Antes de Sergio Ardilla ingressar no conselho do Centro Comunitário LGBTQ de Oakland, ele era um de seus clientes. Ardila, que se descreve como uma viciada em recuperação, participou na sua primeira reunião de Narcóticos Anónimos em 2022 através do programa Rainbow Recovery no centro e recebeu assistência de aluguer da organização durante períodos de desemprego.
“Minha história com Kendra é muito pessoal”, disse Ardila. “Estou envolvido em retribuir o que o centro deu.”
Agora, devido a um corte de 600 mil dólares no financiamento federal ordenado pela administração Trump, os serviços do centro foram reduzidos ou cortados totalmente em termos de assistência ao arrendamento. O CEO Joe Hawkins disse que o centro foi informado em janeiro que não receberia financiamento porque a organização “não estava alinhada com a administração”.
O Centro LGBTQ está entre uma série de organizações sem fins lucrativos em todo o país que tiveram o seu financiamento federal congelado ou retirado desde o início da segunda administração Trump. Como resultado, o centro, que serve mais de 4.000 pessoas, já não tem capacidade para subsidiar serviços de saúde mental. Os serviços de tratamento da dependência foram significativamente reduzidos e o centro perdeu financiamento adicional para os seus esforços de prevenção do VIH.
De acordo com o Bay Area Reporter, um jornal semanal gratuito que atende a comunidade LGBT na Bay Area, o centro foi forçado a demitir cerca de metade de sua equipe no início deste ano, cerca de 16 dos 32 funcionários.
Embora os subsídios federais constituam apenas uma parte do orçamento anual do centro – que Hawkins disse ter sido de cerca de 4 milhões de dólares no ano passado – as ordens executivas anti-DEI do presidente Donald Trump pressionaram as organizações LGBTQ e as doações filantrópicas.
Mais de seis meses após a perda de financiamento, o centro de Oakland ainda enfrenta contratempos. Mas os líderes dizem que estão a encontrar formas criativas de avançar com novas doações e apoio comunitário.
“Quando começamos a hastear a bandeira vermelha, sabíamos que seria bastante devastador para nós”, disse Hawkins. “Começamos a entrar em contato com nossos apoiadores e eles começaram a vir.”
Hawkins e o cofundador Jeffrey Myers abriram o centro em 2017 para atender a população LGBTQ de Oakland. O centro se descreve como o primeiro desse tipo na Califórnia fundado e administrado por homens negros.
Localizada no Distrito Cultural Lakeshore LGBTQ, opera uma clínica de saúde, clube juvenil, biblioteca e despensa de alimentos, além de abrigar diversos grupos de apoio. O seu site ainda lista assistência habitacional, subsídios de saúde mental e serviços de tratamento de dependência, mas observa que estão suspensos por tempo indeterminado.
Embora Hawkins espere trazer de volta esses serviços, não está claro se isso será possível. O centro tem visto recentemente um aumento na procura pelos seus serviços, disse Hawkins, incluindo um afluxo de pessoas LGBTQ que procuram refúgio seguro contra a rejeição familiar e os receios relacionados com a imigração.
Ardilla, que trabalha para o BART e também faz parte do conselho do Lakeshore District, disse que o centro está investindo todos os recursos no “nível mais básico de serviços”, incluindo um novo centro de bem-estar para transgêneros e uma clínica médica satélite em East Oakland.
“Estamos realmente tentando economizar cada centavo”, disse ele.
Embora o centro tenha mudado o seu financiamento para se concentrar na operação de duas clínicas e permanecer aberto como local de encontro, Hawkins permanece optimista apesar da perda. O centro recebeu uma doação de US$ 200 mil da Gilead Sciences, uma empresa farmacêutica focada no HIV que também patrocinou o Oakland Pride, e apoio financeiro adicional da Kaiser Permanente.
Hawkins disse que sua equipe redirecionou os esforços na obtenção de subsídios municipais e distritais. No entanto, o Centro foi forçado a despedir quase metade do seu pessoal no início deste ano. Hawkins disse que agora está recrutando para a equipe de desenvolvimento, que se concentrará na solicitação de subsídios.
A supervisora do condado de Alameda, Nikki Fortunato Bass, que representa partes de Oakland, disse em um e-mail que está esperançosa de que o centro se qualifique para uma parcela de cerca de US$ 1,5 milhão em financiamento da Medida W, um imposto sobre vendas de meio centavo que paga programas de moradia e desabrigados, entre outros serviços.
Hawkins e Ardilla também disseram que o centro evoluiu para métodos de arrecadação de fundos mais criativos e baseados na comunidade, incluindo uma campanha gratuita em outdoors e uma opção no site para incluir o centro em um legado ou fideicomisso.
“Os doadores individuais têm sido a nossa graça salvadora desde o início, antes de termos funcionários e sermos todos voluntários”, disse Hawkins.
Ardila disse que o centro tem um papel cada vez mais importante na comunidade. Mesmo com a incerteza do financiamento, a nova clínica satélite de East Oakland continua a ser uma das principais prioridades do grupo devido a “todos os ataques que a comunidade transgénero está a receber”. Ele disse
Trump emitiu ordens executivas atacando a “ideologia de gênero” e os cuidados médicos de afirmação de gênero para menores.
“Espero realmente que o centro consiga sobreviver estes quatro anos”, disse Ardila. “Também espero que o país perceba o erro que cometemos coletivamente.”
Esta história faz parte de “The Stakes”, um projeto de jornalismo da UC Berkeley sobre ordens executivas e ações que afetam os californianos e suas comunidades.
