A administração Trump alegou que a gangue venezuelana Tren de Aragua assumiu o controle do prédio. Mas o novo documento não faz menção a gangues e revela que agentes federais tinham informações sobre “estrangeiros ilegais ocupando apartamentos ilegalmente”.
Durante meses, a administração Trump justificou o seu dramático ataque à meia-noite a um complexo de apartamentos de Chicago dizendo que tinha informações de que a violenta gangue venezuelana Tren de Aragua havia assumido o controle do edifício. Mas as autoridades não forneceram nenhuma evidência para apoiar a afirmação.
Agora, novos documentos confirmam as palavras do próprio governo de que a operação foi mais pedestre: os migrantes alegadamente sentaram-se no complexo. E o proprietário deu às autoridades federais, que já tinham sua bênção, uma busca no prédio visando imigrantes em Chicago.
Os registos de detenção de dois dos 37 imigrantes detidos naquela noite de Setembro, incluídos numa moção apresentada na terça-feira para acompanhar um decreto de consentimento federal em curso, fornecem a imagem mais clara até agora do que levou à controversa e agressiva operação, na qual agentes desceram de um helicóptero Blackhawk, arrombaram portas e levaram os cidadãos imigrantes.
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Os registros revelam que agentes entraram e revistaram o complexo com o “consentimento verbal e por escrito do proprietário/gerente”. Os agentes escreveram que lançaram a operação “com base na inteligência de que estrangeiros ilegais estavam ocupando ilegalmente o apartamento”. Eles disseram que concentraram sua busca em unidades “que não eram alugadas ou arrendadas legalmente”. Esta narrativa pode ser encontrada palavra por palavra em ambos os relatórios de detenção – de um venezuelano e de um mexicano.
“Esta foi uma mentira brutal contra o público americano”, disse Mark Fleming, advogado do Centro Nacional de Justiça para Imigrantes e co-advogado num caso contra o governo que levou ao decreto de consentimento. “Na verdade, tratava-se de imigrantes ocupando apartamentos ilegalmente, o que é radicalmente diferente da história que estão contando.”
O Departamento de Segurança Interna dos EUA não fez menção ao Train de Aragua nos registros, embora as autoridades tenham citado repetidamente a presença da gangue no prédio como a motivação para a operação. Os agentes exibiram os migrantes diante das câmeras e consideraram as suas detenções uma vitória contra o terrorismo. O governo também alegou que dois dos detidos eram membros de gangues, mas nunca forneceu qualquer prova.
ProPublica relatado anteriormenteCom base em entrevistas e registos, havia poucas provas que apoiassem as alegações do governo. Ainda hoje, quatro meses após a operação, os promotores federais não apresentaram acusações criminais contra ninguém preso.
Nos últimos meses, a ProPublica entrevistou 15 dos imigrantes detidos naquela noite; Todos negaram a adesão a gangues. Eles e outras pessoas que moravam no prédio reconheceram que houve atividades criminosas no local, incluindo o assassinato de um venezuelano no verão passado, mas que nenhum dos membros da gangue sabia do local.
Os registros das duas prisões foram apresentados ao tribunal federal como parte de um processo em andamento sobre se o governo violou um decreto de consentimento de 2022 durante sua operação de deportação de um mês em Chicago, que restringe as prisões sem mandado. O decreto de consentimento ainda está em vigor e o governo continua a contestá-lo.
Os procuradores do governo admitiram anteriormente em tribunal que centenas de imigrantes detidos no ano passado foram detidos injustamente.
Seguindo a ordem judicial, o DHS está a fornecer registos de detenções administrativas aos advogados que exigem agora a libertação de alguns destes imigrantes da custódia ou a remoção das restrições para aqueles que já estão fora. Estes incluem venezuelanos e mexicanos detidos durante a operação.
Em moções apresentadas na noite de terça-feira, os advogados dos direitos dos imigrantes disseram que, para justificar prisões sem mandado em Chicago, o governo descreveu os imigrantes como riscos de fuga, embora não o fossem. As determinações que o DHS costumava fazer em relação aos homens de South Shore – incluindo o seu “desrespeito deliberado pela propriedade privada de outros” e as suas “tentativas de fugir da aplicação da lei” – eram infundadas e contraditas pela narrativa da detenção, escreveu o advogado.
Mais das 37 pessoas presas naquela noite podem ter violado o decreto de consentimento, disseram os advogados, mas com o passar das semanas e meses para aqueles sob análise nos EUA, a maioria dos imigrantes presos na operação em South Shore foram deportados ou desistiram de tentar permanecer no país.
O proprietário da propriedade, Trinity Flood, um investidor imobiliário com sede em Wisconsin, e a empresa gestora do ataque, Strength In Management, não responderam imediatamente aos pedidos de comentários na manhã de quarta-feira. Flood e Cory Oliver, proprietários da empresa de gestão, recusaram repetidos pedidos de entrevista e negaram qualquer envolvimento na operação.
Uma porta-voz do DHS não respondeu às perguntas na manhã de quarta-feira Repita as afirmações anteriores Essa operação foi conduzida legalmente. “A prisão de dois indivíduos de uma organização terrorista estrangeira, num edifício que eles frequentam, é limitada nas informações adicionais que podemos fornecer”, disse o porta-voz.
Foi desde o início A questão sobre se Flood e seu administrador de propriedade aconselharam o governo a se livrar dos invasores de seu prédio, após repetidas inspeções municipais durante os dois anos anteriores ao fracasso da operação.
mês passado, Autoridades estaduais lançaram uma investigação sobre discriminação habitacional Alegou que Flood e Strength in Management usaram agentes federais para despejar ilegalmente inquilinos negros e hispânicos de um prédio de 130 unidades no bairro South Shore de Chicago.
Na sua queixa, as autoridades estatais escreveram que “a administração do edifício culpou os inquilinos venezuelanos por não fornecerem os seus próprios serviços de fechadura e segurança (de gestão), bem como outras manutenções e reparações necessárias, e por perpetuarem estereótipos sobre membros de gangues venezuelanos para enviar uma mensagem de que os inquilinos nascidos fora dos Estados Unidos são considerados associados de gangues, mesmo que sejam advogados”.
Poucas horas depois da operação, funcionários da empresa gestora estavam destruindo os pertences dos inquilinos e limpando os apartamentos, segundo a denúncia.
Autoridades estaduais disseram que não poderiam fornecer nenhuma informação adicional sobre a investigação em andamento, mas aguardam a gestão das enchentes e a resposta energética.
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Vários imigrantes venezuelanos detidos naquela noite disseram que ficaram indignados ao saber que o proprietário do prédio e o administrador da propriedade facilitaram a entrada de agentes federais. “Estávamos pagando nosso aluguel, trabalhando corretamente”, disse Jean Carlos Antonio Colmenares Perez, de 39 anos. “Então, de repente, bum, o governo chega e nos expulsa. Eu não entendo.”
Colmenares passou mais de dois meses sob custódia federal antes de ser deportado em dezembro.
“Eles nos pegaram como se fôssemos cachorros. Como se fôssemos criminosos”, disse seu primo Daniel José Henriquez Rojas, 43 anos.
Henriquez ficou detido por quase dois meses antes de ser deportado. Agentes federais levaram sua esposa e seu filho de 6 anos naquela noite e depois os levaram para uma instalação no Texas, onde ficaram detidos por cerca de um mês. A família agora está reunida novamente na Venezuela.
Apenas dois dias antes do ataque, Johandry Jose Andrade Jimenez, 23 anos, mudou-se para o complexo South Shore com a esposa e três filhas pequenas. Andre foi deportado em dezembro. Sua esposa recebeu alta com uma tornozeleira eletrônica em Chicago, onde ele agora luta para sustentar as filhas sozinho.
“Eles me separaram da minha família”, disse Andrade. “Eu me sinto horrível.”
O complexo abrigava principalmente inquilinos afro-americanos e venezuelanos. Embora alguns tenham dito que pararam de alugar devido às condições perigosas e degradadas, cerca de uma dúzia de venezuelanos, incluindo Colmenares, Henriquez e Andrade, disseram-nos que estão alugando a pessoas que acreditam trabalhar para a sociedade gestora.
Mas, em alguns casos, esse dinheiro ia para outros inquilinos que afirmavam ser administradores. A ProPublica entrevistou um cidadão norte-americano que disse que ele e outros transferiram famílias venezuelanas para unidades vazias, pegaram o que consideraram justo e embolsaram o dinheiro. “Começamos a pagar nosso aluguel a eles”, disse o homem.
Flood, que enfrenta um processo de execução hipotecária, disse em autos do tribunal no outono passado que sua empresa investiu milhões de dólares em reparos e manutenção do prédio e em honorários advocatícios para o despejo. Algumas semanas antes da operação, a empresa recebeu uma ordem judicial para expulsar os invasores.
Após a invasão, o prédio começou a se deteriorar. Oliver testemunhou no tribunal que contratou seguranças por um curto período de tempo, mas os demitiu depois que não fizeram seu trabalho. Em novembro, O juiz do condado ordenou que outra empresa assumisse A administração do edifício e os residentes restantes precisam ser transferidos.
