Por JOHN PYE
MELBOURNE, Austrália (AP) – Carlos Alcarez tem 22 anos, é o homem mais jovem a conquistar quatro títulos importantes de tênis e, para completar um Grand Slam de carreira na Austrália, ele teve que realizar algo que nunca havia feito antes.
O líder Alcaraz perdeu o primeiro set aos 33 minutos da final do Aberto da Austrália de domingo, quando Novak Djokovic se esforçou em busca do 25º título importante sem precedentes, mas o jovem espanhol se recuperou para vencer por 2-6, 6-2, 6-3, 7-5.
“Significa muito para mim”, disse Alcaraz. “É um sonho que se tornou realidade para mim.”
Djokovic havia vencido as 10 finais anteriores em Melbourne Park e, apesar de ter 38 anos, deu a si mesmo todas as chances de estender essa sequência para 11, precisando de apenas dois sets para vencer.
Alcarj aceitou o desafio.
“O tênis pode mudar em apenas um ponto. Um ponto, um sentimento, uma tacada pode mudar completamente toda a partida”, disse ele. “Joguei bem o primeiro set, mas você sabe, tive um Novak ótimo e motivado na minha frente, que estava jogando ótimas jogadas.”
Alguns erros não forçados de Djokovic no início do segundo set deram confiança ao Alcaraz.
Ele se esforçou para recuperar arremessos que normalmente teriam sido vencedores para Djokovic e manteve intensa pressão sobre o jogador mais condecorado da história do tênis masculino. Houve comícios prolongados em que cada jogador geralmente acertava arremessos brilhantes o suficiente para vencer o jogo.
Djokovic fez da manifestação uma forma de arte a partir de posições precárias. Apesar de estar perdendo por dois sets a um, ele ficou a um ponto no nono game do quarto set para virar o jogo na final.
Depois de se defender de seis break points no set, ele deu um impulso aos visitantes ao chegar aos 30-30. A multidão gritava “Nole, nole, nole!” Respondeu com slogans.
Quando Djokovic teve uma chance de breakpoint – a primeira desde o segundo set – ele incitou seus torcedores novamente. Mas no ponto seguinte, Djokovic mandou um forehand longo e Alcaraz aproveitou como um adiamento.
Um curto forehand vencedor, um erro de Alcaraz, cortou a rede e caiu dentro da linha para lhe dar um ponto de jogo. Djokovic então acertou outro forehand longo.
Alcaraz respondeu com um rugido e selou a vitória ao vencer dois dos três jogos seguintes.
Ao sair do tribunal, Alcaraz assinou um aviso para as lentes da câmera de TV: “Trabalho encerrado. 4/4 completo“
Trabalho em equipe
Depois de prestar homenagem a Djokovic na cerimónia do troféu em busca de inspiração, Alcaraz recorreu à sua equipa de apoio. Ele se separou do técnico de longa data Juan Carlos Ferrero no final da temporada passada, e Samuel López deixou o cargo para comandar o time.
“Ninguém sabe o quanto trabalhei para conseguir este troféu. Persegui tanto este momento”, disse Alcaraz. “A pré-temporada foi uma montanha-russa emocional.
“Você me pressionou todos os dias para fazer todas as coisas certas”, acrescentou. “Estou muito grato por todos que estão ao meu lado agora.”
Elogios a Djokovic
Djokovic brincou sobre o confronto que criaria uma rivalidade com o Alcaraz pelos próximos 10 anos, mas depois disse que era justo dar a palavra ao campeão, 16 anos mais jovem.
“A melhor palavra para descrever o que você está fazendo é histórico, lendário”, disse ele. “Então, parabéns.”
Ambos os jogadores vinham de vitórias corajosas nas semifinais em cinco sets – Alcaraz derrotou o número 3 Alexander Zverev na sexta-feira; Djokovic Derrotou o bicampeão do Aberto da Austrália, Janick Siner Terminou pouco depois da 1h30 de sábado – mas eles mostraram notável preparo físico, capacidade atlética e resistência por apenas três horas para alcançar sua própria conquista histórica.
Djokovic venceu sua última partida 24 títulos de Grand Slam de simples No US Open de 2023, sua busca por um 25º lugar sem precedentes é agora eclipsada por Alcaraz ou Cena em nove majors.
Rafa em casa
Djokovic e Rafael Nadal disputaram partidas épicas, incluindo a partida mais longa do Aberto da Austrália, que durou quase seis horas em 2012.
Nadal esteve nas arquibancadas no domingo e os dois jogadores se dirigiram ao 22 vezes vencedor do torneio principal.
“Ele é meu ídolo, meu modelo”, disse Alcaraz. Completar o slam da carreira “na frente dele tornou ainda mais especial”.
Djokovic, dirigindo-se diretamente a Nadal como “a lenda Rafa”, brincou dizendo que havia “muitas lendas espanholas” em Rod Laver.
“Parecia que eram dois contra um esta noite”, disse ele.
Um para sempre
Aos 22 anos e 272 dias, Alcaraz é o mais jovem a completar um conjunto de quatro grandes títulos de simples. Ele quebrou a marca estabelecida por Don Budge no Campeonato Francês de 1938, quando tinha 22 anos e 363 dias.
Ele é o nono homem a vencer um Grand Slam na carreira, juntando-se a Djokovic, Nadal e Roger Federer nesta lista.
Alcaraz tem agora sete títulos importantes – o primeiro na Austrália e dois em Wimbledon e no Aberto da França e no Aberto dos Estados Unidos.
