A guerra em curso no Irão está a fazer subir mais do que apenas os preços do petróleo. Com os fertilizantes agrícolas essenciais também apanhados no fogo cruzado, os preços dos alimentos nos EUA poderão ser os próximos.
sobre Um terço do conteúdo mundial de fertilizantes — Principais factores de produção dos quais os agricultores dependem para cultivar culturas que se tornam alimentos básicos diários. — Trânsito através do Estreito de Ormuz, um importante ponto de estrangulamento marítimo ao longo da costa sul do Irão.
Cerca de um quinto do abastecimento global de petróleo passa por vias navegáveis estreitas. O estreito está efetivamente fechado desde o início do ataque EUA-Israel ao Irão, em 28 de fevereiro.
Há receios crescentes de que pelo menos três navios de carga tenham sido atacados directamente pelos militares iranianos e que tenham sido colocadas minas marítimas no Estreito iraniano.
Confrontados com um perigo iminente, as companhias de navegação e os proprietários de petroleiros decidiram não transitar pelo estreito, e os sistemas de rastreamento marítimo mostram centenas de petroleiros parados fora da hidrovia, aparentemente sem ter para onde ir.
Isso fez com que os preços do petróleo disparassem, com o petróleo bruto dos EUA sendo negociado a US$ 99 por barril na noite de sexta-feira, um aumento de quase 50% desde o início da guerra. Quanto mais longo for o conflito, maior será o risco de perturbações fora do mercado energético.
“Um risco pouco reconhecido é a ameaça de conflito na cadeia global de abastecimento alimentar, que depende das exportações que passam pela região”, disse Joe Brusoulas, economista-chefe da RSM. escreveu em uma nota recente do cliente.
O Médio Oriente desempenha um papel importante na produção de fertilizantes, em grande parte porque as suas reservas de gás natural são o principal insumo utilizado para produzir amoníaco, um elemento essencial para fertilizantes azotados, como a ureia.
Os países afectados pela guerra na região – incluindo o Egipto, o Irão, o Qatar, a Arábia Saudita e os Emirados Árabes Unidos – são responsáveis por cerca de 49% das exportações globais de ureia e cerca de 30% das exportações de amoníaco. Federação Americana de Agência Agrícola.
“O mercado de fertilizantes é globalmente integrado, portanto, as interrupções no fornecimento em uma região Preços e disponibilidade em outros lugares podem ser afetados” escreveu Faith Parum, economista do Farm Bureau.
Isto significa que qualquer aumento de custos ou restrição do abastecimento estrangeiro poderá rapidamente repercutir na cadeia de abastecimento agrícola global e aumentar os custos dos alimentos.
Para os agricultores americanos, a incerteza já está a atingir o seu alvo.
John Boyd Jr., um agricultor de quarta geração na Virgínia que cultiva soja, milho e trigo, disse que o seu fornecedor de fertilizantes o alertou recentemente de que as remessas podem não chegar como esperado.
“Os revendedores estão me dizendo que não estamos recebendo fertilizantes”, disse Boyd à NBC News em entrevista esta semana. “Por causa da guerra e dos bombardeamentos da área, o estrume não se move”.
O fertilizante é essencial para a produção de alimentos, disse ele, e deve ser aplicado antes do plantio.
“Se eu não aplicar fertilizante, isso significa que não tenho colheita para colher”, explicou Boyd.
No futuro, ele espera que os preços subam à medida que a oferta diminui.
Em 10 de Março, os preços do amoníaco no Médio Oriente subiram 92% em relação ao ano anterior, enquanto os preços da ureia subiram 70% em relação ao mesmo período, observou Brussulas na sua nota.
Nos EUA, os preços do amoníaco estão actualmente 41% mais elevados do que em Março passado, enquanto os preços da ureia subiram 21%.
Simplificando: “Os custos mais elevados dos fertilizantes contribuirão para o aumento dos preços nos supermercados dos EUA”, escreveu ele.
Os preços dos alimentos já subiram. De acordo com os últimos dados de inflação ao consumidor divulgados no início desta semana, os preços dos alimentos subiram 0,4% de janeiro a fevereiro e agora subiram 2,4% em relação ao ano anterior. Os gastos com refeições fora de casa aumentaram 0,3% no mesmo período e 3,9% em relação ao ano anterior.
Agora, com a época de plantação em curso, qualquer interrupção no fornecimento de fertilizantes poderá exercer uma pressão adicional sobre os preços dos alimentos nos próximos meses.
O momento certo é crítico para a agricultura dos EUA. É quando os agricultores compram fertilizantes, preparam os campos e aplicam os nutrientes necessários para o cultivo de culturas como milho e trigo.
“À medida que o plantio da primavera começa nos Estados Unidos, é importante que os navios que transportam fertilizantes através do Estreito de Ormuz garantam o trânsito com o seguro de cobertura de risco necessário”, escreveu Parum.
“Se os agricultores não conseguirem obter os suprimentos restantes em tempo hábil, poderemos ver uma redução ou mudança na área plantada e rendimentos mais baixos, afetando a segurança alimentar da nossa nação e a acessibilidade dos produtos essenciais”.
Na sexta-feira, a secretária da Agricultura, Brooke Rollins, disse que a administração Trump está “muito perto de um anúncio sobre algumas soluções” destinadas a manter baixos os custos dos fertilizantes para os agricultores. No entanto, ele não forneceu detalhes adicionais.
Rollins disse que a maioria dos agricultores já tinha comprado fertilizante para a época de plantação, mas admitiu que cerca de 25% não o fizeram, expondo-os ao aumento dos preços.
“Certamente, os acontecimentos em todo o mundo estão a afectar os nossos agricultores”, disse ele num evento na Casa Branca.
Mas não é apenas fertilizante. O preço do diesel, que alimenta tratores, sistemas de irrigação e distribuidores de fertilizantes, também está subindo
Boyd disse que esses custos mais elevados de combustível já estão começando a pressionar sua operação, além do medo dos fertilizantes.
“Tenho um trator que precisa de 100 galões de óleo diesel para abastecer e custa US$ 469 só por um tanque de óleo diesel”, disse ele. “Não dura muito.”
