de sábado.
Foss disse a esta agência de notícias que ela compra flores e produtos no mercado local todos os sábados, e no sábado para pequenas empresas não foi diferente.
“Esta é a Califórnia. É disso que tratamos”, disse Foss. “Quero apoiar todos os nossos vendedores e agricultores locais. … Todos temos que participar.”
Phil Ruvalcaba, que costuma administrar a barraca de flores com sua esposa Molly aos sábados, disse que os negócios têm corrido bem este ano. Mas, acrescentou, como vendem flores sazonais, ele “tem que ser criativo” para manter os clientes satisfeitos quando algumas flores não estão desabrochando.
As flores brilhantes e coloridas da primavera e do verão já se foram, e agora outros produtos estão no mercado. Ele disse que sua equipe tenta equilibrar a acessibilidade com os preços das matérias-primas para que as pessoas comprem flores e mantenham as luzes acesas nas fazendas.
“Acho que é difícil para todos. O mercado realmente nos ajuda. Ele nos dá um caminho que de outra forma não teríamos”, disse Ruvalcaba. “Você não precisa ser agricultor para saber que as coisas são mais caras.”
Destiny Badal, moradora e florista de San Jose, disse que continua a ser uma cliente regular porque a seleção e o atendimento ao cliente de Ruvalcabar são “fantásticos”. Ela saiu no sábado com cerca de 18 cachos de copos-de-leite multicoloridos, cosmos e flores – alguns dos quais ela está usando para criar um buquê de aniversário para um cliente.
Em outras partes do mercado, os agricultores vendem manteigas de nozes, frutas e vegetais frescos, pães artesanais e muito mais.
Cindy Price, residente de Sunnyvale, disse que tem vindo ao mercado de Saratoga pelo menos nos últimos seis anos. Nesta ocasião, ele saiu com um lote de cogumelos pioppini do produtor de cogumelos Far West Fungi de Santa Cruz.
Como enfermeira, ela disse que obter produtos frescos é importante para ela manter a saúde e porque gosta de experimentar coisas que nunca comeu antes. Os cogumelos pioppini eram completamente novos para ele no sábado.
“Quando não vi algo antes, pergunto sobre isso e tento algo novo”, disse ele.
Neste fim de semana, Price planejava usar seu novo fungo para fazer espaguete com cogumelos e abóbora com molho de tomate.
Amy Wessner, moradora de Mountain View, compra vegetais frescos da Swank Farms, um produtor em Hollister. Ele passou a maior parte dos últimos oito anos indo ao mercado aos sábados, preferindo o local de Saratoga ao mercado de Mountain View aos domingos porque este último é mais lotado, disse ele.
“Eu adoro alimentos frescos e apoio aos agricultores locais”, disse Wessner à agência de notícias.
Ele disse que compra cerca de 80% de seus vegetais e outros produtos semanais no mercado.
“Sei que é um pouco mais caro, mas dura mais e é de boa qualidade”, disse Wessner.
Brian Moreno, funcionário da Swank Farms, disse que seus negócios dependem em grande parte dos clientes para seu sustento todos os sábados.
“Os mercados são o que nos mantém em movimento na maior parte do tempo”, disse Moreno. “Chega chuva, tempo bom ou mau tempo. Se ninguém vier, não poderemos estar aqui.”
Outras pequenas empresas na área também dependem do tráfego regular de pedestres para manter suas portas abertas, como a Black and Brown, uma loja de roupas vintage em San Jose.
Mariam Handley, moradora de Fullerton, foi a primeira da fila do Black & Brown na manhã de sábado ao lado de sua filha Sarah, esperando para desenterrar algumas joias na pilha do quintal. Ela estava visitando a filha, que mora em Mountain View, nas férias e já havia feito compras na loja antes.
“Se fizermos compras na Black Friday, será em pequenos negócios”, disse ela, que disse ter anteriormente administrado um pequeno negócio de joias artesanais. “É pessoal.”
No sábado, a proprietária Monisha Murray organizou seu maior evento do ano – uma “venda de garagem” preta e marrom. Os compradores esperavam em fila a meio quarteirão da rua San Carlos para vasculhar pilhas de roupas, sapatos e acessórios para encher uma sacola de papel pardo e pagar US$ 10 pela viagem inteira.
Iniciando seu negócio em 2005, Murray abriu uma loja em outros locais, como o bairro Alameda, em San Jose, antes de pousar na rua San Carlos, há alguns anos. Recentemente, ele expandiu para outro prédio na propriedade, mas apesar do crescimento óbvio, ele disse que ser proprietário de uma pequena empresa continua sendo uma “luta”.
Os clientes vão à sua loja para fazer compras – às vezes em busca de ofertas em novas marcas de estilistas como Prada, Yves Saint Laurent e muito mais – mas também vêm para vender roupas e mercadorias, já que ela também compra roupas e acessórios vintage.
“É difícil… É a sobrevivência, mas tenho uma grande equipe”, disse Murray. “Nunca tive um plano B. Só tive que ser criativo e seguir em frente.”
Ele disse que frequentemente compete com outros sites de revenda de roupas vintage e lojas de negócios, mas acrescenta que, felizmente, seu mercado não é mais o “nicho” de negócio que era quando ele começou, há duas décadas. As pessoas estão comprando roupas vintage com mais frequência, disse ela.
Mas, como natural de San Jose, ele disse que abriu sua loja com uma missão específica que o leva a trabalhar todos os dias.
“A comunidade realmente nos apoia. Eles nos querem aqui tanto quanto nós queremos estar aqui”, disse Murray. “Sempre quis me formar em San Jose.”
