Os recém-casados Brittany Juer e Frank Martinez começam a vida juntos em busca de maneiras de economizar dinheiro.
Zwier, 32, e Martinez, 40, têm rendas anuais de mais de US$ 100 mil – mas descobrem que seus dólares não estão aumentando como antes.
O casal agora faz compras exclusivamente na rede de supermercados simples Aldi, onde dizem que os preços são mais baratos do que em outras lojas.
“Estamos comprando o que precisamos agora”, disse Juer do lado de fora de um Aldi em Nova Jersey.
Eles pararam de comprar carne bovina, o que prejudicou Recorde de preços altos A partir deste ano Questões climáticas e de importação Oferta limitada de gado.
Juer e Martinez não estão sozinhos. Para milhões de americanos, o custo de vida aumentou acentuadamente nos últimos anos, devido a uma combinação de inflação persistente, Altas taxas de juros, Aumento do consumo de energia E Aumento dos preços ao consumidor devido às tarifas.
Mais da metade dos entrevistados Uma pesquisa recente da NBC News Disseram que mudaram os mantimentos que compraram para ficar dentro do orçamento. No mesmo inquérito, o custo da habitação e o custo da alimentação foram classificados como os dois principais problemas económicos que os entrevistados disseram que as suas famílias enfrentavam.
Esta crise de acessibilidade persiste apesar dos sinais recentes que apontam para uma economia resiliente. Índice de ações S&P 500 e Dow Jones Ambos fecharam em máximos recordes Noite de Natal. E os dados recentemente divulgados mostram que o PIB Crescimento de 4,3% no terceiro trimestre do ano, muito mais do que os economistas esperavam.
‘ficando para trás’
Os despojos de um mercado de capitais não estão a ser distribuídos igualmente. Os economistas dizem que os consumidores estão divididos em dois estratos distintos – o que chamam de economia em forma de K.
“A economia em forma de K significa que alguns americanos, geralmente os americanos mais ricos, estão bem”, disse Heather Long, economista-chefe da Navy Federal Credit Union. “Eles estão no topo do K. Sua renda está aumentando. Seus gastos estão aumentando.”
Mas muitos que se encontram no extremo inferior do “K” estão a descobrir que os seus salários não conseguem acompanhar os custos crescentes de alimentação, habitação, serviços públicos e cuidados infantis.
“Eles sentem que estão ficando para trás ou, se estiver em um dia bom, talvez pisando na água”, disse Long.
Para controlar os gastos, Juer e Martinez pararam de comer.
“Talvez uma vez a cada três meses agora saiamos”, disse Martinez. “Houve pelo menos um encontro noturno aqui e ali. Mas isso é algo que estamos sacrificando agora porque tudo é muito caro.”
Uma parte de Zwier e Martinez Retração generalizada nos gastos com restaurantes – Aquele que dá uma mordida como uma mancha casual rápida Chipotle, Kava E doce verde.
“Muitas redes de restaurantes passaram por momentos difíceis neste ambiente onde as pessoas não querem pagar de US$ 15 a US$ 20 por um burrito ou uma salada”, disse Long.
A mudança em forma de K chamou a atenção do presidente do Federal Reserve, Jerome Powell.
“Vemos pessoas apertando os cintos, mudando os produtos que compram, comprando menos”, disse Powell numa recente conferência de imprensa em Washington.
E o aperto de preços que muitos consumidores enfrentam este ano vai além dos alimentos.
Zwier e Martinez viram suas contas de luz e gás dispararem. “Estamos usando menos e custando mais”, disse Zwier.
A eletricidade é consumida em todo o país saltou 6,9% No ano passado, a inflação mais do que duplicou, de acordo com o Bureau of Labor Statistics.
Neste inverno, as famílias dos EUA A média pode custar US$ 995 Somente no aquecimento doméstico, um Aumento de $ 84 A partir de 2024, segundo a Associação Nacional de Diretores de Assistência Energética.
“Estes aumentos podem não ser tão dramáticos para as famílias de rendimentos elevados”, disse Mark Wolf, diretor executivo da NEADA. “Mas para as famílias que já estão em dificuldades, são devastadoras”.
Boom orçamentário
Como varejistas e mercearias de baixo custo costco, Wal-Mart E a Aldi está bem posicionada para beneficiar da mudança de hábitos de consumo entre os consumidores de rendimentos elevados e médios.
“Estamos vendo compradores de todos os grupos demográficos e níveis de renda recorrendo à Aldi, porque o simples fato é que ninguém quer pagar mais pelos mantimentos do que o necessário”, disse um porta-voz da Aldi em comunicado à NBC News.
Aldi teve um crescimento explosivo na última década. O dono da mercearia disse que foi gerenciado 1.230 lojas nos EUA Em 2012. Em 2023, esse número quase dobrou, para cerca de 2.400 lojas nos EUA. E a Aldi planeja expandir ainda mais com 800 novas lojas em todo o país até 2028.
A rede de supermercados com desconto ganhou reputação por seus preços baixos e abordagem básica. Carrinhos de compras que funcionam com moedas, alguns produtos de marca e itens colocados em recipientes e caixas de papelão fazem parte da experiência Aldi.
A promessa de preços baixos atrai compradores como Michael Torres, que disse ter frequentado a Aldi nos últimos anos. Torres e sua esposa, que têm uma filha de um mês, conseguem sobreviver com menos de US$ 50 mil por ano.
“É importante economizar o máximo que puder”, disse Torres do lado de fora de um Aldi em Nova Jersey no início deste mês. “Você ainda quer ter certeza de que sua geladeira está cheia, com o que você precisa sobre a mesa.”
“Há demanda e há necessidade”, acrescentou. “Se você precisar de algo, você conseguirá.” Mas, por enquanto, disse ele, alguns “desejos” podem ter que esperar.
Dois níveis
À medida que muitos americanos ficam para trás nos gastos, a economia dos EUA torna-se cada vez mais dependente de famílias de rendimentos elevados.
De acordo com a Moody’s Analytics, os 10% mais ricos representaram um recorde de 49,2% do total dos gastos dos consumidores nos EUA no segundo trimestre deste ano.
Muitas empresas estão vendo uma forte demanda por suas tarifas premium. Ford e General Motors Vendas ascendentes relatadas recentemente Para seu maior e mais caro SUV.
Algumas empresas estão construindo suas ofertas de alto nível para atrair grandes gastadores.
American Airlines este mês Um novo avião chamativo estreia JetBlue é a única operadora econômica com assentos reclináveis e conectividade Bluetooth Abriu seu primeiro saguão de aeroporto.
Mas os economistas alertam que depender de uma pequena fração dos americanos para impulsionar os gastos dos consumidores poderá colocar os Estados Unidos em terreno instável. Os gastos do consumidor constituem a maior parte da actividade económica total do país.
“Se a economia entrará em recessão em 2026 depende quase inteiramente dos 20% mais ricos”, disse Long, da Navy Federal Credit Union. “Se tiverem um bom desempenho, a economia em geral irá bem. Se não o fizerem, estaremos diante de uma recessão.”
Enquanto isso, disse ele, todos os outros poderiam enfrentar uma pressão crescente.
“Os ganhos salariais serão mais baixos e a inflação, esses custos básicos, vão aumentar”, disse Long.
“É uma receita para um aperto na classe média.”
