Alex Lomong é um homem de muitos rótulos: ele nasceu na Virgínia, foi um atleta condecorado da Divisão I da equipe de atletismo da Universidade Estadual de Ohio e um corredor de meia distância cujos tempos o colocaram à vista da qualificação para as seletivas olímpicas.
Ele é um imigrante do Sudão do Sul que recebeu o Estatuto de Proteção Temporária. Agora, com a administração Trump a planear acabar com a designação TPS para cidadãos sul-sudaneses em 5 de Janeiro, Lomong é um dos muitos que enfrentam um futuro incerto nos Estados Unidos.
“Desde que cheguei aqui, esta é a única casa que conheci”, disse Lomong, 28 anos, à NBC News.
Nascido numa pequena aldeia onde hoje é o Sudão do Sul, Lomong fugiu para o Quénia com a sua mãe em 2003, à medida que a violência doméstica aumentava. Ele veio para os Estados Unidos com visto de estudante em 2009, aos 11 anos, e rapidamente se tornou um corredor de destaque. Ele poderia ter chamado o fim do TPS, também centenas de Outros, devido à fome generalizada e à instabilidade política, serão forçados a regressar a casa.
“Estar exilado lá é basicamente como uma missão suicida”, disse Lomong.
O TPS fornece estatuto legal temporário a pessoas cujos países de origem são considerados criticamente inseguros. O Sudão do Sul conquistou o título depois de se separar do Sudão em 2011 uma nação independente. TPS é feito para o povo do Sudão do Sul Estendido várias vezes Ao longo dos anos, muitos confiaram nele para permanecer nos Estados Unidos.
“Há pessoas que dependem desse estatuto há pelo menos 14 anos, que pagaram os seus impostos, trabalharam, construíram uma vida aqui e contribuíram para a economia dos EUA”, disse Maryam Masoumi, uma advogada de imigração que trabalha com titulares de TPS na Virgínia.
O Sudão do Sul é profundamente instável, com violência contínua E deslocamento de massa. A ONU alertou sobre a fome generalizada. Afirma que milhões de pessoas enfrentam insegurança alimentar em meio a conflitos e colapso económico. A administração Trump anunciou na terça-feira que o Sudão do Sul está agora entre um grupo de cinco países recém-afiliados Proibição completa de entrada nos EUA e restrições de viagem.
Muitos detentores de TPS sul-sudaneses estabeleceram-se no Maine, onde as autoridades tentaram atraí-los durante anos. Jovens trabalhadores da sua força de trabalho envelhecida. Ao longo das décadas, numerosos recém-chegados ao Sudão do Sul receberam o estatuto de refugiado antes de 2011 e, em seguida, o estatuto de proteção temporária. Eles fugiram da violência em seus países de origem para enfrentar o frio congelante do Maine e reconstruir suas vidas.
Desde então, os sul-sudaneses abriram mercearias e igrejas e tornaram-se líderes de organizações sem fins lucrativos.
John Ochira é ex-presidente da Associação Comunitária do Sudão do Sul do Maine e fundou a Community Champions League, um programa de futebol para jogadores de baixa renda na área metropolitana de Portland. Cidadão naturalizado, veio para os Estados Unidos em 2005, aos 17 anos.
“Sinto-me muito sortudo quando cheguei”, disse Ochira. “Depois de vir para cá como refugiado, consegui naturalizar-me, mas nem todos ao meu redor tiveram a oportunidade de naturalizar-se”.
Ruben Torres, gestor de defesa e política da Coligação pelos Direitos dos Imigrantes do Maine, disse que o TPS permite que as pessoas que já estão nos EUA permaneçam e trabalhem legalmente por um tempo limitado quando as condições no seu país de origem não são seguras, mas não fornece um caminho para a residência permanente. O estatuto de refugiado é concedido a pessoas fora dos Estados Unidos que enfrentam perseguição e se reassentam com um estatuto legal que pode levar à cidadania, disse ele.
Matthew Long, reverendo da Igreja Presbiteriana da Sociedade Sudanesa de Portland, disse que sua comunidade de culto no Sudão do Sul ficou horrorizada com a notícia do fim do TPS. Alguns, disse ele, tiveram dificuldade em encontrar representação legal acessível.
“Todos deveríamos ser protegidos pela lei neste país, mas não é agora”, disse Long.
Isaac Gang, professor associado da Universidade George Mason e representante da missão dos EUA no Movimento de Libertação do Povo do Sudão, disse que a comunidade sudanesa em Washington, DC, também se prepara para a possibilidade de deportação em Janeiro.
“Este estatuto já existe há algum tempo e muitos do nosso povo têm desfrutado deste estatuto. Dado o que está a acontecer no Sudão do Sul, nunca esperávamos que terminasse, porque vemos guerras, guerras civis e problemas, não esperávamos um fim”, disse Gang.
Em outubro, o Comissão de Direitos Humanos no Sudão do Sul emitiu um alerta severo de que a corrupção política e a crise estavam a levar a um aumento da violência armada, aprofundando a situação dos direitos humanos. De acordo com um Conselheiro de Viagens do Departamento de Estado No mês passado, o Sudão do Sul foi designado destino de Nível 4, a classificação mais elevada.
“Não viaje para o Sudão do Sul por qualquer motivo. Os cidadãos dos EUA estão em risco devido a distúrbios, crime, saúde, sequestros e minas terrestres”, afirmou o comunicado.
Masumi disse: “O Sudão do Sul ainda está no meio de uma terrível crise humanitária. Mesmo no ano passado, centenas de milhares de pessoas deixaram o país”. “Neste momento, não se trata apenas de uma reintegração. Estamos a trazer pessoas de volta para um país onde, embora sim, não haja uma guerra civil em grande escala, ainda há uma quantidade significativa de problemas dentro do país.”
Agora, confrontados com a perspectiva de deportação devido à fome e ao conflito, os titulares do TPS têm poucas vias viáveis para permanecer nos Estados Unidos.
“As pessoas têm opções muito limitadas. Pode haver outros locais ou caminhos para a imigração nos quais elas possam se qualificar, mas são de acesso muito difícil”, disse Torres.
Torres disse que o sistema de asilo está tão sobrecarregado que os casos podem levar de oito a 10 anos, e que o programa tradicional de admissão de refugiados foi substituído por um novo sistema de administração Trump. Os defensores argumentam que o Congresso não segue os requisitos estabelecidos em 1980.
“Em circunstâncias normais, os titulares de TPS que perdem o estatuto podem ser transferidos para outra categoria, como asilo, visto H ou outros vistos para os quais sejam elegíveis. Mas essas vias estão essencialmente fechadas, não deixando quase nenhuma alternativa para as pessoas permanecerem no país”, disse Torres.
Mesmo com a perspectiva de retornar ao Sudão do Sul sem parentes vivos, Lomong ainda se apega ao sonho de se tornar um atleta olímpico dos EUA como seu irmão Lopez. quem foi o porta-bandeira dos EUA em 2008. Ele ainda espera construir uma vida aqui sem o medo constante de partir.
“Acho triste que sejamos todos apenas um bando de peões neste grande jogo de xadrez e não tenhamos escolha a não ser fazer uma jogada”, disse ele.
