Quando o governador Gavin Newsom revelar o seu primeiro rascunho do orçamento do estado para 2026-27 no próximo mês, ele revelará se deseja resolver o seu défice crónico e multibilionário ou passar o défice para o seu sucessor.
Analista Legislativo Gabe Petek, Conselheiro Fiscal Independente do Legislativo, O estado enfrenta uma lacuna estimada em US$ 18 bilhões Entre as despesas esperadas e as receitas potenciais do próximo ano e, se não for resolvido, o défice crescerá para 35 mil milhões de dólares por ano.
Enquanto isso, diz Petek, o estado está em desordem US$ 21,6 bilhões em dívidas não contabilizadas Para cobrir o déficit no recente exercício financeiro.
Petek e outros alertaram para a possibilidade de uma grave recessão na economia nacional que exacerbaria os desequilíbrios orçamentais e sobrecarregaria as reservas de emergência da Califórnia, que já foram utilizadas para cobrir défices.
Mesmo sem recessão, a economia da Califórnia é, nas palavras de Petek, “lenta”. Os empregos estão diminuindoe 5,6% da força de trabalho, na Califórnia A taxa de desemprego é a mais alta de qualquer estado.
A história recente de documentos sobre fraude e défices com dinheiro emprestado não é um sinal encorajador de uma abordagem clara. No entanto, é provável que Newsom opte por equilibrar as contas da Califórnia antes de lançar uma campanha presidencial quase certa.
Infelizmente, o Estado não é o único a ser atormentado pelo fosso entre o rendimento e a produção. Em toda a Califórnia, distritos escolares, cidades, condados e outras unidades do governo local enfrentam deficiências enraizadas na mesma dinâmica que levou à tinta vermelha no financiamento estatal – injeções massivas de fundos de ajuda federais durante a pandemia da COVID-19.
Especulou-se que os federais Injetou US$ 600 bilhões na Califórnia Sem contar os outros milhares de milhões recebidos diretamente por empresas e indivíduos, através dos governos estaduais e locais, para fazer face ao impacto económico da pandemia.
A ajuda federal deu aos funcionários dinheiro para gastar com algumas protecções e um aumento de curta duração nos impostos, especialmente no imposto sobre o rendimento.
A administração Newsom interpretou o lucro inesperado como um aumento permanente na receita que levou o governador a anunciar em 2022, Um superávit de US$ 97,5 bilhões. Ele e a legislatura aumentaram imediatamente os gastos. Mas o excedente nunca se concretizou e a administração acabou por admitir que tinha perdido mais de 165 mil milhões de dólares em quatro anos.
Nessa altura, porém, despesas adicionais, especialmente para a expansão dos cuidados médicos, foram incluídas na lei estadual, e o estado enfrentou o que chamou de “défice estrutural” na ordem dos 20 mil milhões de dólares.
Entretanto, os governos locais e os distritos escolares estão a utilizar a sua ajuda pandémica para satisfazer as exigências dos sindicatos dos trabalhadores por aumentos salariais, que muitas vezes não podem ser cobertos quando a ajuda federal desaparece. A inflação do custo de vida alimentou as exigências salariais dos sindicatos.
UM Novo relatório Pela Equipe de Crise Fiscal e Assistência à Gestão, que monitora as finanças do distrito escolar da Califórnia, examina o cronicamente problemático Distrito Escolar Unificado da Cidade de Sacramento e descreve como a ajuda federal levou à sua recuperação financeira.
O relatório listou o histórico de gastos excessivos de receitas do distrito e disse: “Este financiamento (federal) mascarou o déficit estrutural existente no distrito, atrasando as medidas necessárias para resolvê-lo.”
Mesmo depois de a ajuda federal ter cessado, o distrito continuou a assinar contratos sindicais que não tinha condições de pagar. E não conseguiu implementar as medidas de redução de custos que prometeu para equilibrar o seu orçamento, concluiu a análise.
Problemas orçamentários em outros distritos escolares – Auckland Unified é um exemplo notório – e nos governos locais, viz Cidade de Los Angeles Existe um anel semelhante. Os administradores escolares e os vereadores, eleitos com o apoio dos sindicatos, desperdiçaram a ajuda federal. Aprovam então contratos insustentáveis e culpam a insuficiência de receitas pelo défice.
Dan Walters é colunista do CalMatters.
