Os proprietários de pequenas empresas e os seus funcionários preocupam-se com os seus cuidados de saúde e com os seus meios de subsistência à medida que os custos dos seguros aumentam.
por Amanda Seitz para KFF
John Cleveland deverá pagar muito mais por seu seguro saúde no próximo ano.
Ele não se esqueceu da pilha de contas do hospital há quatro anos, depois de sofrer uma convulsão enquanto mimava os clientes em sua barbearia em Austin, Texas. Uma internação hospitalar de uma semana, meses de terapia e quase US$ 250 mil em despesas médicas se seguiram quando os médicos removeram rapidamente o tumor cada vez mais perigoso em seu cérebro.
A cobertura que ele comprou ao longo dos anos através do Affordable Care Act Marketplace cobriu a maioria dessas contas.
“Isso me salvou”, disse Cleveland, dono de três barbearias na cidade.
Mesmo que os prêmios mensais de Cleveland devam aumentar no próximo ano – de US$ 560 para cerca de US$ 682 – ele ainda se inscreverá em um plano que paga US$ 70 se ele consultar um médico e 50% do custo de qualquer visita ao pronto-socorro. Mesmo assim, Cleveland está mais preocupado com alguns de seus funcionários, que podem correr o risco de ficar sem seguro caso vejam preços altos.
Os proprietários de pequenas empresas estão entre os que mais provavelmente descobrirão que o Congresso deveria introduzir subsídios federais generosos e adicionais durante a pandemia da COVID-19. As mudanças incrementais ameaçam não apenas a sua própria cobertura, mas também os seus funcionários, que muitas vezes dependem da cobertura do Marketplace.
A necessidade de alargar os subsídios da ACA, que custam anualmente milhares de milhões de dólares aos contribuintes, representa um sério problema político para os republicanos. Depois de anos de oposição unida ao Obamacare, o partido enfrenta agora a maior pressão Constituintes legalistasProprietários de pequenas empresas, que suportarão o peso do aumento dos prémios se os subsídios acabarem.
Relacionado | A nova ‘solução’ de saúde do Partido Republicano parece convincente
Cerca de 20 funcionários que trabalham na fazenda de frutas da família de Justin Miller, de 113 anos, na zona rural do norte da Califórnia, compram cobertura por meio do mercado Obamacare.
Ele ficou angustiado pensando no que poderia significar se o seguro saúde através do mercado se tornasse inelegível para seus funcionários. Ele teme que eles possam considerar deixar sua fazenda para trabalhar com cobertura de saúde.
“Sendo proprietário de uma pequena empresa, especialmente em uma área como a nossa, onde é um trabalho árduo e realmente entendemos o quanto todos trabalham duro, temos que olhar todos nos olhos todos os dias”, disse Miller. “Saber que eles têm que pagar US$ 4.000 ou US$ 5.000 a mais por ano para permanecer no seguro é uma pílula difícil de engolir”.
Miller disse que já paga um salário mínimo de US$ 22,50 e oferece licença médica, férias, aposentadoria e benefícios de moradia para funcionários.
Adicionar seguro saúde para seus trabalhadores, disse ele, seria muito caro para manter sua fazenda em funcionamento.
Pesquisadores do Partido Republicano emitem avisos da ACA
Cerca de metade Os proprietários de pequenas empresas estão entre os 24 milhões de pessoas inscritas ou empregadas pela cobertura do Obamacare – um grupo com maior probabilidade de votar no presidente Donald Trump, um republicano nas eleições do ano passado. Agricultores, dentistas, agentes imobiliários e quiropráticos na profissão Os mais representados entre os listados.
Até os próprios investigadores de Trump encontraram um profundo apoio aos subsídios do Obamacare, alertando que a não prorrogação dos mesmos poderá prejudicar os republicanos nas eleições intercalares do próximo ano.
Uma pesquisa realizada no mês passado pelo pesquisador republicano John McLaughlin descobriu que a maioria dos eleitores independentes As chances são menores Votar em políticos que votaram pela expiração do crédito fiscal estendido.
Dado que “cerca de 4 milhões” de pessoas perderiam cobertura e os prémios “aumentariam em média 75%”, o inquérito também concluiu que: “Um candidato ao Congresso que permita que os cortes nos impostos sobre cuidados de saúde expirem também estaria vulnerável a mensagens mais direcionadas”.
Estados vermelhos se beneficiam de subsídios
Alguns estados vermelhos viram o número de inscrições no Obamacare disparar desde que o governo federal começou a fornecer ajuda adicional para pagar prêmios na forma de subsídios mais generosos.
Texas e Flórida Cada um teve 2,8 milhões de matrículas desde 2020, superando o crescimento na maioria dos outros estados. Juntos, os dois estados respondem agora por mais de um terço das matrículas no Marketplace nacionalmente.
Um pequeno coro de legisladores republicanos – a maioria em disputas competitivas, candidatos à reeleição no próximo ano – Uma proposta de extensão Quanto aos subsídios, os democratas apelam a uma votação para reabrir o governo, ao mesmo tempo que instam o presidente da Câmara, Mike Johnson, a elaborar um acordo bipartidário que não lhes permita simplesmente acabar.
Na Barber Shop de Cleveland, em Austin, um terço de seus 18 funcionários conta com a cobertura do Obamacare. Ele conversou com eles sobre suas opções de seguro saúde para o próximo ano, mas disse que muitos ainda não haviam começado a pensar nas inscrições abertas, que começaram em 1º de novembro.
Ele teme que eles fiquem surpresos quando virem os novos preços, que atualmente refletem o que os clientes pagarão no próximo ano sem o aumento adicional dos subsídios.
“Tenho alguns barbeiros que vão ficar sem, porque são saudáveis e jovens, mas pensei que sim quando tudo aconteceu comigo”, disse Cleveland, agora com 47 anos.
Os republicanos, entretanto, têm receio de votar a favor da extensão dos subsídios adicionais do Obamacare, disse Rodney Whitlock, vice-presidente da McDermott + Consulting que é membro de longa data do Congresso e aconselha sobre políticas de saúde.
Nenhum republicano votou a favor de subsídios adicionais para começar em 2021 ou em 2022. Aprová-los agora, disse ele, é visto por muitos como um band-aid que ajudará temporariamente um programa que os líderes do Partido Republicano há muito consideram problemático e demasiado caro.
Mas, observou Whitlock, muitos no partido estão a chegar a um acordo sobre a forma como os subsídios podem afectar os seus círculos eleitorais em mudança. Cerca de 6 em 10 Os inscritos no Obamacare vivem em distritos eleitorais controlados pelos republicanos.
“Os republicanos estão lentamente começando a perceber que o terço mais baixo da população com rendimentos são os seus eleitores”, disse ele. “Pela primeira vez, acho que eles estão chegando lá. Aquele navio de guerra está girando lentamente.”
A deputada Marjorie Taylor Greene, uma republicana da Geórgia que apoiou fortemente Trump, rompeu relações com o seu partido no mês passado, apelando ao Partido Republicano para aumentar os subsídios. Greene disse em uma entrevista que o aumento dos custos dos cuidados de saúde é “Número 1Ele ouviu falar de pessoas que moravam em seu distrito.
“Conheço muitos proprietários de pequenas empresas, como uma família de quatro pessoas, e eles pagam US$ 2.000 por mês”, disse Green durante a entrevista à televisão, acrescentando que o aumento das franquias torna o seguro raramente viável para qualquer coisa que não seja uma catástrofe.
Ele alertou em outra entrevista na TV que “ignorar” a questão poderia ser “muito ruim para as provas intermediárias” do próximo ano.
Miller, um agricultor que vive num distrito conservador no norte da Califórnia, espera que os prémios mensais do seguro de saúde para ele, a sua mulher e os seus dois filhos aumentem de 264 para 600 dólares. Suas franquias e copagamentos também estão indo. Ele espera que todos estes novos custos ainda estejam em sua mente quando for votar nas eleições intercalares do próximo ano, disse ele. Descrevendo-se como independente, Miller disse estar desapontado com o facto de poucos políticos americanos falarem sobre o tipo de cobertura universal de cuidados de saúde disponível noutros países.
“Definitivamente estou votando naqueles que protegerão os trabalhadores americanos, independentemente do partido”, disse ele.
