Há apenas uma constante nesta temporada para os 49ers que vão para os playoffs: caos.
Na verdade, verifique isso. Faz duas coisas: caos e Christian McCaffrey.
Esta temporada em Santa Clara Jogado como um reality show de sobrevivência. Lesões transformaram a escala em uma unidade de triagem ambulante. Brock Purdy perdeu oito jogos. Quatro dos cinco melhores não-zagueiros do time estiveram ausentes do jogo de domingo contra o Bears.
Por todas as leis do futebol, os 49ers deveriam estar em uma espiral.
E, em vez disso, o único homem que deveria ser desmantelado – McCaffrey – não é apenas um sobrevivente; Ele está prosperando
Running back é a posição final da NFL. É um trabalho para toda a vida para um baterista de punção lombar. Normalmente, às 17 semanas, correr com uma carga de trabalho pesada parece um sedã usado com 320.000 quilômetros rodados – apressado, drenando fluidos e rezando para que ele consiga chegar à garagem.
McCaffrey? Ele está fazendo uma campanha de dor de Benjamin Button. Ele parece mais vigoroso, ágil e feroz agora do que em setembro.
Isso apesar de ter 399 toques na temporada – 46 a mais do que qualquer outro jogador de futebol.
E ainda assim ele parece melhor em janeiro e na pós-temporada.
Como isso é possível?
Você pôde ver a vitalidade na etapa de McCaffrey na vitória da Semana 16 sobre os Colts, e viu isso novamente no domingo contra o Chicago. Enquanto todos os outros tropeçam na linha de chegada, McCaffrey corre como se tivesse acabado de beber três Red Bulls. Atrás de uma linha ofensiva que se acumulou em uma unidade de elite nas últimas semanas, McCaffrey atingiu suas séries de temporada em semanas consecutivas.
Contra uma defesa do Bears que o impedia como se ele fosse o único item do menu, ele postou 181 jardas de ataque total em 27 toques.
Seus saltos no backfield pareciam frescos no verão. Ele forçou oito tackles perdidos no chão. O mais absurdo é que ele acumulou 112 jardas após o contato. Essa foi a maior parte da temporada e a terceira de sua carreira.
É claro que os Niners fizeram algumas mudanças esquemáticas no ataque acelerado nas últimas semanas. Mas o movimento “Dash” de Kyle Juszczyk não resulta em tal resultado.
Não, na verdade é apenas McCaffrey sendo um alienígena.
“Sinto que estamos melhorando durante toda a segunda metade do ano”, disse o técnico do Niners, Kyle Shanahan, no domingo. “Acho que nossos rapazes estão jogando muito bem como grupo agora, e quando você está jogando bem como grupo, geralmente os jogos correm.”
Lembra-se da pressa analítica e do pânico da mídia local em relação ao “gerenciamento” da carga de trabalho de McCaffrey? Chega de todas aquelas rugas nas mãos.
Acontece que McCaffrey é como uma frigideira de ferro fundido – quanto mais você a usa, melhor ela fica.
E isso é um bom presságio para São Francisco, enquanto eles se dirigem para o que é efetivamente um jogo de playoff contra o rival Seahawks, no sábado.
A cabeça de chave número 1 da NFC West e o título da divisão estão em jogo, mas a defesa de Seattle não é o Bears ou o Colts. Não, senhor, isso é uma chaleira de peixe diferente para jogar fora.
Os seis atacantes do Seattle são ferozes e têm armadores dinâmicos em uma defesa caótica projetada para testar todos os ângulos dos esquemas de bloqueio de zona de Shanahan.
Para piorar a situação, George Kittle e Trent Williams são grandes pontos de interrogação para esta curta semana. McCaffrey poderia ter dois de seus melhores guarda-costas jogando uma terceira partida em 13 dias.
Mas por que deveria ser importante começar agora? Você não sabe que essa festa está além da razão?
Com todo o respeito a Purdy, Ricky Pearsall, Juan Jennings e às armas de entrada e saída dos Niners, a fórmula de sucesso de São Francisco é simples o suficiente para ser escrita em um único cartão:
Se você tiver McCaffrey – uma arma singular na maior era ofensiva desta liga – você tem uma chance.
E se houver esse Versões de McCaffrey – que parece ser movido por energia de fusão e perdeu quase todo o ano de 2024 – são o limite do céu.
