Um dia antes do nascimento do filho, há três semanas, ela se perguntou como seu corpo reagiria. Os pais atletas olímpicos não recebem um guia que cubra o apoio emocional ou financeiro que poderiam esperar. Caldwell não conhecia um bate-papo em grupo para atletas que são mestres em seu esporte, mas novos na criação de filhos.
Ele se perguntou se seus patrocinadores, treinadores ou o Comitê Olímpico e Paraolímpico dos EUA o considerariam diminuído, uma preocupação que não era sem precedentes. Uma ex-corredora profissional certa vez descreveu estar grávida como “beijo da morte Para uma atleta feminina.” Em 2019, a velocista olímpica Escrito por Alison Felix Que seu patrocinador, a Nike, se ofereceu para pagar 70% menos após seu nascimento. Liderado pela empresa Shout Mudar sua política de maternidade Para atletas olímpicos.
Para orientação, Caldwell conversava frequentemente com Faye Gulini, uma snowboarder americana e também atleta olímpica quatro vezes que mora a menos de dois quilômetros de distância. Gulini, 33, deu à luz seu segundo filho apenas três semanas antes de Caldwell e também estava lutando para decidir se tentaria um retorno olímpico em Cortina, Milão.
“A razão pela qual pensei que estava praticando snowboard, tendo filhos e constituindo família é por isso que queria voltar”, disse Gulini. “Não se tratava mais de mim e de minha jornada. Tratava-se de nós e de nossa jornada e do que eu poderia ensiná-los, mostrar-lhes e experimentar com eles. E isso me deu muita motivação para continuar tentando – por eles.”
Quando a cerimônia de abertura olímpica começar, em 6 de fevereiro, várias novas mães poderão estar na equipe dos EUA, como Jamie Anderson, uma das snowboarders mais condecoradas da história dos EUA e duas vezes medalhista de ouro olímpica, que deu à luz seu segundo filho em abril.
Menos de 16 meses depois que Meghan Daniel deu à luz seu filho, ela agora tenta se classificar para sua terceira Olimpíada pela equipe dos EUA no snowboard cross.
Quando a equipe de snowboard dos EUA realizou um campo de treinamento na Argentina em outubro, Daniel fez a viagem sozinho para tentar sua primeira prova em uma pista de boardercross desde o outono de 2022 – antes de ter filhos – enquanto sua família estava em outro hemisfério, perto de Park City. A distância foi necessária porque o marido não podia trabalhar remotamente internacionalmente, disse ela. Foi a terceira viagem de duas semanas de Daniel longe de sua família para um campo de treinamento, e ele descreveu se sentir culpado enquanto estava fora. Mas enquanto se preparava para sua viagem “exaustiva” à Argentina, Danielle recebeu uma mensagem de texto do marido com um vídeo da filha de 2 anos.
“Ele disse, ‘Boa sorte, mãe’. E, oh, meu Deus, isso me deu mais inspiração”, disse Danielle. “Foi a coisa mais linda. Me sinto inspirada por eles e completamente diferente do que sentia ou vivia antes de ter filhos.”
Caldwell se inspirou para constituir família há cerca de dois anos, mas disse que sentia que, embora sua carreira estivesse bem estabelecida, seu marido, que aos 27 anos é cinco anos mais novo, estava entrando no auge e não se sentia pronto. Depois de saber que estava grávida, ela teve medo de divulgar a notícia por temer que estar grávida pudesse criar um estigma – quão pacientes seriam os patrocinadores ou treinadores esperando que ela voltasse ao rebanho?
À medida que a data do parto se aproxima, Caldwell começa a reexaminar, através das lentes dos pais, as escolhas que ela e seus pais fizeram para viabilizar sua carreira. Ela deixará seu filho sair de casa aos 13 anos para treinar? (Talvez não, disse ele.) Será que ele ainda sentiria que os riscos físicos do seu esporte valiam a pena? (Mesmo.)
Treinar como um atleta de alto nível é, disse Caldwell, “um esforço muito egoísta; tudo o que você faz é 100% voltado para o desempenho. E quando você tem filhos, isso não é tão possível”.
No entanto, estas escolhas levaram a uma carreira que ela esperava que servisse de exemplo para os seus filhos perseguirem corajosamente os seus sonhos, e competir apenas sete meses após o parto poderia continuar a ser o tema principal da sua carreira, ela acreditava.
“Trata-se de empoderar as mulheres”, disse ela. “Essa é a questão de toda a minha carreira: você pode ultrapassar os limites do que as pessoas esperam.”
Ele ainda estava definindo seus próprios limites. A diferença entre conquistar uma medalha de ouro em 2022 e potencialmente somar uma segunda não foi grande o suficiente para motivá-lo a se classificar para o Milan Cortina, disse ele. A sua primeira prioridade era dar à luz um filho saudável e curar-se, disse ela, e mesmo assim não conseguia desligar completamente os seus instintos competitivos. Em julho, ela planejou seu cronograma de amamentação para os próximos seis meses, para coincidir com a cerimônia de abertura.
“Fui para as semifinais” nas Olimpíadas, disse ela. “Se eu não estiver lá no próximo, como é que vou estar, que diabos?”
“Volte”, respondeu Schoenfeld, “quando tiver 36 anos.”
‘Tenho que encontrar esse equilíbrio feliz’
Depois que Gulini voltou dos Jogos Olímpicos de Inverno de 2022 em Pequim, ela e o marido decidiram que era o momento certo para tentar ter filhos.
No início de 2023, Gulini estava grávida de um filho. Ela esperava que aquela temporada fosse a última antes de se aposentar, mas estava preparada para desistir depois de engravidar – até que seu obstetra disse que era seguro continuar competindo.
