Em um ameno dia de verão no início dos anos 1960, Johnny Russell se encontra em uma posição que qualquer pessoa apaixonada por cachorrinhos temeria: cancelar um encontro com alguém por quem você ama. Um cancelamento de última hora pode atrapalhar o cancelamento, a ponto de romper o relacionamento, o que torna as notícias de última hora uma dança delicada. Russell escolheu a comédia naquele dia.
Conforme explicado em Ace Collins’ A história por trás das 100 melhores canções de todos os tempos da música countryRussell estava planejando sair com uma namorada em uma noite de verão quando recebeu um telefonema de alguns amigos de Oklahoma. “Eles estavam fazendo uma sessão de gravação em Los Angeles e queriam que eu fosse ajudá-los. Não havia como escapar disso. Então, tive que cancelar o encontro com a garota que estava saindo. Quando ela me perguntou por que eu estava indo para Los Angeles, respondi: ‘Eles vão me colocar no filme e fazer de mim uma grande estrela.'”
“Nós dois rimos”, disse Russell. Mas Russell logo percebeu que sua tentativa de acalmar as coisas com seu par era provavelmente uma desculpa engraçada. Logo, Russell tinha uma melodia para acompanhar a música, ‘Eles vão me colocar em um filme / Eles vão fazer de mim uma grande estrela / Faremos um filme sobre um homem que está triste e solitário / E tudo que tenho que fazer é agir normalmente.’ Havia ganchos, títulos de músicas e chumbadas.
Como “trabalhar naturalmente” desde uma chuva até um verdadeiro sucesso
No mesmo dia em que Johnny Russell disse ao seu par que precisava cancelar para poder se mudar para Los Angeles e se tornar uma grande estrela de cinema, ele escreveu o futuro padrão country, “agir normalmente”. Ele até tinha a música em mãos antes de entrar na sessão de gravação, o que o levou inicialmente a desistir da namorada. Embora Russell tenha tentado gravar uma demo de “Act Naturally” para o artista que se apresentou naquela sessão, o compositor disse que o músico não conseguiu colocá-la nas mãos. Então, Russell guardou a música para si mesmo, tentando – e falhando – apresentá-la a outros artistas que queriam editá-la.
“Eu realmente pensei que ‘Act Naturally’ fosse uma nova maneira de falar sobre estar apaixonado”, diz Russell no livro de Ace Collins. “Eu acreditava que era único o suficiente para funcionar, mas não consegui encontrar ninguém que funcionasse. Não importa o quanto eu tentasse, não consegui ninguém interessado nele.” Eventualmente, a música acabou nas mãos de Buck Owens, que gravou a primeira versão de estúdio da música em 12 de fevereiro de 1963. “Act Naturally” de Owens sobe para a posição número 1. Painel publicitário Hot Country Singles chart, passando um total de quatro meses na parada.
Os Beatles usaram o clássico country em um veículo de Ringo Starr
Dois anos depois, os Beatles gravariam sua própria versão de “Naturally Works”, de Buck Owens. Com Ringo Starr nos vocais principais. Embora uma música country possa parecer fora do comum para um grupo de roqueiros britânicos, Paul McCartney disse mais tarde que o baterista do Fab Four sempre teve uma afinidade com a cultura americana. “Desde o primeiro minuto que o conheci, ele sempre amou country”, disse McCartney mojo Em 2025. “Ele adorava cantores country antigos. George Jones e pessoas assim.
A versão dos Beatles não teve um desempenho muito bom nos Estados Unidos, chegando ao 47º lugar Painel publicitário Hot 100. No entanto, em um verdadeiro momento de círculo completo, Starr e Owens gravariam mais tarde uma versão em dueto de “Act Naturally” no final dos anos 1980. A faixa recebeu uma indicação ao Grammy em 1990 de Melhor Colaboração Vocal Country, mas perdeu para Hank Williams Sr. “Há uma lágrima na minha cerveja”.
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