A administração Trump disse que mudar a sede do Serviço Florestal para Utah e fechar 31 centros de pesquisa agilizaria as operações e traria os líderes para o oeste, onde estão as florestas.
por Marianne Lovell para Notícias climáticas internas
Ao anunciar uma das maiores reestruturações nos 120 anos de história do Serviço Florestal dos EUA, a administração Trump anunciou que “não haveria interrupção ou mudança” na força de combate a incêndios da agência.
Mas os críticos dizem que o golpe ocorre no pior momento possível – as fileiras da agência já estão esgotadas e frustradas, e uma nova previsão federal de incêndios florestais mostra um risco excepcionalmente elevado de incêndios florestais no Sudeste e em grande parte do Oeste durante os próximos três meses.
Até ao final de Março, 1,62 milhões de acres já tinham ardido em todo o país este ano – 231% da média dos 10 anos anteriores, afirmou o Centro Nacional Interinstitucional de Incêndios no seu relatório. Previsão sazonal Lançado na quarta-feira. Isso inclui O maior incêndio florestal da história de Nebraska que no mês passado queimou 640.000 acres e matou uma mulher de 86 anos que tentava escapar. É um sinal dos desafios já reunidos pelo Serviço Florestal, o maior grupo de bombeiros florestais do governo federal. Novo serviço de bombeiros florestais dos EUA Localizado no Departamento de Casa.
“Numa altura em que os incêndios florestais estão a piorar e o acesso a terras públicas já está sob pressão, a última coisa que precisamos é de uma reconstrução desnecessária que crie caos e confusão para os gestores de terras, investigadores e bombeiros florestais que ajudam a manter as nossas florestas saudáveis agora e para as gerações futuras”, disse Josh Hicks, diretor de campanhas de conservação da The Wilder Society.
A administração Trump afirma que está a transferir a liderança para a maioria das florestas e comunidades, transferindo a sede do Serviço Florestal de Washington, D.C., para Utah e fechando 31 instalações de investigação em todo o país. No próximo ano, a administração Trump planeia eliminar os escritórios regionais do Serviço Florestal e passar para o que as autoridades chamam de “modelo baseado no Estado”. O Serviço Florestal planeja nomear 15 diretores estaduais distribuídos por todo o país, cada um para supervisionar as operações da agência em um ou mais estados. Estes serão apoiados por centros de serviços de operações regionais e constituirão o que a agência afirma ser “uma iniciativa de investigação nacional unificada”.
“O presidente Trump tornou uma prioridade restaurar o bom senso na forma como o nosso governo funciona”, disse a secretária do Departamento de Agricultura dos EUA, Brooke Rollins, cuja agência supervisiona o Serviço Florestal. anunciar O Serviço Florestal de terça-feira, fundado em 1905, sempre esteve sediado em Washington, D.C. Mas Rollins disse: “Aproximar o Serviço Florestal das florestas que administramos é um passo essencial que irá melhorar a missão principal de administrar nossas florestas, ao mesmo tempo que economiza o dinheiro dos contribuintes e aumenta o recrutamento de funcionários”.
Um pequeno Serviço Florestal, enfrentando grandes desafios
O Serviço Florestal, com cerca de 26.260 funcionários no final de Janeiro, perdeu 16% da sua força de trabalho no primeiro ano da segunda administração Trump, de acordo com uma análise do Inside Climate News de dados do Gabinete de Gestão de Pessoal. Isso é mais do que a redução média de 12% na força de trabalho federal.
Entretanto, a agência enfrenta novas mudanças devido ao plano da administração Trump, anunciado no ano passado, de criar um Serviço de Incêndios Florestais dos EUA inteiramente novo, que consolidaria as forças federais de incêndios florestais espalhadas por todo o governo, sendo a maior delas o Serviço Florestal.
Ao anunciar a reorganização do Serviço Florestal, funcionários da administração Trump disseram que os bombeiros da agência continuarão a reportar ao vice-chefe do Serviço Florestal para gestão de incêndios e aviação no Centro Nacional Interagências de Incêndios em Boise, Idaho, onde o Serviço Florestal é o principal parceiro.
“Esta estrutura (do Serviço Florestal) garante uma coordenação estreita e contínua com departamentos internos e parceiros interagências”, afirmou o comunicado do USDA. “Isso fortalecerá a abordagem nacional, essencial para uma resposta eficaz aos incêndios florestais, até que as operações de gestão de incêndios florestais do Serviço Florestal sejam integradas ao Serviço de Incêndios Florestais dos EUA dentro dos departamentos internos.”
Em meio à turbulência e à incerteza, o moral do Serviço Florestal já estava baixo, descobriram observadores externos.
Um grupo de troca de ex-funcionários sem fins lucrativos de 26 anos, a Associação Nacional de Aposentados do Serviço Florestal, discutiu em uma reunião do conselho em fevereiro em Denver que o grupo teve que estabelecer uma “equipe de assistência aos funcionários” durante o ano passado para ajudar os trabalhadores do Serviço Florestal que estavam passando pela transição. “Isso historicamente não faz parte da missão da NAFSR”, disse Notas de reunião Postado no site do grupo.
“A atual administração utilizou com sucesso a narrativa de que está tudo (bem) e
O moral é bom…que os cortes no orçamento e no pessoal são desperdício, fraude e
abuso”, diziam as notas da reunião. “Ouvimos o contrário da maioria dos funcionários e que o moral não é bom.”
Uma pesquisa federal com toda a força de trabalho A organização sem fins lucrativos Parceria para o Serviço Público descobriu que quase metade dos entrevistados do Serviço Florestal consideravam a agência pior na prestação de serviços do que há um ano. Max Stier, presidente e executivo-chefe da parceria, disse esperar que uma mudança da sede do Serviço Florestal – como a mudança de curta duração do Bureau of Land Management para o Colorado na primeira administração Trump – custaria caro aos contribuintes, reduziria a produtividade e atrasaria serviços críticos ao público.
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De acordo com a perspectiva do Centro Nacional Interagências de Incêndios, o Serviço Florestal tem uma importante responsabilidade de lidar com o risco significativo de incêndio em todo o Ocidente nos próximos meses devido à seca generalizada, à falta de neve acumulada e às altas temperaturas recordes. Albuquerque, por exemplo, registou a sua primeira leitura de 90 graus Fahrenheit em 21 de março, mais de seis semanas antes do recorde anterior, estabelecido em 3 de maio de 1947, observou o Outlook. Com menos de 25% das chuvas normais, grande parte do Novo México enfrenta um risco elevado de incêndio entre Abril e Junho, mostraram as perspectivas. Mais de 30% das terras do Novo México são de propriedade federal, incluindo cinco florestas nacionais.
O encerramento das instalações regionais de investigação do Serviço Florestal irá encerrar parte da ciência básica sobre as medidas que precisam de ser tomadas para proteger as paisagens e as comunidades dos piores efeitos das alterações climáticas.
Por exemplo, o centenário Pacific Northwest Research Center da agência, em Portland, Oregon, está entre as instalações previstas para encerramento. Um estudo inovador Incêndios na Cordilheira Cascade em 2020, seus antecedentes históricos e suas implicações para o manejo do fogo à medida que o clima esquenta. Duas instalações de pesquisa na Carolina do Sul estão programadas para fechar – uma no campus da Universidade Clemson, a outra em Hooger, onde foram realizadas pesquisas sobre os efeitos da perturbação florestal e da proteção e restauração de zonas úmidas costeiras, incluindo a Floresta Experimental Santee, a noroeste de Charleston.
Mas 90 por cento da floresta nacional fica a oeste do rio Mississippi, e funcionários e apoiantes da administração Trump dizem que faz sentido mudar a sede do Serviço Florestal para mais perto de onde a agência tem a maior parte das suas responsabilidades. O vice-secretário do USDA, Stephen Veden, classificou a mudança como “muito atrasada”, citando o “custo de vida razoável” e o “estilo de vida mais voltado para a família” em Salt Lake City.
Mas Steer disse que o resultado previsível seria um Serviço Florestal menor.
“Com base no que a história nos mostrou, esta decisão é outro método para reduzir o número de funcionários”, disse ele. “Os esforços de realocação e reestruturação normalmente resultam em muitos funcionários – especialmente líderes de agências de carreira experientes – optando por demitir-se para desenraizar suas vidas, deixando as agências com falta de pessoal e despreparadas para cumprir suas missões de servir ao público.”
Peter Allhaus contribuiu para esta história.
