O evento anual de três horas reuniu estudantes do Contra Costa College, Diablo Valley College (DVC) e Los Medanos College. Dez equipes finalistas foram selecionadas de um grupo competitivo de 24 candidatos para apresentar suas iniciativas diante de um painel de líderes locais, empresários e especialistas do setor.
No final da competição, quatro equipas de estudantes recebem prémios em dinheiro com base na originalidade, clareza de conceito, qualidade de apresentação e potencial de impacto no mundo real.
O primeiro lugar e o prêmio de US$ 1.000 foram fundados por Wellples, estudante de DVC, Anya Gupta. Sua plataforma é descrita como fornecendo uma pesquisa de bem-estar 100% anônima, baseada em código QR, que fornece às organizações insights em tempo real sobre tendências de saúde mental, ao mesmo tempo que protege a privacidade individual.
O segundo lugar e US$ 500 foram concedidos a Leftoverly, fundada pelo estudante da DVC e júnior da Northgate High School, Zachary Lee. Sua plataforma foi projetada para ajudar os restaurantes a reduzir o desperdício de alimentos, vendendo excedentes de alimentos a preços acessíveis.
O terceiro lugar e US$ 250 foram para a Scholarize, fundada por Floris Broussard, que é descrita como ajudando estudantes de faculdades comunitárias a conseguir bolsas de estudo, estágios e cursos enquanto se preparam para a transferência para uma universidade de quatro anos.
Por fim, o People’s Choice Award, determinado pelo voto do público e com prêmio de US$ 50, foi para o Guardian Angel, fundado por Angel Ross, uma pulseira ativada por voz que se concentra em alertas de segurança silenciosos e voltados para a família.
“É realmente uma honra conquistar o primeiro lugar nesta competição”, disse Gupta. “Estou trabalhando neste projeto há mais de dois anos e é incrível vê-lo crescer de uma pequena ideia para algo que está impactando a saúde mental dos alunos.”
Gupta, estudante de DVC em tempo integral em Walnut Creek, está concluindo um percurso acadêmico acelerado e planeja se transferir no outono de 2026. Ela disse que a ideia do WellPulse foi inspirada pela perda de um amigo próximo por suicídio e seu crescente envolvimento com a saúde mental.
Através do trabalho voluntário em grupos sem fins lucrativos e hospitais, e de funções de liderança no condado de Contra Costa e em agências de trânsito regionais, Gupta disse que tomou consciência da falta de informações em tempo real sobre como as pessoas estão realmente se sentindo. Ele disse que a experiência o levou a transformar um protótipo inicial em um produto totalmente funcional.
“O que começou aqui no Diablo Valley College já atingiu o nível de condado e até mesmo o BART”, disse Gupta. “Acredito verdadeiramente que isto pode tornar-se global. Esta vitória lembra-me que a mudança pode começar com uma pessoa e uma pequena ideia – e estou entusiasmado por continuar a construir a partir daqui.”
Lee, o segundo colocado, é aluno do primeiro ano do DVC no programa de matrícula dupla College Now e aluno do 11º ano na Northgate High School em Walnut Creek. Ele mora em Concord e disse que Leftoverly foi inspirado por um pequeno vídeo que viu online
“Um cara foi ao Little Caesars para ver se conseguia sobras, e eles deram a ele de graça”, disse Lee. “Isso me faz pensar quantos restaurantes lutam contra o desperdício de alimentos e quantas pessoas não percebem quanta comida boa não é utilizada.”
Lee disse que participar da competição foi emocionante e intimidante ao mesmo tempo, especialmente competir contra estudantes de faculdades comunitárias de 16 anos.
“Isso me ensinou muito sobre como apresentar e lançar na frente dos juízes”, disse ele. “Foi a primeira vez que participei e foi um grande aprendizado.”
O restante tem dois objetivos principais, disse Lee: reduzir o desperdício de alimentos nas comunidades locais e melhorar a acessibilidade dos alimentos, vendendo alimentos recuperados a preços razoáveis para estudantes e famílias de baixa renda. Embora planeje se concentrar em seus cursos por enquanto, Lee disse que pode continuar a desenvolver o negócio no futuro.
Brussaard, uma estudante do segundo ano do DVC que mora em Concord e é originária de Amsterdã, disse que a bolsa nasceu de seus próprios desafios ao navegar no processo de transferência.
“Como estudante de uma faculdade comunitária, fiquei surpreso com o quão complicado pode ser a transferência para uma universidade de primeira linha e como existem poucos recursos centralizados”, disse ele. “Essa lacuna inspirou a ideia.”
Ele disse que sua equipe planeja transformar o dinheiro do prêmio em uma bolsa de estudos para estudantes transferidos sub-representados. Ele disse que se transferirá para a Universidade de Columbia na primavera, mas está empenhado em expandir as bolsas de estudo em toda a Califórnia e apoiar estudantes de faculdades comunitárias.
Os juízes da competição final incluíram Kim Trupiano, prefeito da vizinha Clayton; Ruby Grover, líder empresarial do Sunvalley Shopping Center em Concord; Nayab Siddiqui, Diretor de Operações, Zaina Ventures; e Dan Siegel, um empresário local. As inscrições foram avaliadas quanto à qualidade da redação, design dos slides, clareza de conceito e qualquer tração demonstrada ou validade inicial.
“Esta competição realmente destaca o espírito empreendedor, a criatividade e a determinação de nossos alunos da DVC e de nossas faculdades irmãs”, disse Charlie Shea, reitor de negócios, ciência da computação, artes culinárias e educação comunitária da DVC. “As suas ideias reflectem o potencial de gerações de empresários de faculdades comunitárias para criar riqueza e moldar o futuro da nossa economia regional.”
Ryan Buckley, professor assistente de administração de empresas e empreendedorismo da DVC, disse que cada inscrição foi revisada por dois membros de um painel de triagem de sete pessoas, com a equipe com maior pontuação avançando para o evento de apresentação ao vivo.
“As ideias eram incrivelmente diversas e refletiam as diversas origens e interesses dos nossos alunos”, disse Buckley. “Ver os colegas terem sucesso ajuda os alunos a compreender que o empreendedorismo é alcançável.”
Entre em contato com Charlene Earley, redatora freelance e professora de jornalismo no Diablo Valley College. charleenbearley@gmail.com ou 925-383-3072.
