As 5 chaves do 49ers para vencer no Houston Texans

HOUSTON – Peço desculpas aos analistas de dados e analistas de números, mas um dos ex-alunos mais proeminentes de Stanford tem algo a dizer.

“Você pode olhar as estatísticas o quanto quiser e as estatísticas contam uma história” Christian McCaffrey, running back do 49ers Disse: “Mas eles não contam a história toda”.

Os 49ers (5-2) estão escrevendo uma história única nesta temporada, apresentando reviravoltas na trama além dos números lógicos. O próximo capítulo se desenrolará contra os texanos (2-4) Domingo (início das 10h PT).

Se você perdeu a conta das histórias desta temporada, tudo bem: muitas lesões em estrelas, muitos novatos, nenhum jogo de 30 pontos e poucas jardas por corrida de McCaffrey, mesmo que ele tenha mais jardas de scrimmage do que qualquer outro 1.695 jogadores em um elenco da NFL.

“Toda semana, toda peça tem vida própria”, acrescentou McCaffrey, a força vital de Stanford de 2014-16. “Todo mundo quer que o jogo de corrida funcione, quer que o jogo de passe funcione, quer marcar touchdowns.

Aqui estão cinco maneiras 49 anos (5-2) Os texanos (2-4) podem vencer no NRG Stadium:

1. Mais McCaffrey

Por que virar essa história para o outro lado quando todos sabem que McCaffrey está saindo de uma temporada do calibre de MVP no meio do caminho? Os habituais 49ers continuarão a dar-lhe a bola.

Seu jogo corrido se recuperou da queda no início da temporada no último jogo, soando um esquema de poder, com McCaffrey correndo para 129 jardas e dois touchdowns na vitória de 20-10 sobre o Atlanta. Misture mais 72 jardas de recepção – incluindo uma terceira e longa conversão para estabelecer sua segunda pontuação – e os 49ers não estão se desculpando por usá-lo demais, não quando estão sem Brock Purdy, Ricky Pearsall e Brandon Ayuk.

A defesa do Houston, classificada em primeiro lugar em pontuação, apresenta um desafio mais difícil e não será tão suscetível a esquemas de poder e corridas explosivas. Mas com Tackle esquerdo Trent Williams Com a linha ofensiva ancorada e o tight end George Kittle de volta ao campo para o segundo jogo consecutivo, não espere que McCaffrey se afaste dos holofotes.

“Esse será o foco principal e o plano de jogo principal, e com razão”, disse o técnico do Texas, DeMeco Ryans. “Por ser um jogador tão dinâmico, ele muda o jogo ofensivamente. Não apenas o que ele faz, mas onde ele se alinha”.

McCaffrey jogou 84% dos snaps ofensivos e, embora tenha sido dispensado do treino de quarta-feira para se recuperar, ele continua a reconstruir um corpo que foi prejudicado por problemas no tendão de Aquiles e no joelho no ano passado. “É como o truque da Fórmula 1 de colocar o carro na garagem e descobrir o que está acontecendo”, disse ele.

2. Bloqueie as bordas

Como observou McCaffrey, os 49ers têm o ataque de passes número 1 na NFL. Mack Jones fará sua quarta partida consecutiva no lugar de Brock Purdy (dedo do pé) e não terá como alvo Ricky Pearsall novamente pelo quarto jogo consecutivo.

Jones é seguido pela quinta defesa de passe da NFL e uma unidade geral que é uma das mais difíceis de marcar. O left tackle Trent Williams frequentemente se junta ao ex-parceiro de sparring de offseason Daniel Hunter, enquanto o right tackle Colton McKeivitz se opõe a Will Anderson, ex-companheiro de equipe de Jones no Alabama e a terceira escolha no draft de 2023. Hunter e Anderson têm quatro sacks cada, com Anderson se recuperando de um fumble para um touchdown na derrota de segunda-feira em Seattle.

Os 49ers também terão que olhar para o safety Jalen Pitre e também para o linebacker Aziz Al-Shair, que começou no Niners. “Todos eles trabalham duro, jogam com um certo estilo e estão empatados em uma das melhores, senão a melhor linha D que já vimos”, disse o técnico Kyle Shanahan, que se tornou jogador da NFL pela primeira vez como coordenador ofensivo do Houston Texans em 2008.

Kittle está saindo de seu primeiro jogo na carreira sem nenhuma pegadinha e pode precisar de ajuda no bloqueio, mas, novamente, é por isso que Luke Farrell conseguiu um contrato íngreme em agência gratuita.

A NFL está reconhecendo novamente o National Tight Ends Day, então Kittle deveria ser demitido e se juntar a McCaffrey, Jauan Jennings e Kendrick Bourne na mira de Jones.

3. O jogo decisivo de Michael

Michael Williams, a melhor escolha do draft dos 49ers, é agora seu lado defensivo número 1, com Bryce Huff (músculo posterior da coxa) juntando-se a Nick Bosa (joelho) e Yetur Gross-Matos (músculo posterior da coxa) nos bastidores. Por mais que Williams goste de passar para a “rapidez” de jogar por dentro em passes da borda, os 49ers têm uma infinidade de atacantes internos e precisarão mostrar Williams como um atacante externo mais do que nunca.

Mas ele sabe que pode replicar o ritmo do primeiro tempo ou jogar além de suas habilidades. “A tentação é real, porque você quer fazer jogadas, mas você tem que jogar dentro do esquema e as jogadas têm que vir até você”, disse Williams, que tem um sack. (O lado defensivo Sam Okwueinonu e o lateral Upton Stout têm um cada para o total dos 49ers fora do intervalo e Bosa.)

Enquanto Bosa se recupera de uma reconstrução no joelho no final da temporada, ele está de volta às instalações dos 49ers e Williams mais uma vez segue seu conselho. “Eu vou para a sala de treinamento e corto, falo sobre o que ele está vendo na fita”, disse Williams. “Ele ainda está me dando dicas. Ainda estou confiando nele.”

Se Williams não se igualar ao novato esquerdo Ariontei Ersari ou ao veterano direito Titus Howard, os 49ers podem movê-lo contra o lateral esquerdo de 11 anos Laken Tomlinson, que jogou pelos 49ers de 2017 a 21 e passou os próximos dois anos por Robert Saleh.

4. ‘Todo mundo pode te odiar’

Saleh está há sete jogos reprisando seu papel como coordenador defensivo do 49ers. Como diabos sua unidade permitiu apenas 10 pontos no último jogo da NFL enquanto Fred Warner torcia de terno com apenas um tornozelo consertado?

Saleh disse: ‘Bom jogador. “Sei que é uma equipa jovem, mas estão todos entusiasmados. … Há sempre uma oportunidade de assumir o lugar que já existe há algum tempo”.

Tatum assumiu o papel de middle linebacker de Bethune Warner, fez 10 tackles contra os Falcons e agora começa seu bis.

“Você não pode respirar fundo. Você tem que pisar no acelerador e fazer isso repetidamente”, disse Saleh. “Esta liga é um campo de provas semana após semana. Por mais que amem você esta semana, todos podem te odiar na próxima semana.”

Como fez na semana passada, Bethune fez lição de casa com créditos extras estudando na casa do proprietário da segurança, Mustafa. Bethune também gosta de sua parceria com o linebacker Dee Winters, dizendo: “Somos como irmãos e isso me lembra da faculdade.”

5. Não ignore os texanos

Houston não poderá contar com os wide receivers Nico Collins e Christian Kirk. É bom para os 49ers. Mas isso só é bom se eles não permitirem que reservas não draftadas aproveitem suas chances de fazer jogadas, o que os 49ers não conseguiram fazer há duas semanas em Tampa Bay, onde dois recebedores no lugar de Mike Evans, Chris Godwin e Emeka Egbuka marcaram seus primeiros touchdowns na carreira (Crédito: Baker Mayfield).

CJ Stroud parecia indefeso na noite de segunda-feira sem Collins e Kirk. O tight end Dalton Schultz será o cara preferido de Stroud, então é melhor que o linebacker e o safety dos 49ers não o percam de vista. Mas Stroud não deve hesitar em tentar encontrar os recebedores novatos Jayden Higgins e Jaylin Noel. Afinal, a defesa do 49ers atingiu o recorde da NFL em 14 jogos consecutivos sem interceptação. Deommodore Lenoir (contusão no quadríceps), Renardo Green (pae) e Stout (tornozelo) não estão bem de saúde.