Emma Kleck é completamente dependente de insulina, o medicamento que salva vidas de pacientes com diabetes, há 25 anos.
Kleck, 32 anos, de Santa Cruz, foi diagnosticado com o raro diabetes tipo 1 aos 7 anos. Cerca de 3,5 milhões de californianos têm algum tipo de diabetes e precisam de doses regulares de insulina, um hormônio que regula os níveis de açúcar no sangue, para sobreviver.
“Sou muito dependente deste fluido”, disse Kleck. “Acho que tento não pensar muito nisso. Depois de três ou quatro horas, eu não seria eficaz sem ele.”
A insulina é notoriamente cara nos EUA – mais de 10 vezes o custo em outros países. De acordo com um estudo. Kleck, enfermeira numa clínica de saúde comunitária em Santa Cruz, onde metade dos seus pacientes se preocupa em ter de pagar a sua insulina, disse que alguns são forçados a “racionar” a sua insulina num esforço perigoso para poupar dinheiro.
Duas novas políticas estaduais que deverão trazer os custos da insulina de volta ao normal deixaram Kleck e outras pessoas com diabetes na Califórnia emocionadas.
Governo Gavin NewsomUm democrata lançou um plano em 2020 para contratar a Califórnia para produzir a sua própria insulina e vendê-la a preços mais baixos. Essa estratégia, embora atrasada, está finalmente a dar frutos: a insulina genérica da marca “CalRx” chegará ao mercado em Janeiro, a um preço mais acessível de 55 dólares, para fornecimento para cerca de um mês. Em 2019, a pessoa média com diabetes pagava cerca de US$ 82 por mês. Ela venderá sua própria insulina nos EUA pela primeira vez.
Em outubro, Newsom assinou contrato Uma lei separada Isso limita os co-pagamentos e franquias do seguro saúde para insulina a US$ 35 por mês. o governador Vetou uma versão desse projeto de lei em 2023Alguns democratas e defensores do diabetes estão irritados, mas ele reverteu o rumo este ano. Dependendo do plano de saúde, os californianos terão benefícios em janeiro ou janeiro de 2027.
Dois legisladores estaduais da Bay Area levaram o projeto até a linha de chegada este ano: o senador Scott Wiener, de São Francisco, e a senadora Ayesha Wahab, da East Bay e do Vale do Silício, ambos democratas.
A insulina da marca californiana e o limite máximo de co-pagamento “se complementam para oferecer aos californianos opções mais acessíveis do que nunca”, disse Christine Fallabell, diretora de políticas da American Diabetes Association, com sede na Virgínia.
Mas o plano tem alguns limites. Até o momento, o estado oferece apenas um tipo de insulina: a glargina, um medicamento de ação prolongada que não é a principal insulina utilizada por todas as pessoas que vivem com diabetes, diabetes tipo 2 e tipo 1. A California Drug Partnership está trabalhando para comercializar insulina de ação rápida para esses pacientes.
E o mercado de insulina mudou rapidamente. Desde 2023, as empresas farmacêuticas reduziram voluntariamente os custos devido à intervenção governamental, como na Califórnia. Anteriormente, em 2019, cerca de 9% das pessoas com diabetes pagavam US$ 315 por mês, informou a KFF Health News.
Os preços da insulina dispararam nos EUA em geral, embora as empresas farmacêuticas achem mais barato produzir o medicamento. Mas os custos reais que as pessoas com diabetes podem incorrer dependem do seu acesso ao seguro de saúde, das letras miúdas dos diferentes planos de saúde e do tipo de insulina que utilizam.
Christine Christiansen, que mora em Danville, disse que seu filho Jack foi diagnosticado com diabetes tipo 1 em 2017. Ele agora tem 19 anos e estuda na Universidade de Notre Dame.
Por enquanto, Jack está coberto pelo seguro de saúde Anthem de seus pais, e um suprimento de insulina para três meses custa à família US$ 180, disse Christiansen. Mas ela disse que seu filho está preocupado com o custo aos 26 anos, quando terá que fazer seu próprio seguro.
Cerca de um quarto dos 8 milhões de americanos que usam insulina são forçados a racioná-la porque não têm dinheiro para isso, de acordo com Um estudo da Escola de Medicina de Yale de 2025. Os riscos são graves: choque diabético, cegueira, perda de membros, ataque cardíaco e morte.
“Você não deve cobrar demais pelo seguro saúde quando sabe que não vale a pena”, disse Christiansen.
Os chefes da política de saúde de Newsom dizem que a insulina da marca Califórnia será mais acessível porque é produzida sem fins lucrativos, ao contrário da produzida por grandes empresas farmacêuticas com fins lucrativos.
A insulina é fabricada pela Civica Rx, uma organização sem fins lucrativos de Utah que fabrica versões genéricas do medicamento, para as quais o estado assinou um contrato de US$ 50 milhões. A Civica receberá lucros das vendas do medicamento, que “destinam-se a compensar o custo da produção de insulina no futuro”, disse Andrew DeLucia, porta-voz do Departamento de Acesso e Informação de Cuidados de Saúde da Califórnia.
A insulina tornou-se cada vez mais um símbolo dos custos exorbitantes suportados pelos pacientes americanos dos cuidados de saúde, e os seus defensores têm pressionado os políticos em busca de soluções. Em 2022, o presidente Joe Biden aumentou o co-pagamento de medicamentos para US$ 35 por mês para inscritos na cobertura de medicamentos do Medicare. Em Novembro, o presidente Donald Trump anunciou que tinha chegado a um acordo para limitar alguns dos produtos de insulina da Novo Nordisk a 35 dólares por mês, TrumpRx, um mercado de medicamentos sujeitos a receita médica directo ao consumidor.
As empresas farmacêuticas seguiram o exemplo. A nova insulina CalRx é intercambiável com Lantus, a insulina mais prescrita no país. Lantus é fabricado pela Sanofi, uma gigante farmacêutica com sede na França. A empresa anunciou em setembro que a Lantus cobraria de todos os usuários US$ 35 por mês em seu programa ampliado de assistência ao paciente.
“Sabemos que algumas pessoas ainda estão passando por dificuldades e tendo problemas para comprar insulina”, disse Ivan Berland, porta-voz da Sanofi, por e-mail.
Outros fabricantes de insulina, Eli Lilly e Novo Nordisk, também lançaram programas de redução de custos. Jacob Scherko, professor de direito e medicina da Universidade de Illinois que está a analisar a estratégia da Califórnia, disse que as empresas estão a fazê-lo em parte porque a entrada do estado no mercado de insulina está a colocar “pressão descendente” sobre os preços.
Mas a administração Newsom e alguns prestadores de cuidados de saúde têm-se mantido silenciosos sobre o programa de descontos. DiLucchia disse que estas ofertas “não reduzem realmente o custo da insulina” porque o sistema de saúde ainda carrega uma carga de custos mais elevada, o que aumentará os prémios para os pacientes.
Marilyn Tan, endocrinologista e professora clínica de medicina na Faculdade de Medicina da Universidade de Stanford, disse que essas isenções beneficiam alguns pacientes. Mas Tan disse que outros não têm tempo e recursos para navegar no que ele descreve como um processo demorado que envolve muita papelada para obter custos mais baixos. A insulina CalRx, diz ele, não tem nenhuma dessas barreiras.
Embora Tan esteja entusiasmado com a insulina de marca estatal, ele diz que o custo ainda aumentará para os diabéticos. Incluir bombas de insulina, monitores de glicose no sangue e outros medicamentos pode ter um custo para ingeri-los.
Nos bastidores, a Califórnia e a Civica estão planejando lançar uma insulina de ação rápida, disse DiLucchia.
“Civica está fazendo bons progressos e o Estado da Califórnia está empenhado em garantir que esta iniciativa seja bem-sucedida”, disse ele por e-mail.
CalRx já oferece naloxona de baixo custo, o medicamento que salva vidas e reverte as overdoses de opioides. E o estado ganhou nova autoridade legal para comprar medicamentos de marca em Junho. Isso pode incluir Pílulas para aborto medicamentosoGabinete do governador.
