Por Bloomberg News
As autoridades russas consideram cada vez mais que não faz sentido continuar as conversações de paz lideradas pelos EUA com a Ucrânia, a menos que Kiev esteja disposta a ceder território para chegar a um acordo, segundo pessoas familiarizadas com as conversações.
As negociações planejadas para a próxima semana serão decisivas para que os lados consigam chegar a um acordo sobre os termos para acabar com a guerra, disseram duas pessoas próximas ao Kremlin. A Rússia provavelmente se retirará se o presidente ucraniano, Volodymyr Zelensky, não fizer concessões, disseram eles, pedindo para não serem identificados porque a questão é delicada.
A Rússia está pronta para assinar um projeto de memorando para um acordo de paz se a Ucrânia concordar em se retirar da região oriental de Donetsk, disse uma das pessoas. Uma cimeira presidencial entre Vladimir Putin, Donald Trump e Zelensky confirmaria rapidamente o acordo, o que desencadearia uma retirada mútua dos militares russos e ucranianos, disse a fonte.
É certo que a questão territorial é uma das mais difíceis de resolver nos esforços para acabar com a agressão russa em grande escala, que entrou esta semana no seu quinto ano. Zelensky insistiu que a área fortificada de Donetsk ainda sob controle ucraniano é vital para defender o país contra futuros ataques russos e que Kiev não reconhecerá a ocupação ilegal de qualquer território ucraniano por Moscou.
Trump e Zelensky conversaram por telefone na quarta-feira, e o presidente ucraniano disse que concordaram que a próxima rodada de negociações com a Rússia “deveria criar uma oportunidade para discussão no nível dos líderes”. A discussão poderá ocorrer de 4 a 5 de março.
O porta-voz do Kremlin, Dmitry Peskov, não respondeu aos pedidos de comentários. Ele disse aos repórteres na sexta-feira que os preparativos para a próxima rodada de negociações estavam em andamento, embora a Rússia não tivesse visto quaisquer “mudanças significativas” na posição da Ucrânia.
Zelensky disse no sábado que a hora e o local das próximas conversações podem depender da situação de segurança após o confronto entre os EUA e Israel e o Irão. “Continuamos a preparar-nos para o formato tripartido, sempre que isso acontecer”, disse numa publicação nas redes sociais.
O líder da Ucrânia propôs um cessar-fogo nas linhas de frente existentes e prometeu retomar o território ucraniano apenas através de meios diplomáticos, juntamente com garantias de segurança dos EUA e da Europa contra a agressão russa. Ele rejeitou repetidamente as exigências russas de retirada das tropas de áreas que Moscou não conseguiu capturar na guerra desde 2014.
Os Estados Unidos sugeriram a criação de uma zona económica livre na região, embora a Ucrânia diga que deve permanecer sob a bandeira de Kiev. A Rússia quer a sua polícia da Guarda Nacional no terreno.
A Rússia deverá retirar as tropas das regiões de Sumy e Kharkiv, no nordeste da Ucrânia, bem como da região de Dnipropetrovsk, como parte do acordo, e não pressionará por mais território nas regiões do sul de Kherson e Zaporizhia, disse uma das pessoas.
A Rússia concordará em observar um cessar-fogo liderado pelos EUA, embora não aceite quaisquer tropas estrangeiras na Ucrânia e abandone as exigências para limitar o tamanho das forças armadas da Ucrânia, disse a fonte.
O futuro da central nuclear ucraniana de Zaporizhia, de propriedade russa, também ainda está em discussão. A Rússia apoia uma divisão tripartida da produção de energia na central com os EUA e a Ucrânia, enquanto Kiev apoia uma divisão 50-50 com os EUA, que seriam livres de partilhar o fornecimento de energia com Moscovo.
As equipas de negociação dos EUA, da Ucrânia e da Rússia reuniram-se duas vezes este ano em Abu Dhabi e na semana passada em Genebra para tentar chegar a um acordo. Os enviados do Kremlin disseram às autoridades norte-americanas após a reunião de Genebra que novas conversações sem concessões ucranianas no território seriam inúteis, uma vez que praticamente todas as outras questões tinham sido resolvidas, segundo pessoas familiarizadas com o assunto.
O embaixador dos EUA, Steve Wittkoff, e o genro de Trump, Jared Kushner, reuniram-se com autoridades ucranianas em Genebra na quinta-feira para discutir um pacote de “prosperidade” de reconstrução e investimento pós-guerra.
“Estamos num momento decisivo”, disse Thomas Graham, ex-diretor sênior do Conselho de Segurança Nacional dos EUA para a Rússia, que agora faz parte do Conselho de Relações Exteriores. “Então ou é um acordo ou não temos um acordo e não há discussão séria há algum tempo.”
O acordo favorecido pela Rússia é semelhante ao que Witkoff propôs pela primeira vez quando viajou a Moscou pouco antes da cúpula de Putin com Trump, em agosto, no Alasca, segundo quatro pessoas em Moscou familiarizadas com o assunto.
Wittkoff disse a Putin que os Estados Unidos pressionariam a Ucrânia a desistir da região de Donbass, que inclui Donetsk e as províncias vizinhas de Luhansk, se a Rússia concordasse em suspender o conflito segundo as linhas existentes e retirar as suas reivindicações sobre as partes controladas pelos ucranianos das regiões de Zaporizhia e Kherson, disseram as pessoas, que não foram identificadas como não discutindo assuntos internos.
A Casa Branca não respondeu aos pedidos de comentários.
Um dia antes de Putin viajar para Anchorage, ele reuniu altos funcionários no Catherine Hall do Kremlin para ouvir suas opiniões. Foi a mesma sala onde manteve uma reunião televisiva com autoridades dias antes do ataque para exigir o seu apoio ao reconhecimento de Donetsk e Luhansk como “independentes”.
“Como você vê esse plano?” Putin perguntou às autoridades sentadas em semicírculo à sua frente, segundo pessoas familiarizadas com a reunião. Inicialmente em silêncio, os funcionários levantaram-se para falar um por um, e a maioria apoiou a moção, argumentando que a guerra deveria acabar, segundo o povo.
As esperanças de um acordo entre os EUA e a Rússia na cimeira foram frustradas, embora Trump tenha abandonado as exigências anteriores de que Putin aceitasse um cessar-fogo para abrir espaço para conversações de paz.
“Em Anchorage, aceitamos a oferta dos EUA”, disse o ministro das Relações Exteriores da Rússia, Sergei Lavrov, em entrevista à BRICS TV em 9 de fevereiro. “Eles sugeriram, nós concordamos, que a questão deveria ser resolvida.”
Wittkoff afirmou que os dois líderes concordaram na cimeira que os EUA forneceriam à Ucrânia uma “linguagem semelhante à do Artigo 5” sobre garantias de segurança, uma referência à cláusula de defesa mútua da OTAN. A Rússia não confirmou isso.
Trump regressou à Casa Branca em Janeiro do ano passado prometendo um fim rápido ao pior conflito da Europa desde a Segunda Guerra Mundial. No entanto, mais de 13 meses de diplomacia não conseguiram alcançar um avanço.
Com o campo de batalha essencialmente num impasse, vagas de ataques aéreos russos atingiram a infra-estrutura energética da Ucrânia durante o Inverno mais frio dos últimos anos, cortando a electricidade e o aquecimento de milhões de pessoas em todo o país.
A economia da Rússia também está sob profunda pressão, com o crescimento a abrandar e o governo a debater-se com um défice orçamental crescente.
Um cessar-fogo poderia ser do interesse tanto da Ucrânia como da Rússia, de acordo com Celeste Wallander, uma antiga alta autoridade do Pentágono durante a administração do presidente Joe Biden que trabalhou no reforço das capacidades de defesa de Kiev durante os primeiros três anos da guerra.
Ainda assim, o objectivo estratégico de Putin é uma “liderança política ucraniana que não seja independente”, disse ele. “Do ponto de vista do Kremlin, este não é o fim do conflito com a Ucrânia, é apenas um passo em frente.”
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