O Bank of America concordou em pagar US$ 72,5 milhões aos sobreviventes da onda de tráfico sexual de Jeffrey Epstein, que alegam que o banco permitiu e lucrou com seus crimes.
A ação, movida no ano passado, alega que o segundo maior banco do país prestou serviços bancários a Epstein e à sua operação de tráfico sexual, bem como contas utilizadas por vítimas e associados – entre eles Ghislaine Maxwell e Leon Black, antigo CEO da Apollo Global Management.
O juiz distrital dos EUA Jed Rakoff, que preside o caso, realizará uma audiência em abril para determinar se aprovará o acordo.
A responsabilidade do banco não é admitida no contrato.
“Embora mantenhamos as nossas declarações anteriores nos processos deste caso, de que o Bank of America não facilitou crimes de tráfico sexual, esta resolução permite-nos deixar este assunto para trás e fornecer mais encerramento para os demandantes”, disse um porta-voz do Bank of America à NBC News.
Os advogados das vítimas não responderam imediatamente a um pedido de comentários.
De acordo com os defensores das vítimas, o acordo abrange todas as mulheres que foram abusadas sexualmente ou traficadas por Jeffrey Epstein, ou qualquer pessoa associada ou de alguma forma envolvida na empresa de tráfico sexual de Jeffrey Epstein, entre 30 de junho de 2008 e 6 de julho de 2019. Os advogados dos sobreviventes dizem que pelo menos 60 mulheres que foram vítimas de Epstein durante esse período morreram.
Os demandantes alegam que o banco não monitorou adequadamente as contas e não apresentou relatórios oportunos de atividades suspeitas relacionadas a transações suspeitas, incluindo as transferências de Black de sua conta no Bank of America para a de Epstein. Entre eles: US$ 170 milhões no que os demandantes descreveram como pagamentos por “consultoria de planejamento tributário e patrimonial”, que os demandantes dizem ter sido usados para financiar o empreendimento de lavagem de dinheiro de Epstein.
Black estava programado para prestar um depoimento de oito horas este mês, com a advogada da vítima, Sigrid McCauley, descrevendo-a como uma “testemunha crítica”. No entanto, ele pulou o depoimento na semana passada, quando os dois lados chegaram a um acordo no tribunal.
Black não é réu no processo contra o Bank of America. Ele negou qualquer irregularidade ou conhecimento da conduta criminosa de Epstein. Um porta-voz de Black não quis comentar.
Os sobreviventes de Epstein moveram processos semelhantes contra o JPMorgan Chase e o Deutsche Bank, que mais tarde foram liquidados por vários milhões de dólares. O JPMorgan concordou em pagar US$ 290 milhões e o Deutsche Bank pagou US$ 75 milhões às vítimas.
