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A guerra da América com os mulás de Teerão está agora no seu segundo mês e isso já mudou Donald TrumpPresidente de maneiras importantes. À medida que o presidente considera como navegar nestas novas dinâmicas, vale a pena considerar as experiências de alguns presidentes anteriores que assumiram o cargo sem esperarem ser presidentes em tempos de guerra.
Woodrow Wilson encerrou uma seqüência de quatro vitórias consecutivas republicanas ao vencer as eleições triplas de 1912. Fê-lo porque os seus dois oponentes, o ex-presidente Teddy Roosevelt e o actual presidente William Howard Taft, dividiram o voto republicano. Como presidente, Wilson embarcou numa agenda política interna agressivamente progressista. As coisas mudaram quando a Primeira Guerra Mundial eclodiu na Europa durante o primeiro mandato de Wilson. Wilson então concorreu à reeleição em 1916, prometendo manter a América fora do conflito, usando até mesmo o slogan “Ele nos manteve fora da guerra”. Ele não cumpriu essa promessa, embora a América tenha entrado na guerra em 1917, o primeiro ano do seu segundo mandato.
Retrato de Woodrow Wilson em campanha para governador de Nova Jersey em 1910. (Grupo de imagens universais via Circa Images/GHI/Arquivo de história universal/Getty Images)
Franklin Roosevelt foi eleito em 1932 para resgatar a economia da Grande Depressão. Em seu terceiro mandato, adquiriu uma nova missão: lutar e presidir as Potências do Eixo Maior mobilização militar na história americana. Roosevelt falou dessa mudança em uma entrevista coletiva em 1943, onde explicou a transição do “Dr. New Deal” para o “Dr. Win-the-War”. As conversas de FDR realçaram que a sua administração teve de se reorganizar para enfrentar novos desafios.
Lyndon Johnson assumiu o cargo inesperadamente após o trágico assassinato de John F. Kennedy. Ele assumiu o cargo em tempos de paz e começou a perseguir o seu sonho de uma Grande Sociedade – uma agenda interna abrangente que rivalizasse com o New Deal de Roosevelt.
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Embora tenha conseguido aprovar a sua ambiciosa – e dispendiosa – agenda interna, rapidamente se viu, a si próprio e à sua administração, mergulhados no conflito do Vietname. A experiência foi tão sombria que, em 1968, Johnson, que dedicou toda a sua vida à presidência, chocou o mundo ao recusar-se a tentar a reeleição.
Em 2000, George W. Bush fez claramente campanha para prosseguir uma política externa dócil, rejeitando a sua missão de construção da nação Bill Clinton Yug, sua ambição era se tornar “Presidente da Educação”. Então, em 11 de setembro, 19 militantes jihadistas da Al Qaeda atacaram a América. Em resposta, Bush ordenou ataques aos países patrocinadores do terrorismo, como o Afeganistão e depois o Iraque. Como alguém que serviu naquela administração, as mudanças que vi foram evidentes. Bush assumiu o cargo com um tipo de visão para a sua presidência, mas a história teve uma ideia completamente diferente.
O presidente dos EUA, George W. Bush (R), fala sobre as recentes enchentes no Centro-Oeste que deslocaram milhares de pessoas, enquanto o vice-presidente Dick Cheney (E) ouve durante um briefing sobre as enchentes em Washington DC, 17 de junho de 2008 (Mark Wilson/Getty Images))
A guerra remodela mais do que apenas o homem sentado atrás da mesa do Resolute. Isso varia Festa em torno do presidente. Vimos isto com a demissão de Joe Kent, diretor de contraterrorismo de Trump. Conforme mostrado no episódio de Kent, os conselheiros que estavam alinhados antes do início do tiroteio não estarão necessariamente alinhados quando a batalha começar.
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Tais incidentes também aconteceram em presidentes anteriores. Durante os primeiros anos da administração de Wilson, Wilson contou com o conselho do agente político texano Coronel Edward House, que era tão próximo do presidente que até morou na Casa Branca. Contudo, a situação mudou durante a guerra, à medida que os críticos internos do Departamento de Estado e da Casa Branca recuavam contra o amplo mandato da Câmara para conduzir a guerra. Wilson e House também entraram em conflito por causa do Tratado de Versalhes, que encerrou permanentemente seu relacionamento antes próximo.
Quanto a Johnson, ele era notoriamente intolerante à dissidência interna e demitiu ou silenciou conselheiros que questionavam a sua estratégia para o Vietname. Johnson deixou de lado o seu secretário da Defesa, Robert McNamara – principalmente o seu rosto. A Guerra do Vietnã– depois de Johnson ter notado e não apreciado o crescente cepticismo de McNamara em relação à política de Johnson para o Vietname. Johnson queria – e conseguiu – uma câmara de eco, em detrimento da sua administração e da nossa nação.
O horário de verão foi implementado pela primeira vez sob a administração Johnson, após a aprovação do Uniform Time Act de 1966. (Bateman/Contribuidor via Getty Images)
Na administração Bush, a Guerra do Iraque desencadeou uma guerra civil burocrática dentro da Equipa de Segurança Nacional de Bush. Esta luta interna levou ao caso Valerie Plame, que trouxe acusações contra o principal assessor do vice-presidente Cheney, Scooter Libby, depois que o nome de um agente secreto da CIA foi revelado. Libby, porém, não revelou seu nome; Seu inimigo burocrático, Dick Armitage, foi o vazador, e Armitage permaneceu vergonhosamente silencioso sobre seu papel durante a investigação. O episódio mostrou que os altos riscos trazidos pela guerra podem destruir uma administração, para não falar de vidas inocentes.
A guerra também tem um impacto pessoal nos presidentes. Às vezes, isso leva a mudanças comportamentais. Em 2003, Bush desistiu do golfe, uma das suas poucas saídas para escapar às pressões da presidência. Anos mais tarde, ele disse que se recusou a analisar as ligações quando soldados americanos morreram no Iraque. Como ele explicou em 2008: “Não quero uma mãe cujo filho possa ter morrido recentemente assistindo o comandante-em-chefe jogar golfe”. Foi uma admissão silenciosamente devastadora do peso que um presidente em tempo de guerra carrega todos os dias.
Em outros casos, seu preço Ser um presidente em tempo de guerra Ainda mais pesado foi. Wilson sofreu um derrame enquanto estava na Europa e ficou incapacitado pelo resto da administração; Sua equipe manteve o povo americano no escuro enquanto sua esposa Edith dirigia secretamente tudo na Casa Branca. Roosevelt morreu aos 63 anos durante seu quarto mandato. Aqueles que o viram em seus últimos dias o acharam pálido e decrépito além de sua idade. Um Johnson aparentemente magro, que deixou o cargo aos 60 anos, morreu menos de quatro anos depois de deixar a Casa Branca.
Embora esses exemplos possam parecer enfadonhos, há também um contra-exemplo instrutivo.
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George HW Bush entrou na Guerra do Golfo com um objectivo limitado, construiu uma ampla coligação internacional para expulsar Saddam Hussein do Kuwait, alcançou esse objectivo e saiu. A equipa de segurança nacional de Bush foi notavelmente disciplinada e coesa. A guerra não parece ter prejudicado fundamentalmente a presidência de Bush ou a sua personalidade. No entanto, Bush não escapou à gravidade política da liderança em tempo de guerra – era visto como tão concentrado nos assuntos externos que perdeu contacto com a economia interna em recessão, o que levou a um índice de aprovação de 91% de Bush, que muitos acreditavam ser altamente improvável: a sua derrota para Bill Clinton em 1992.
A lição aqui não é que os presidentes devam evitar o uso da força. O Presidente Trump ousou enfrentar um dos regimes mais assassinos e violentos em meio século. A decisão de ir à guerra é uma das decisões mais difíceis que um presidente tem de tomar. Custa vidas e muda o mundo de maneiras inesperadas. E mesmo antes de terminar, muda o presidente, a sua equipa e a sua agenda, testando o seu carácter e sobrecarregando o seu corpo e alma de formas que nunca poderiam ter sido previstas.
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