Como D’Anthony Melton e Al Horford inspiraram Warriors vs.

13 anos se passaram, incluindo quase duas décadas de Steph Curry – em São Francisco Junto com o grande atirador de todos os tempos, Klay Thompson – Ensinou algo aos guerreiros, é alimentar mãos quentes.

E quando Al Horford enterrou cestas de 3 pontos consecutivas contra Thompson e seus Mavericks, seus companheiros queriam dar a ele todas as chances de bombardear. Hora de vencer no dia de Natal.

Ele terminou 4 de 6 em 3 pontos, somando 14 pontos em apenas 11 minutos, retornando de uma ausência de sete jogos induzida por ciática para lembrar ao seu time e ao mundo que força dominante ele pode ser para os Warriors.

Horford disputou apenas 14 partidas até agora, mas seus companheiros sabem o quão forte ele pode ser mesmo em minutos limitados.

“Ele definitivamente espalha o chão, desafia os arremessos na borda e é um jogador com alto QI”, disse Jimmy Butler. “Então é muito divertido jogar com ele. Contanto que você esteja se divertindo, torcendo, movimentando a bola, você está defendendo, você está competindo, ele é assim, ele sempre foi.”

Olhando para o futuro e assumindo que Horford é capaz de jogar consistentemente de 15 a 20 minutos na maioria das noites, a rotação central dos Warriors vai de instável a repentinamente, para uma área de força.

Quinten Post, embora atolado em uma crise de tiro, ainda é um arremessador de 3 pontos de alto volume que fornece proteção de aro. Trayce Jackson-Davis foi uma revelação Nos últimos jogos, ele marcou 10 pontos, o melhor da temporada, contra o Dallas.

Sempre uma opção para a posição central quando os Warriors apostam short com Horford e Draymond Green na mistura, uma escalação de dois grandes com chutes razoáveis ​​​​é agora uma opção viável para o técnico Steve Kerr.

“Com Trace (Jackson-Davis) lá fazendo a mesma coisa, defendendo, bloqueando chutes, e então Al de repente temos uma linha de frente bastante sólida à nossa frente, se pudermos optar por crescer”, disse Kerr.

Embora se espere que Horford seja forte no ataque, D’Anthony Melton fez grandes progressos em seu condicionamento. Desde que voltou de uma lesão no ligamento cruzado anterior que o deixou fora dos gramados por mais de um ano, Melton está limitado a 20 minutos ou menos por noite.

Isso mudou contra o Dallas, e ele jogou 24 minutos, o melhor da temporada, marcando 16 pontos e acertando o segundo maior número de arremessos do time (14).

Kerr adorou a agressividade de Melton, mesmo quando caiu em uma queda de 0 em 16 na faixa de 3 pontos quando começou o jogo. Tanto os treinadores quanto os jogadores concordam que Melton precisa continuar a fazer esses chutes abertos, mesmo que não caiam nas mãos de um guarda que é considerado o melhor zagueiro no ponto de ataque do time.

É preciso lembrar que ele não joga há mais de dois anos, é muito tempo para sair”, disse Kerr. “Ele ainda está recuperando o ritmo. Veja, quando ele acerta um 3, ele levanta a mão para o céu. Ele teve muitos três abertos que ainda não foram lançados, quando seus pés estiverem sob ele e ele encontrar seu ritmo, isso começará a acontecer.”

Embora as porcentagens não tenham sido boas, com 27% de arremessos em sete jogos, Melton exibiu a habilidade de mão dupla que o tornou cobiçado pelos Warriors, apesar da lesão no joelho.

Ele atacou repetidamente o aro e foi uma das poucas ameaças consistentes dos Warriors de acertar o drible ao vivo.

Após a terceira vitória consecutiva do time e olhando para uma viagem de três jogos que começa domingo em Toronto, Melton está esperançoso de que seus minutos poderão aumentar à medida que o novo ano se aproxima.

“Acho que definitivamente meu condicionamento melhorou”, disse Melton. “Antes dos meus primeiros cinco minutos de jogo, acho que estou pronto para passar. Mas agora me sinto muito melhor, sinto que posso jogar por muito mais tempo.”